Rishikimi i shërbimit kolonial në një pasardhje artistike botanike

‘Arkivat imagjinative na shoqërojnë në udhëtimet tona ndërsa mendojmë për marrëdhënien tonë me të kaluarën’

Origjinalisht i botuar në Global Voices

Image of the title wall of the art exhibition ‘The Botanical Afterlife of Indenture: Imaginative Archives,’ which took place at the Art Society of Trinidad and Tobago in Port of Spain from June 10-21. Photo by Abigail Hadeed, used with permission.

Shënim i Redaktorit: Ndërsa shumica e punëtorëve me kontratë që vijën në Karaibe midis 1834 dhe 1920, pas përfundimit të skllavërisë, ishin prej origjine indiane, njerëz nga rajone të tjera gjithashtu u rekrutuan në skemën e kontratës, duke përfshirë kinezë, evropianë, dhe afrikano-amerikanë.

Nëse do të donit të eksploroni mënyrat në të cilat historia e kontratës së punës mbetet dhe ndikon në identitet, si do ta bënit atë? Nëse ju ishit Gabrielle Hosein, lektore e lartë në Institutin për Studimet e Gjinisë dhe Zhvillimit në Kampusin e Portit të Shpëtimit të Universitetit të West Indies në Trinidad, ju mund të fillonit duke shkuar në arkivat vizuale, duke kërkuar për ... diçka.

“Jam e interesuar në atë që do të thotë të jetosh një jetë pas kontratës së punës, feminizëm,” më thotë ajo në ditën e tretë të ekspozitës së saj bashkëpunuese me fotografen Abigail Hadeed të titulluar “Pasjetesa Botanike e Kontratës së Punës: Arkivat Imaginative.” Ekspozita u zhvillua në Shoqërinë e Artit të Trinidad dhe Tobago në Port of Spain nga 10 deri më 21 qershor, pak pas 180-vjetorit vjetorit të “Mbërritjes së Indisë” më 30 maj. “Jam e ndikuar nga artistë dhe studiues që kanë parë historinë e kontratës së punës dhe mënyrën se si është përfaqësuar ajo, veçanërisht historitë e punës së grave.”

Gruaja në dhoti

Pamje e fotografisë arkivore që bëri që akademikja Gabrielle Hosein të mendonte për kontratat e punës dhe trashëgiminë që ajo lë në jetën bashkëkohore. Foto nga Janine Mendes-Franco, e përdorur me leje.

Fotografia që e frymëzoi atë për të konceptuar ekspozitën, e cila zgjati dy vjet, ishte e një gruaje indiane duke punuar në një plantacion kokosi në Xhamajkë, e veshur me një dhoti; pjesë e koleksionit Michael Goldberg West Indiana. Hosein u bë “i obsesionuar” me imazhin disa vite më parë dhe filloi të mendonte pse ishte kaq i rëndësishëm. Sipas përshkrimit që shoqëron foton në ekspozitë, kjo ishte sepse “punëtorët që ndryshojnë gjininë […] androgjina e pamjes së saj e bën këtë imazh shumë të ndryshëm nga fotografitë e tjera të periudhës koloniale dhe rrëzon mite rreth veshjes indiane në të kaluarën. Citimi i këtij rrobash që mund të jetë mashkullor ose femëror shfaqet [si] një grua duke punuar në dhoti dhe dupatta [por] duke veshur një hasuli tradicional, argjendore [varëse] si një formë femërore e kursimit dhe bukurisë.”

Hosein vetë e shpjegon këtë në këtë mënyrë: “Kur kaloni shumë kohë duke shfletuar arkivat vizuale, shihni se të gjitha imazhet e grave janë prej tyre të mbështjella në funde — dhe ato janë imazhe të vërteta në shumë mënyra — por si një feminizte, do të kërkoni për gratë që historia nuk dëshiron t’i kujtojë, që historia ka harruar, që nuk përshtaten me formën.” Është imazhi i vetëm arkivor që ka hasur ku një grua është veshur në një mënyrë që mund të lexohen si “kundër trendit,” dhe kjo frymëzoi një seri imazhesh bashkëkohore dhoti për ekspozitën — arkiva vizuale që mbështeten në narrativat e së kaluarës, duke treguar “rrëfime të veçanta që ndoshta janë harruar [ndryshe].”

