Pas 70 vjetësh, thriller-i gotik i përmbysur Natën e Gjuetarit mbetet i njëjtë i shqetësueshëm dhe i magjepsshëm si gjithmonë

Në vitin 1955, regjisor Charles Laughton krijoi një nga përrallat më të errëta, më të çuditshme që kanë dalë ndonjëherë nga Hollivudi. Natën e Gjuetarit mbetet vizualisht e mrekullueshme dhe thellësisht shqetësuese.

Pak para se Ben Harper të varet për grabitje banke dhe vrasje të dy burrave, ai fsheh plaçkën prej 10,000 dollarësh në kukullën e lodrës së vajzës së tij të vogël Pearl. Vetëm Pearl dhe vëllai i saj John e dinë sekretin – deri sa vrasësi serial i çmendur-prifti Harry Powell dëgjon për paratë dhe vendos t’i rikuperojë ato.

Harry martohet me Willa, gruan e mbetur jetim nga Harper, dhe pastaj, pasi e vret atë, ndjek John dhe Pearl pa ndalim në të gjithë West Virginia.

Vendosur në vitet 1930, të goditura nga Depresioni, The Night of the Hunter është, për të cituar kritikën e filmit Pauline Kael, “një nga filmat më të frikshëm që janë bërë ndonjëherë”. Përshkrimi i Mitchum për të keqen e pastër është një nga krijimet më të ndritshme të kinemasë, me DASHURI dhe URREJTJE të tatuuara në gishtërinj të secilës dorë.

Por ky nuk është një film i thjeshtë ndjekjeje. Është për luftën për shenjat e dy fëmijëve midis forcave të së keqes dhe të së mirës.

Kënetë gotike

Laughton ishte një zgjedhje e çuditshme për të adaptuar romanin origjinal të Davis Grubb nga viti 1952 – aktori britanik fitues i Oscar-it nuk kishte drejtuar kurrë më parë. Megjithatë, statusi i “jashtëzakonshëm” i Laughton nuk e bënte të lidhur nga konventat e Hollivudit dhe mund të ndiqte instinktet e tij surrealiste.

Filmi tërheq shumë nga kinemaja gjermane ekspresioniste, sidomos në përdorimin e kontrastit të theksuar të zi e të bardhë dhe hijet e ekzagjeruara. Kinematografi Stanley Cortez e përshkroi atë si veprën e tij më të mirë, dhe me të drejtë: filmi shpesh ndjehet më shumë si një ëndërr (ose një makth).

Laughton dhe Cortez krijojnë një seri imazhesh të jashtëzakonshme: Pearl dhe John duke ikur përgjatë lumit, të mbikëqyrur nga pëshpëritës, bretkoca dhe lepuj; hijeja e fuqishme e Powell-it të hedhur mbi një mur dhome gjumi; flokët bionde të Willa-s së vrarë që lundrojnë nën lumin pas vdekjes së saj.

Filmi është shumë alegorik. Ai luan me imazhin kristian, idetë e mëkatit dhe shpëtimit dhe vulnerabilitetin e të pafajshmëve.

Goli i Laughton-it ishte të vendoste botën e të rriturve grabitqarë kundër mençurisë instinktive dhe rezistencës së fëmijëve.

Powell (luajtur nga Robert Mitchum në rolin e tij më të madh) nuk është një monster ose i çmendur, por një fanatik fetar që vret nën maskën e drejtësisë. Ai përfaqëson tropin gotik të predikuesit të korruptuar ose të rremë. Kërcënimi i tij i dukshëm kthen Amerikën e vogël në një vend paranoje, frike dhe konfuzioni moral.

Rachel Cooper (ylli i filmit të heshtur Lillian Gish, asnjëherë më mirë), e cila mbron fëmijët në gjysmën e dytë të filmit, qëndron si kundërpeshë maternale dhe engjëllore ndaj figurës demonike të Powell-it. Roli i saj thekson një tjetër pikë kyçe të filmit: fuqinë shëruese, pothuajse të shenjtë, të mirësisë.

