Peshku Invaziv kërcënon Liqenet e Mëdha − dhe zbulohet një kthesë befasuese në politikën kombëtare

Në mandatinin e tij të dytë, Presidenti Donald Trump nuk ka ndërmarrë shumë veprime që tërheqin lavdërime të gjerë nga e gjithë spektri politik. Por ekziston të paktën një nga këto anomalitë politike, dhe ajo ilustron tërheqjen e gjerë për mbrojtjen mjedisore dhe projektet e konservimit – veçanërisht kur bëhet fjalë për një ekosistem të rëndësishëm për miliona amerikanë.

Në maj 2025, Trump lëshoi një memorandum presidencial mbështetja e ndërtimit të një pengese fizike që është kyçe për të mbajtur peshqit invasivë jashtë Liqeneve të Mëdhenj. Këta peshq kanë arritur të përparojnë në sistemin e lumit Mississippi dhe mund të kenë pasoja të rënda ekologjike nëse hyjnë në Liqenet e Mëdhenj.

Nuk ishte e sigurt që Trump do ta mbështeste këtë projekt, i cili kishte gjithmonë mbështetur nga organizatat mjedisore dhe të konservimit. Por dy strategji shumë të ndryshme nga dy guvernatorë demokratë – të dy potencialë kandidatë presidencialë në vitin 2028 – reflektuan rëndësinë e Liqeneve të Mëdhenj për Amerikën.

Si një studjues i politikave dhe politikës së ujit të fokusuar në Liqenet e Mëdhenj, unë e shoh këtë zhvillim jo vetëm si një arritje mjedisore dhe e konservimit, por edhe si një rrugë potenciale për më shumë unitet politik në SHBA.

Një pushtim i frikshëm

Ndoshta asgjë nuk alarmon më shumë ekologët e Detit të Madh sesa potenciali për peshq të huaj nga Azia për të krijuar një popullatë riprodhuese në Detin e Madh. Këta peshq ishin shtjellë me qëllim në Juglindjen e SHBA-së nga operatorë privatë të fermave të peshkut dhe trajtimit të ujërave të zeza si një mjet për të kontrolluar algat në pishinat e akvakulturës dhe trajtimin e ujërave të zeza. Disa herë në vitet 1990, peshku u arratis nga ato pishina dhe u përhap shpejt në sistemin e lumit Mississippi, duke përfshirë lumin Illinois, i cili lidhet me Detin e Madh.

Ndonjëherë thuhet se ato “shumësohen si mushkonjat dhe hanë si derrkucë,” këta peshq mund të konsumojnë deri në 40% të peshës së tyre trupore çdo ditë, duke konkuruar me shumë specie vendëse dhe duke thithur në mënyrë të drejtpërdrejtë specie të tjera dhe burime ushqimore.

Studimet mbi Liqenin Erie, për shembull, parashikojnë se nëse peshqit hyjnë dhe lulëzojnë, ata mund të përbëjnë rreth një të tretën e biomasa së peshkut të të gjithë liqenit brenda 20 viteve, duke zëvendësuar speciet e popullarizuara të sportit të peshkimit si peshku i ujit të ëmbël si walleye dhe specie të tjera të rëndësishme ekologjikisht dhe ekonomikisht.

Peshqit e huaj zakonisht nuk konsumohen në SHBA dhe nuk janë të dëshirueshëm për peshkimin sportiv. Në fakt, peshqit e argjendtë kanë një prirje të hidhen deri në 10 këmbë jashtë ujit kur tremben nga një motor i anijes. Kjo mund ta bëjë pjesën më të madhe të lumin Illinois, i cili është plot me peshq të huaj, pothuajse të pamundur për të peshkuar ose madje për të manovruar një anije.

Zgjidhja e Kanalit dhe Hidraulikut të Brandon Road

Në fillim, Liqenet e Mëdhenj dhe Lumi Mississippi nuk ishin të lidhur me njëri-tjetrin. Por në vitin 1900, qyteti i Çikagos i lidh atë me evitimin e dërgimit të ujërave të zeza në Liqenin Michigan, nga i cili qyteti merr ujë të pijshëm.

Mënyra më e plotë për të ndaluar carpën që të invadojë Liqenet e Mëdhenj do të ishte të hiqej kjo lidhje – por kjo do të rikthente probleme me ujërat e zeza dhe përmbytjet për Çikagon, ose do të kërkonte përmirësime të tjera të shtrenjta të infrastrukturës. Alternativa më praktike dhe afatshkurtër është të modifikohet Kanali dhe Hidrauliku Historik i Brandon Road në Joliet, Illinois, duke shtuar disa pengesa që së bashku do të bllokojnë carpën që të notojë më lart në lumë drejt Liqeneve të Mëdhenj.

Këto pengesa, të vlerësuara të kushtojnë 1.15 miliardë dollarë amerikanë, u autorizuan nga Kongresi në vitin 2020 dhe 2022 pas shumë vitesh planifikimi dhe negociatash të ashpra. Për fazën e parë të ndërtimit, projekti mori $226 milionë dollarë në fonde federale nga Ligji për Infrastrukturën Bipartizane për të plotësuar $114 milionë dollarë në financim shtetëror – 64 milionë dollarë nga Michigan dhe 50 milionë dollarë nga Illinois.