Punimi, thotë ajo, po dalë nga një komunitet njerëzish që janë duke u marrë me jetën pas shërbimit të detyrueshëm, një shprehje popullarizuar nga Profesori Andil Gosine. Hosein thotë se gjithashtu ka menduar, në mënyra të ndryshme, “për marrëdhënien tonë me trashëgimitë e shërbimit të detyrueshëm.”

Është një marrëdhënie, thotë Hosein, që mund të zbatohet në Karnaval, në ritualet e përditshme të shtëpisë dhe, natyrisht, në art. “Vërtetë dëshiroja të krijoja punë që ishin historikisht të bazuara dhe arsimore, por edhe shumë bashkëkohore dhe feministe dhe politike.” Ajo ishte e përfshirë në punë që ishte e bukur, gjithashtu, “sepse kur gratë afrikane dhe indiane lindnin në plantacion si punëtore, ato hynin në një kamp pune që nuk i vlerësonte si qenieve njerëzore. Dhe për gratë, bukuria është jashtëzakonisht njerzorezuese, kështu që të krijosh bukuri nga kushtet që ishin kaq shfrytëzuese dhe të dhunshme është të kërkosh trashëgimi që mund ta bartim me vete në të ardhmen tonë.”

Bukuria e botanikalëve

Fotografi Abigail Hadeed. Foto me miratim e Gabrielle Hosein, e përdorur me leje.

Për të ndihmuar atë të zhytet në këto trashëgimi është Abigail Hadeed, e cila qasja e saj gjithmonë ka qenë gazetareske, duke parë thellë brenda subjekteve të saj, duke dëshmuar me respekt rrugëtimin e tyre. “Pjesë e kësaj pune përshtatej me gjëra që po bëja tashmë. Unë gjithmonë po fotografoj objekte … gjëra të palëvizshme deri te jetët. Si fotograf, mendoj në një mënyrë klasike.”

Ndërsa pika fillestare e Hosein-it ishte imazhi arkivor, Hadeed u magjeps nga botanikalët: “[M]endoni për indentureship dhe mendoni për shalqirin [si dhe] jahajin bandals [qeset në të cilat ata mbajnë] fara [e] të gjitha këtyre bimëve — tamarind dhe moringa — të gjitha këto gjëra erdhën me ta dhe u bënë pjesë e kopshtit të tyre prapa shtëpisë, ushqimi i tyre; ata sollën të gjitha ato gjëra në Trinidad dhe Karaibe.”

Sekcja ‘Botanikalët’ të ekspozitës. Foto nga Abigail Hadeed, e përdorur me leje.

Është një aspekt i ekspozitës që i bën homazh punës dhe kujtimit të Profesor Emeritus Brinsley Samaroo, i cili bëri shumë kërkime rreth indenturës dhe tha për paketat e leshit në të cilat ata mbajnë gjërat e tyre personale, “Lista [e] florës që është përshtatur në këtë jahaji bandal është e gjatë dhe e impresionueshme” — mango, guava, granat, sapodilla, oriz, fasule me rrip, turmerik, xhenxhefili, kumin, kungull i hidhur, kanellë, mustardë, piper i zi, qepë, ashoka, neem, speca të verdhë, lakër, lotus.

Një pamje nga disa nga fotografitë në seksionin ‘Botanicals’ të ekspozitës, ku mund të shihni gjurmët dhe lëvizjen që përshkruan Hadeed. Fotografi nga Abigail Hadeed, përdorur me leje.

Ka shumë aty që, në mendjen e Hadeed, botanicals “nuk janë plotësisht të zgjidhura,” por ato janë vizualisht magjepsëse. Orizi, për shembull, ka shumë lëvizje: “Më pëlqen që [ai] nuk ka arritur ende në atë fazë ku është gati për të korrur. Botanicals po ekspozojnë vazhdimësitë dhe transformimet e jetës, ku bimët janë subjekt i historive të tyre. Përfshirja e lëvizjes në imazh shërben si një metaforë për kalimin e kohës dhe natyrën eterike të kujtesës. Pamjet e mjegullta ose të gjurmëzuara përfaqësojnë të kaluarën — momente që janë të paqartë dhe të paqarta — ndërsa elementët statikë ankorojnë shikuesin në të tashmen. Kjo ndërveprim i fton mendimin se si historia mbetet në kohën bashkëkohore, duke ndikuar në identitet.”

Mbështetni Global Voices ndërsa publikojmë më shumë artikuj të tillë

Për më shumë informacion rreth kësaj fushate, ju lutemi shkoni këtu.

