Pse dita e planetit po bëhet gjithnjë e më e shkurtër?

Toka do përfundojë një rrotullim 1.33 millisekonda më herët se zakonisht të martën, më 5 gusht. Kjo e bën atë një nga ditët më të shkurtëra të vitit 2025 me 86,399.99867 sekonda kohë. Se si ndodh kjo, dhe si mund ta matim edhe me këtë saktësi, mund t’ju bëjë kokën të ju rrotullohet më shpejt gjithashtu.

Mesatarisht, Toka rrotullohet fizikisht në 23 orë, 56 minuta, 4 sekonda dhe 90.5 milisekonda – kjo quhet një ditë sidereal. Është rrotullimi “i vërtetë” i Tokës në raport me objekte të largëta në hapësirë të thellë, si yjet.

Megjithatë, lloji i ditës që shumica e njerëzve ndjek është 24 orë e gjatë dhe quhet një ditë diellore – është koha midis dy lindjeve të diellit, ose mesditeve të vazhdueshme. 4 minutat shtesë vijnë nga fakti që Toka duhet të rrotullohet edhe një gradë më shumë, në 361 gradë, që Dielli të shfaqet përsëri në të njëjtin vend.

Të dy llojet e ditës janë pak më të shkurtëra më 5 gusht 2025, kryesisht për shkak të asaj që ndodh me erërat në atmosferën e Tokës, qarkullimin e lëngjeve në oqean dhe magmën – dhe madje edhe tërheqjen gravitacionale të Hënës.

Deviacionet nga 24 orë janë matur me saktësi që nga vitet 1970 duke përdorur orët atomike dhe astronominë. Gjatë një viti, këto ndryshime grumbullohen: në vitin 1973, për shembull, shuma e devijacioneve arriti në +1,106 milisekonda, që do të thotë se Toka vonohej në rrotullimin e saj me pak mbi një sekondë. Sekondat e kaluara u futën në të njëjtin vit për të korrigjuar këtë, duke shtuar një sekondë në orë në fund të ditës – 23:59:60.

Nevojiten nivele absurde të saktësisë në matjen e kohës. Sistemët globale të pozicionimit (më shpesh quhen GPS) mund të përcaktojnë saktësisht ku je në hapësirë, kjo nuk është problem. Por nëse sipërfaqja planetare ku je ka rrotulluar pak më shpejt ose më ngadalë se pritej atë ditë, një GPS i pa korrigjuar nuk do ta di këtë, dhe pozicioni yt nuk do të përputhet me hartën tënde.

Një devijim prej 1.33 milisekondash përkthehet në një gabim pozicioni prej rreth 62 cm në ekuator, kështu që devijimi kumulativ i vitit 1973 do të shkaktonte gabime GPS prej rreth gjysmë kilometri nëse nuk do të korrigjohej gjatë vitit.

Pse nuk qëndron toka e qetë?

Për të zbuluar sa shpejt po rrotullohet toka në përgjithësi, duhet të gjeni një kornizë referimi në të cilën, në mënyrë ideale, asgjë nuk lëviz. Çdo gjë në hapësirë lëviz në raport me gjithçka tjetër, por sa më shumë të shikojmë larg, aq më shumë duket se gjërat janë të qeta; ashtu si kodrat e largëta duken se lëvizin më ngadalë ndërsa jeni në një tren, dhe fermat pranë kalojnë shpejt.

Fatmirësisht, ekzistojnë objekte aq të ndritshme madhështore sa që duken më të ndritshme se galaktikat e plota. Këto janë kuasarët, dhe ato janë të dukshme nëpër gjithë universin nga miliarda vite dritë larg.

Kuasarët janë vrima të zeza supermasive deri në miliarda herë më të mëdha se Dielli ynë, të cilat lëshojnë mes 100 dhe 10,000 herë më shumë dritë se galaktika jonë e tërë, Rruga e Qumështit. Kuasarët janë të dukshëm nga miliarda vite dritë larg në univers, ku gjërat janë kryesisht të qeta, prandaj ato veprojnë si shenja kosmike.

Teleskopët radio matojnë pozicionin tonë në raport me këto, duke dhënë vlera të periudhës së vërtetë të rrotullimit të Tokës me saktësi nën-milisekondash.

Këto vëzhgime jashtëzakonisht të sakta janë gjithashtu pika fillestare për modelet kompjuterike që përfshijnë lëvizjet e atmosferës, oqeaneve, lëvizjet qiellore dhe më shumë për të parashikuar kohëzgjatjen e ditës. Kjo është mënyra se si e dimë paraprakisht, kur është dita më e shkurtër, dhe si të korrigjojmë GPS-in si rezultat.

