Peshkaqenët ngrijnë kur i ktheni përmbys – dhe nuk ka arsye të mirë pse

Imagjinoni duke ndjekur dokumentarin tuaj të preferuar të natyrës. Predatori sulmon shpejt nga vendi i fshehjes, me nofullat të hapura, dhe preja … papritmas bëhet e palëvizshme. Duket e vdekur.

Për disa kafshë, ky reagim i ngrirjes – i quajtur “imobilitet tonik” – mund të jetë shpëtues jete. Possumat njihet për të “luajtur të vdekur” për të shmangur grabitqarët. Ashtu bëjnë edhe lepujt, gjitarët, gjarpërinjtë, dhe madje disa insekte.

Por çfarë ndodh kur një peshkaqen e bën këtë?

Në studimin tonë të fundit, eksploruam këtë sjellje të çuditshme tek peshkaqenët, rrezat, dhe të afërmit e tyre. Në këtë grup, imobiliteti tonik ndikohet kur kafsha kthehet përmbys – ndalon së lëvizuri, muskujt relaksohen, dhe hyn në një gjendje të ngjashme me trance. Disa shkencëtarë madje përdorin imobilitetin tonik si teknikë për të trajtuar në mënyrë të sigurt disa specie peshkaqenësh.

Por pse ndodh kjo? Dhe a e ndihmon vërtet mbijetesën këta grabitqarë deti?

Misteri i ‘peshkaqenit të ngrirë’

Pavarësisht se është dokumentuar mirë në të gjithë mbretërinë e kafshëve, arsyet pas imobilitetit tonik mbeten të paqartë – veçanërisht në oqean. Mendohet zakonisht si një mbrojtje kundër grabitqarëve. Por nuk ka prova që mbështesin këtë ide tek peshkaqenët, dhe ekzistojnë hipoteza alternative.

Ne testuam 13 specie peshkaqenësh, rrezat, dhe një chimaerë — një i afërm i peshkaqenit që shpesh quhet peshkaqeni fantazmë — për të parë nëse hynin në imobilitet tonik kur i kthyen butësisht përmbys nën ujë.

Shtatë specie e bënë, por gjashtë nuk e bënë. Pastaj analizuan këto gjetje duke përdorur mjetet evolucionare për të hartuar sjelljen gjatë qindra miliona vjetëve të historisë së familjes së peshkaqenëve.

Pra, pse disa peshkaqenë ngrijnë?

Tre hipoteza kryesore

Ka tre hipoteza kryesore për të shpjeguar imobilitetin tonik tek peshkaqenët:

1. Strategjia anti-grabitqar – “luajnë të vdekur” për të shmangur të ngrënë
2. Roli riprodhues – disa peshkaqenë mashkull invertëjnë femrat gjatë çiftimit, kështu ndoshta imobiliteti tonik ndihmon për të ulur përpjekjen e rezistencës
3. Reagimi ndaj mbingarkesës sensoriale – një lloj mbylljeje gjatë stimulimit ekstrem.

Rezultatet tona nuk mbështesin asnjë nga këto shpjegime.

Nuk ka prova të forta që peshkaqenët përfitojnë nga ngrirja kur janë të sulmuar. Në fakt, grabitqarë modernë si orcasat mund ta përdorin këtë përgjigje kundër peshkaqenëve duke i kthyer përmbys për t’i imobilizuar dhe më pas duke i hequr mëlçitë e pasura me lëndë ushqyese – një shfrytëzim vdekjeprurës.

Hipoteza riprodhuese gjithashtu dështon. Imobiliteti tonik nuk ndryshon midis gjinive, dhe të qëndruar i palëvizshëm mund ta bëjë femrën të prekshme ndaj ngacmimeve ose martesave të detyruara.

Dhe ideja e mbingarkesës sensoriale? Nuk është testuar dhe nuk është verifikuar. Pra, ne ofrojmë një shpjegim më të thjeshtë. Imobiliteti tonik tek peshkaqenët është ndoshta një mbetje evolutive.

Një rast i ngarkesës evolutive

Analiza jonë evolutive sugjeron se imobiliteti tonik është “plesiomorfik” – një tipar i lashtë që ndoshta ishte i pranishëm në peshkaqenët, rrezat dhe chimaerat e lashta. Por ndërsa speciet evoluan, shumë humbën këtë sjellje.

Në fakt, zbuluam se imobiliteti tonik u humb pavarësisht në të paktën pesë raste të ndryshme në grupe të ndryshme. Kjo ngre pyetjen: pse?

Në disa mjedise, ngrirja mund të jetë në të vërtetë e dëmshme. Peshkaqenët e vegjël të reef-it dhe rrezat që jetojnë në fund të detit shpesh kalojnë nëpër vrima të ngushta në habitatet e ndërlikuara të koraleve gjatë ushqimit ose pushimit. Të bëhesh i palëvizshëm në këto kushte mund t’i bënte të ngjiteshin ose edhe më keq. Kjo do të thotë që humbja e kësaj sjelljeje mund të ketë qenë në fakt e dobishme për këto linja evolutive.

Pra, çfarë do të thotë kjo gjithçka?

Më shumë se një teknikë e zgjuar mbijetese, imobiliteti tonik mund të jetë thjesht “mbetje evolutive” – një sjellje që dikur kishte një qëllim, por tani vazhdon në disa specie thjesht sepse nuk shkakton dëm të mjaftueshëm për t’u zgjedhur kundër.

Kjo është një kujtesë e mirë që jo çdo tipar në natyrë është adaptiv. Disa janë thjesht quirqe historike.

Puna jonë ndihmon për të sfiduar supozimet e gjatë të mbajtura për sjelljen e peshkaqenëve, dhe ndriçon historitë e fshehura evolutive që ende zhvillohen në thellësitë e oqeanit. Herën tjetër që dëgjoni për një peshkaqen që “luan të vdekur”, mbani mend – mund të jetë thjesht memorie muskulore nga një kohë shumë e gjatë më parë.