Vetëm biletë e duhur? Problemi me kandidatët lokalë që lidhen me partitë kombëtare

Me akuzat shumë të shpejta vitin e kaluar për “dështime” të supozuara dhe një “kaos” në Këshillin Bashkiak të Wellington, Ministri i Qeverisjes Lokale Simeon Brown ndërhyri dhe emëroi një Vëzhgues të Mbretërisë.

Duke bërë njoftimin e veprimit, Brown tha se “sfidat financiare dhe sjelljesore” që përballen me këshillin përfaqësonin një problem nën Ligjin për Qeverisjen Lokale. Një pjesë e çështjes, tha Kryeministri Christopher Luxon kohët e fundit, ishte se kishte “shumë ideologji dhe politikë partiake”.

Me kryebashkiakun aktual të mbështetur nga Green, Tory Whanau, që tërhiqet nga zgjedhjet e ardhshme, dhe ish-ministri i kabinetit të Labour, Andrew Little duke njoftuar kandidaturën e tij për kryebashkiak, mbetet për t’u parë nëse perceptimet partiake janë zvogëluar.

Por në anën tjetër të spektrit politik, Partia ACT është aktivisht duke rekrutuar kandidatë për të kandiduar në zgjedhjet e vitit 2025 duke përdorur markën dhe platformën e politikës së saj. Uebfaqja e ACT thotë pozicione të qarta politike për kandidatët e ardhshëm për të fushuar.

Ligji për Qeverisjen Lokale, nga ana tjetër, kërkon që anëtarët e zgjedhur të konsultohen me njerëzit e prekur nga vendimet e tyre dhe ta bëjnë këtë me një mendje të hapur. Duke e forcuar këtë pikë, Zyra e Auditorit të Përgjithshëm thotë se ata që menaxhojnë burime publike duhet të shmangin mbajtjen e pozicioneve të parapërcaktuara:

Nuk jeni të detyruar të qaseni në çdo vendim sikur të keni dhënë asnjë mendim paraprak, ose të keni njohuri ose opinion ekzistues. Megjithatë, ju kërkohet të mbani një mendje të hapur, dhe duhet të jeni të gatshëm të ndryshoni ose të përshtatni mendimet tuaja nëse dëshmojnë provat ose argumentet.

Nëse ACT është i suksesshëm në ndërtimin e një bilete qeverisjeje lokale në nivel kombëtar, kjo tension – dhe lloji i tensioneve të fundit në Wellington – mund të shihet në këshilla të tjera.

Përfitimet e markimit të partisë

Lidhjet me partitë politike në qeverisjen lokale nuk janë në fakt norma. Në vitin 2019, këshilltarët fitues në të gjithë Zelandën e Re kryesisht linin bosh seksionin e përkatësisë në format e tyre të nominimit (60%) ose deklaronin se ishin “të pavarur” (18%).

Vetëm 3% e këshilltarëve fitues ishin të lidhur me një parti politike të regjistruar, dhe 4% me një grupim ose biletë lokale.

Por, pamja ndryshon në tre këshillat tona më të mëdha: Këshilli i Auckland, Këshilli i Qytetit të Christchurch dhe Këshilli i Qytetit të Wellington. Asnjë këshilltar fitues në ato qytete nuk la seksionin e përkatësisë bosh në vitin 2019, 38% garuan me një biletë lokale, dhe 22% për një parti politike.

Dhe ka arsye të mira që kandidatët e trupit lokal të garojnë si të mbështetur nga parti ose me një biletë lokale, siç përshkroi ish-politikja lokale Shirin Brown në tezën e saj të doktoratës mbi Bordin Lokal në Auckland: shpenzimet e përbashkëta, burimet e përbashkëta (si vullnetarët e partisë për të shpërndarë fletëpalosje), ekspertiza e përbashkët dhe njohja e markës për votuesit.

