Revolucioni i ardhshëm në studimin e asteroideve potencialisht të rrezikshme

Po përjetojmë një epokë historike në studimin e asteroidëve. Në pak dekada, kemi ndaluar të jemi të pavëmendshëm ndaj tyre, pa ditur për numrin e madh dhe fuqinë shkatërruese të tyre, për dërgimin e misioneve për të mbledhur mostra dhe madje edhe për t’i shmangur ata.

Tani, në Fondacionin b612, i njohur gjithashtu si Asteroid Institute, njoftoi lancimin e ADAM-it, softuerin e parë online për të llogaritur ndikimet e ardhshme të asteroidëve ndaj Tokës.

Kohët e fundit, zbulimi i asteroidit 2024 YR4 shkaktoi shumë konfuzion në media. Fillimisht, orbita e tij e vlerësuar tregonte një rrezik të konsiderueshëm për përplasje. Por me më shumë vëzhgime dhe të dhëna më të sakta rreziku u ul shpejt.

Ky është një shembull i mirë i rëndësisë që shkencëtarët të vazhdojnë të zbatojnë protokollin e vendosur nga Kombet e Bashkuara për të paralajmëruar për takime të rrezikshme dhe për të kuantifikuar me saktësi probabilitetin e përplasjes.

Vetëm duke zbuluar asteroidët në kohë dhe duke njohur orbitat e tyre me saktësi mund të parashikojmë lëvizjet e tyre në një shkallë vjetësh, dekadash ose shekujsh në të ardhmen, gjë që na jep mundësinë të minimizojmë efektet e ndikimeve të mundshme. Misioni DART i NASA-s demonstroi se një sondë e vogël është e aftë të devijojë asteroidë disa qindra metra të gjatë.

Programi i llogaritjes së probabilitetit të ndikimit ADAM

Siç u vërejt më sipër, Kathleen Kiker sapo prezantoi në 9-ën Konferencë Ndërkombëtare të Mbrojtjes Planetare në Kejp Toun, Afrikë e Jugut një softuer të ri online që do të jetë një revolucion. ADAM ofron një vlerësim realist dhe grafik të probabilitetit të ndikimit me disa asteroidë të njohur. Më parë, programi Sentry i NASA-s kishte automatizuar identifikimin e takimeve të afërta me asteroidë, duke na dhënë kështu një listë të objekteve potencialisht të rrezikshme me të cilat mund të praktikojmë mbrojtjen planetare.

Të jesh në gjendje të simulosh këto takime me një program si ADAM është një arritje e rëndësishme dhe është veçanërisht e rëndësishme për ta bërë fushën më të popullarizuar dhe më të kuptueshme për publikun. ADAM tashmë lejon që llogaritjet të bëhen online thjesht duke treguar asteroidin, datën e parashikuar dhe objektivin: Tokën ose Hënën.

Takimi i ardhshëm me asteroidin 2010 RF12

Si shembull, shfaqet takimi i asteroidit 2010 RF12 me sistemin Tok-Hënë në natën e 5 deri më 6 shtatorit 2095. Programi tregon disa kopje të shpërndara në hapësirë për të përfaqësuar pasiguritë aktuale në elementët orbitale. Kjo shndërrohet në një korridor rreziku që tregon zonat ku pritet një ndikim, duke lehtësuar parashikimin e një evakuimi të ardhshëm, nëse konsiderohet i nevojshëm.

Në fjalë të tjera, ADAM tregon geometritë e ndryshme të takimit për klonet e këtij asteroidi, duke përfaqësuar rrugët e mundshme që ai do të ndiqte në vitin 2095. Mund të shohim se shumica e kloneve nuk rezultojnë në përplasje, por 5,3% po.

Revolucioni i Vera Rubin dhe Flyeye

Sigurisht, për të shmangur ose për të zbutur ndikimet e asteroidëve, ata duhet së pari të zbulojnë. Në këtë kuadër, jemi në prag të një revolucioni të vërtetë në studimin e trupave të vegjël në Sistemin Diellor. Deri tani, kemi identifikuar 1,5 milion asteroidë që nga fillimi i përdorimit të fotografisë në regjistrimin e qiellit, pra, në 225 vjet.

Shkencëtarët duke përdorur kamerën gjigante digjitale të instaluar në Observatorin më të ri Vera Rubin, në Chile, do të publikojnë brenda disa ditësh rezultatet e para të Vëzhgimi i Trashëgimisë për Hulumtimin e Kohrave të Mëvonshme (LSST). Ky program vëzhgimi, i cili do të skanojë të gjithë qiellin e hemisferës jugore çdo tre ditë, pritet të dyfishojë numrin e asteroidëve të njohur dhe objekteve të tjera të largëta brenda më pak se një viti.

Ndërkohë, Agjencia Hapësinore Evropiane (ESA) po zhvillon një seri teleskopësh automatikë të quajtur Flyeye, të frymëzuar nga sytë e një insekti, për të skanuar qiellin e natës. Qëllimi është të krijojë një rrjet teleskopësh rreth planetit që do të jetë në gjendje të zbulojë asteroidë me diametër mbi 40 metra disa javë para se të arrijnë Tokën. I pari po testohet në Qendrën e Gjeodezisë Hapësinore të Agjencisë Hapësinore Italiane në Matera dhe do të instalohet në Malin Mufara (Sicili).

Sfida: monitorimi mijëra asteroidë të rinj

Me programin e ri të monitorimit të Observatorit Vera Rubin, do të shohim një shpërthim të zbulimeve të reja për të cilat duhet të jemi të përgatitur. Presupozohet që çdo natë do të zbulohet më shumë se njëqind objekte të reja pranë Tokës. Për të pasur një ide se çfarë do të thotë kjo, rreth 38,500 prej këtyre trupave janë kataloguar deri tani nga projekti Qendra për Studimin e Objektit të Vogël të Tokës (CNEOs) të Laboratorit të Propulsionit të Raketave (NASA).

Zbulimet e reja të mijëra asteroidëve, objekteve transnetuniane dhe kometave do të kërkojnë një angazhim të fortë për kërkimin shkencor. Jemi duke përballur me sfida të mëdha për të menaxhuar dhe kuptuar të gjitha informacionet që do të merren, edhe çdo ditë.

Mund të duket pothuajse paradoksale që qeveria e SHBA-së po konsideron shkurtime në misionet hapësinore të rëndësishme për njohuritë tona mbi asteroidët potencialisht të rrezikshëm, siç është ai i ripërdorur OSIRIS Apex, i cili tashmë ndodhet në hapësirë. Në këtë skenar të pasigurt, përparimi në eksplorimin e trupave më të vegjël mund të udhëhiqet nga vende të tjera, veçanërisht Kina, Japonia dhe Bashkimi Evropian.