Era në atmosferën e Tokës është ndikimi më i madh në kohëzgjatjen e çdo dite si rezultat i përplasjes së saj me sipërfaqen tokësore, veçanërisht kur godet masivet malore. Sa të çuditshme të duket, era në të vërtetë ngadalëson rrotullimin e Tokës në këtë mënyrë.

Era kryesore në hemisferën veriore është më e shpejtë gjatë dimrit, por më e ngadaltë nga qershori deri në gusht, kështu që muajt e verës gjithmonë sjellin ditët më të shkurtër të vitit (edhe pse zakonisht themi se këto janë ditët më të “gjata” në hemisferën veriore, për shkak të kohëzgjatjes më të gjatë të dritës së diellit).

Këto ndryshime ditore dhe sezonale janë thjesht shpejtësi të vogla mbi ngadalësimet më të gjera. Gjatë dekadave, shkrirja e akullnajave polare po ngadalëson rrotullimin e Tokës. Për të kuptuar pse, mendo një balerinë që rrotullohet duke tërhequr duart e saj të shtrira – fillon të rrotullohet shumë më shpejt. Një top i rrotullues, si Toka, nuk është ndryshe.

Toka është oblate, që do të thotë se sipërfaqja në ekuator është 21.5 km më larg nga qendra e planetit se sa sipërfaqja në polare. Ndërsa ndryshimet klimatike shkrijnë akullnajat polare, uji i shkrirë lëviz nga polaret drejt ekuatorit përmes oqeanit. Rritja e nivelit të detit do të thotë se uji është më larg nga sipërfaqja, dhe ashtu si balerina që tërheq duart e saj jashtë, kjo ndihmon në ngadalësimin e Tokës. Ristrukturimi i masës së Tokës ndryshon rrotullimin tonë në mënyra të ngjashme, duke përfshirë edhe tërmetet.

Hëna, ndërsa është e bukur, mund të jetë një pengesë e madhe gjatë miliarda vjetëve. Oqeanet e Tokës ngrihen nga graviteti i Hënës, por ndërsa Toka rrotullohet, oqeanet e ngritura ngrihen pak para Hënës në orbitën e saj. Por Hëna vazhdon të tërheqë ato oqeane, duke i tërhequr mbrapsht kundër rrotullimit kundër orës të Tokës, gjë që na ngadalëson.

Energjia rrotulluese e Tokës nuk humbet, ajo transferohet tek Hëna, e cila fiton shpejtësi orbitale dhe e bën atë të ikë nga graviteti i Tokës pak më mirë – kjo është arsyeja pse ajo po largohet nga ne me 3.8 cm në vit. Gjatësia jonë e ditës është rritur nga 17 orë para 2.5 miliardë vjetësh kryesisht për shkak të Hënës shtypjes së momentit rrotullues të Tokës gjatë epokave.

Rrotullimi i Tokës është ngadalësuar çdo vit nga viti 1973 deri në 2020 (ku ekzistojnë matje të sakta), me çdo vit duke grumbulluar qindra milisekonda vonesë, të cilat tashmë janë marrë parasysh duke shtuar 27 sekonda kalimtare. Gjërat ndryshuan nga viti 2020 – Toka filloi të rrotullohet më shpejt në vend që të ngadalësohej çdo vit, ndoshta si rezultat i shkëmbimit të momentit rrotullues midis bërthamës dhe mantelit të Tokës, por i moduluar nga shumë lëvizje të tjera që kemi eksploruar.

5 korriku, 22 korrik dhe 5 gusht u përzgjodhën si disa nga ditët më të shpejta të këtij viti shumë përpara, sepse përveç lëvizjeve të brendshme të Tokës dhe ndryshimeve sezonale në erërat atmosferike, pozicioni i Hënës në orbitë gjithashtu ngadalëson Tokën dy herë gjatë çdo orbitë (çdo dy javë). Kjo sepse kur Hëna është drejtpërdrejt mbi ekuator, të gjitha tërheqjet e saj të detit veprojnë nga lindja në perëndim, por në këto data, ajo është pozicionuar më larg verior dhe jugor, duke dobësuar atë efekt.

Nuk do ta vini re që lindja e diellit do të vijë 1.33 milisekonda më herët, por për orët atomike të saktësisë, matjet astronomike të referuara në kuasarë, do të jetë e dukshme.