Me rëndësi, një kandidat me njohje të ulët emri mund të shfrytëzojë profilin më të lartë të kandidatëve të tjerë në të njëjtën biletë, ose profilin publik të biletës në përgjithësi. Një kërkim tjetër tregon se strategjia funksionon: së paku në Auckland, ata që qëndrojnë me një përkatësi grupi janë më të prirur për t’u zgjedhur sesa ata që nuk janë.

Në zonat më të mëdha urbane, me popullsi të lartë dhe nivele të ulëta të përfaqësimit për kokë banori, grupimet e dukshme të kandidatëve të qeverisë lokale bëjnë kuptim. Hulumtimi zbulojnë një pengesë kryesore për të votuar në zgjedhjet lokale është mungesa e informacionit rreth kandidatëve dhe që ata përfaqësojnë.

Linjat e partive të paqarta

Njëherë zgjedhur, megjithatë, ekzistojnë pyetje rreth kohezionit të grupimeve. Shirin Brown gjeti se natyra e ad-hoc e disa listave lokale për bordet lokale të Auckland – të formuara për arsye strategjike zgjedhore por me pak kohezion ose disiplinë pasi janë zgjedhur – ndonjëherë rrëzohen sapo marrin detyrën.

Në Auckland, këshilltarët e qarqeve dhe kryetari kanë kandiduar me markë grupi, por nuk ka shumë prova për ndarjen sipas linjave të partisë, listës ose ideologjisë së gjerë.

Si këshilltar për qarqeën Manukau (2016-2022), i ndjeri Efeso Collins u kandidua si kandidat i Partisë Laburiste, por votoi kundër disa nismave të Kryetarit Phil Goff, një ish udhëheqës i Partisë Laburiste.

Këshilltarët e komuniteteve dhe banorëve (C&R) janë kryesisht të lidhur me Partinë Kombëtare, por kanë përfshirë gjithashtu kandidatë nga ACT dhe pa përkatësi partiake.

Ndërsa shpesh votuan kundër Goff, dhe më herët kundër anëtarit të Partisë Laburiste Len Brown (kryetar nga 2010-2016), nuk ishte gjithmonë si një blok i vetëm. Në të vërtetë, nismat e Brown u kundërshtuan njëkohësisht nga Cathy Casey (City Vision) në të majtë dhe Cameron Brewer (C&R) në të djathtë.

Të mbash një mendje të hapur

Ndërsa po afron zgjedhjet lokale të këtij viti, Observatori i Kurorës për Këshillin Bashkiak të Wellington, Lindsay McKenzie, ka shkruar udhëzues për kandidatët rreth përkatësisë politike dhe detyrimeve ligjore për të shmangur pozicionet e paracaktuara.

Këto përfshijnë premtimet që bëjnë gjatë fushatës si dhe mënyrën se si veprojnë pasi janë zgjedhur. Ato trajtojnë tensionin midis veprimit demokratik të shënjimit të vlerave dhe pozicioneve politike tek votuesit, dhe kërkesës sipas Ligjit të Qeverisjes Lokale për të marrë vendime bazuar në shqetësimet lokale në vend të përkatësisë politike.

Siç thekson McKenzie, të mbash një mendje të hapur nuk është vetëm një çështje për anëtarët e partisë. Ai gjithashtu vlen për ata që qëndrojnë si të pavarur dhe ngulin këmbë në pozicionet politike që kanë mbështetur gjatë fushatës.

Pavarësisht nga përkatësia e tyre, kandidatët në zgjedhjet lokale të ardhshme kanë një tel të ngushtë për të ecur – midis deklarimit të vlerave dhe pozicioneve politike, dhe të qenit të hapur ndaj informacionit dhe perspektivave të reja sapo të zgjidhen.

Votuesit duhet të pranojnë që anëtarët e zgjedhur mund të kenë qasje në informacione që nuk ishin të disponueshme kur po fushonin. Dhe media politike duhet t'u japë pak hapësirë këshilltarëve dhe kryetarëve të bashkive që ndryshojnë pozicionet e tyre.