Një interpretim i përsosur

Si Powell, Mitchum shfrytëzoi aftësinë e tij të jashtëzakonshme për të shprehur hijeshi dhe kërcënim. Shumë aktorë do të kishin përplasje me stilin ekspresiv të Laughton-it, por Mitchum arriti tonin e përsosur: të ngritur dhe teatrale, por kurrë klandestine.

Drejtimi i tij është hipnotik, muzikor dhe tmerrues.

Në një kohë kur shumë yje ishin mbrojtës të imazhit të tyre publik, Mitchum nuk kishte asnjë problem të luante një maniak fetar që vret fëmijë.

I njohur për shpatullat e tij të rebelimit dhe për përplasjet me skandal (duke përfshirë arrestimin për marijuanë në vitin 1948), Mitchum nuk ishte i lidhur nga pritshmëritë morale të Hollywood-it. Kjo i dha atij lirinë për të shkuar në territore më të errëta pa ndonjë vanitet.

Ajo moral i iluzionit, i dorëzuar me bindje, është ajo që e bën Powell kaq të frikshme. Powell i Mitchum parashikon predatorët më vonë si Norman Bates (Psycho) ose Max Cady (roli që do të luante në versionin e 1962 të Cape Fear), por ai gjithashtu pasqyron shumë arketipa shumë më të vjetër: Ujku i Madh i Keq, profeti i rremë dhe djalli në një pallto të zezë.

Një dështim që u bë kryevepër

Filmi ishte një dështim kritik dhe komercial. Zgjedhjet e guximshme dhe jo konvencionale të Laughton ishin të rrezikshme. Përzierja e tij e Ekspresionizmit Gjerman, Gothic Jugor Amerikan dhe horrorit psikologjik ishte e ndryshme nga çdo gjë që kinemaja amerikane kishte parë më parë.

Ajo nuk u përshtat me shijet kryesore të asaj kohe – filmat më të shikuar në Hollywood të vitit 1955 ishin oferta familjare, ngushëlluese si Oklahoma! dhe Lady and the Tramp.

Audiencat dhe kritikët nuk dinin çfarë të mendonin për këtë përzierje të pazakontë të logjikës së përrallës, imazheve makabre dhe alegorisë biblike.

Sa i zemëruar ishte Laughton nga prania mizore që filmi mori (“një tregim i tmerrshëm […] një film i neveritshëm”, e quajti një kritik ai), ai kurrë nuk drejtoi më. Megjithatë reputacioni i një hit-i të vetëm të tij vetëm është rritur me kalimin e kohës.

Gjeneratat e vazhdueshme të kritikëve dhe filmave kanë kuptuar shkëlqimin e tij. Kritikoni Roger Ebert tha se ishte “një nga më të mëdhenjtë e të gjitha filmave amerikanë”. Në vitin 2008, revista franceze e filmit Cahiers du cinéma e votoi si filmi i dytë më i mirë i të gjitha kohërave, pas vetëm Citizen Kane (1941).

Një trashëgimi e gjatë që zgjat

Margaret Atwood, David Lynch dhe Vëllezërit Coen të gjithë e kanë cituar filmin si një ndikim kryesor. Spike Lee i bëri homazh DASHURISË dhe URREJTJES në Do The Right Thing (1989). Dhe padyshim që James Cameron e admironte atë, sepse çfarë është Terminator 2 (1991) nëse jo një ripërpunim i ndjekjes së vazhdueshme të Powell për fëmijët?

Përshkrimi i tij i një manipuluesi tërheqës, të dhunshëm flet për frikërat bashkëkohore rreth hipokrizisë fetare dhe abuzimit të autoritetit moral. Dhe na kujton se pafajësia bucolike e Amerikës rurale mund të fshehë të keqen në sy të gjithëve.

Shpesh ndodh që filmat që janë të kuptohen gabimisht në publikimin e parë janë përpara kohës së tyre, dhe nuk vlerësohen plotësisht deri shumë vite më vonë.

Ky është rasti me The Night of the Hunter. Ai mbetet shqetësueshëm modern, pas 70 vjetësh.