Në ditën e parë të mandatit të dytë të Trump, megjithatë, ai ndaloi një pjesë të gjerë të financimeve federale, përfshirë financimet nga Ligji për Infrastrukturen Bipartizan. Dhe pikërisht atëherë u shfaqën dy strategji të ndryshme politike.

Pritzker kundrejt Whitmer kundrejt Trump

Illinois, një shtet që ka votuar për kandidatin Demokrat në çdo zgjedhje presidenciale që nga viti 1992, ka më shumë në lojë financiarisht në projektin Brandon Road sepse projekti kërkon që shteti të blejë tokë dhe të operojë barrierën. Kur Trump dha urdhrin e tij, Guvernatori i Illinois, JB Pritzker, një Demokrat, e shtyu blerjen e një pjese kyçe të tokës, duke fajësuar “mungesën e qartësisë dhe angazhimit të Administratës Trump” për projektin. Pritzker në thelb sfidoi Trump-in të jetë shkaku i rrëzimit të ekosistemit dhe peshkimit të Liqeneve të Mëdhenj.

Një Demokrat tjetër, Gov. Gretchen Whitmer nga Mishi-gani, një shtet me ndryshim me më shumë në rrezik ekonomikisht dhe ekologjikisht nëse këto specie karpi hyjnë në Liqenet e Mëdha, mori një qasje shumë të ndryshme. Ajo shkoi në Shtëpinë e Bardhë për të bisedonte me Trump-in për karpin invaziv dhe çështje të tjera. Ajo mbrojti qasjen e saj jo-konfrontuese ndaj kritikëve, edhe pse ajo gjithashtu fshehu fytyrën e saj nga kamerat kur Trump e surprizoi me një konferencë shtypi në Zyrën Oval. Kur Trump vizitoi Mishi-ganin, ajo qëndroi pranë tij ndërsa ata lëvdonin njëri-tjetrin.

Kur Trump lëshoi financimin federal në fillim të majit, Pritzker vazhdoi me gjuhën e tij armiqësore, duke thënë se ishte “i lumtur që administrata Trump dëgjoi thirrjet tona … dhe vendosi të përmbushë obligimin e tyre.” Whitmer qëndroi më shumë në mënyrë pajtuese, duke e quajtur vendimin për financim një “fitore të madhe që do të mbrojë Liqenet tona të Mëdha dhe do të sigurojë ekonominë tonë.” Ajo tha se ishte “mirënjohëse për presidentin për angazhimin e tij.”

Pse uniteti përballë karpit?

Qoftë i koordinuar ose jo, rezultati i veprimeve të Pritzker dhe Whitmer mori lavdërime nga të dyja palët e spektrit politik por u vu re pak në nivel kombëtar.

Mbështetja e Trump për këtë projekt ishte një moment i rrallë uniteti politik dhe një shembull jashtëzakonisht i pazakontë i demokratëve kryesorë që janë në të njëjtën faqe me Trump. E shoh këtë rezultat të habitshëm si rezultat i dy faktorëve kryesorë.

Së pari, rajoni i Liqeneve të Mëdhenj mban fuqinë disproporcionale në zgjedhjet presidenciale. Michigan, Wisconsin dhe Pennsylvania kanë mbështetur kandidatin e fundit fitues në çdo garë presidenciale për 20 vitet e fundit. Kjo fuqie e shteteve të ndryshueshme është përdorur nga mbështetësit dhe udhëheqësit politikë të shteteve për drejtimin e financimeve për mbrojtjen e Liqeneve të Mëdhenj për shumë vite.

Së dyti, Liqenet e Mëdhenj janë forca bashkuese në rajon. Sipas sondazhit nga Komisioni Ndërkombëtar i Bashkërenduar, trupi binacional përgjegjës për mbikëqyrjen e rrjedhave ujore që kalojnë kufirin SHBA-Kanada, ekziston “mbështetje pothuaj unanime (96%) për rëndësinë e investimeve qeveritare në mbrojtjen e Liqeneve të Mëdhenj” nga banorët e rajonit.

Nuk ka asnjë çështje tjetër me rezonancë kaq të lartë tek votuesit, prandaj politikanët duan të jenë të sigurt që votuesit e Liqeneve të Mëdhenj janë të lumtur. Për shembull, Zëvendëspresidenti JD Vance është veçanërisht i zëshëm për Liqenet e Mëdhenj. Dhe Financimi i riparimit të Liqeneve të Mëdhenj ishte një nga pak gjërat në buxhetin presidencial që Demokratët dhe Republikanët ranë dakord për të.

Të dy, Pritzker dhe Whitmer, me shumë gjasë kishin në mendje motivimet shtetërore dhe aspirata të mëdha kombëtare.

Përpjekja e tyre e përbashkët ka rivendosur projektin në rrugën e duhur: Nga data 12 maj 2025, Pritzker autorizoi Illinois-in të nënshkruante marrëveshjen e blerjes së tokës që e kishte ndalur në shkurt.

Dhe ndoshta guvernatorët kanë identifikuar një zonë të re për unitet në një Shtetet e Bashkuara të ndara: Çështjet e konservimit dhe mjedisit kanë mbështetje të gjerë publike, veçanërisht kur përfshijnë burime natyrore ikonike, vlera të përbashkëta dhe aktivitete të popullarizuara jashtë shtëpisë si peshkimi dhe jahtimi. Edhe kur strategjitë politike ndryshojnë, rezultatet mund të sjellin kënaqësi bipartizane.