Ndërsa lëvizja gjithmonë ka qenë pjesë e punës së Hadeed, ajo thotë se tani ka edhe më shumë, sepse duke menduar për të kaluarën, të tashmen dhe kujtimet, ajo kupton, “Ka shumë gjëra që po zbehen tani. Bota po lëviz shumë shpejt, kështu që ndjej se lëvizja është shumë e rëndësishme për t’u treguar.”

Shiritat katrorë të pëlhurës së shtypur që formojnë bazën e ‘bandaleve jahajin,’ të cilat u bënë nga Lina Vincent dhe një ekip dizajnerësh nga India: Setika Singh, Gaurav Maurya dhe Dhanya Kolathur. Imazhi me miratim të Gabrielle Hosein, përdorur me leje.

Artikulli në të cilin Samaroo shkroi për përmbajtjen e bandaleve jahajin ishte “një moment kyç” për Hosein: “Fillova të mendoj për mënyrat se si mund të krijoj arkiva imagjinative, mënyra për të regjistruar dhe për të kujtuar këtë histori të indenturës indiane dhe trashëgimi që janë të njohura në kuptimin e mundësisë për të lëvizur në peizazhin e jetës së përditshme, dhe që vetë janë shumë vizualisht të shprehura duke transmetuar atë që kanë për qëllim të kujtojnë.

“Nëse fillojmë me historinë e bandaleve jahajin,” vazhdon ajo, “ato janë dizajnuar si një katror ku fundet, pastaj lidhen me [vetveten] bëhen një arkiv, dhe janë shtypur me bimët që sollën, kështu që kur këto [lëvizin] jashtë galerisë, ato janë të destinuara për njerëzit që të marrin artin me vete për ta përfaqësuar atë, për të bartur këto trashëgimi që janë të rëndësishme për ta. [Është] tashmë duke treguar historinë e saj vizualisht, dhe kjo është diçka që ne dëshironim.”

Sfida stereotipet

Ekspozita pastaj u përshkrua, shumë qëllimisht, drejt jetëve të grave indiane. Shkrimet e akademikëve si Rhoda Reddock dhe Patricia Mohammed kanë ndihmuar Hosein të sfidojë stereotipin pasiv dhe të domosdoshëm: “Kam thënë për dekada studentëve, ‘Gruajat indiane që dëshironi të ndiqni janë gratë e kontratës që fitonin vetë paga, duke lënë partnerët që nuk donin, duke protestuar kundër kushteve të punës. Ky stereotip i gruas shtëpiake indiane nënshtruar ishte një që u prodhua nga autoritetet koloniale në përgjigje të kësaj gruaje dhe, natyrisht, dhunës që ajo përjetonte si pasojë e këtij lloji të politikës së vetëvendosjes.”

Kjo pjesë e ekspozitës imagjinon në mënyrë krijuese historitë indo-karibike në kontekstin e praktikave femërore të bukurisë, duke ftuar reflektim mbi historitë e kontratës që shkojnë përtej “një historie evro-kriole të peizazhit të pikturës” në përshkrimin e botanicals në “forma të artit të trupëzuar” si mehndi, godnas dhe madje edhe veshja e bizhuterive, të cilat sfidojnë portretizimin kolonial të grave indiane dhe në vend të kësaj, vizualizojnë rezistencën e tyre.

Një vizitor shikon serinë që eksploron trashëgimitë e punës së detyrueshme përmes mehndi. Foto nga Abigail Hadeed, përdorur me leje.

Në këto përpjekje, thotë Hadeed, ata dëshironin të ndryshonin peizazhin vizual në një kontekst Karaibe, kështu që ata menduan procesin me bashkëpunëtorë të tjerë — artisten mehndi Risa Raghunanan-Mohammed, dizajnuesen e tatuazheve Portia Subran, biznismen Frank Mitchum Weaver, dhe kuratoren dhe dizajneren grafike Melanie Archer, ndër të tjera. Kurrë më parë këto forma arti nuk kishin përdorur bimë të zakonshme bujqësore dhe aspekte të tjera të punës së detyruar dhe i kishin vendosur ato në një aplikim vizual si ky: “Thjeshtësia e saj është e mahnitshme,” thotë Hosein, “sepse do të mendonit se është menduar më parë. Nuk mendoj se ka ndonjëherë një grua me shpatë që është bërë në mehndi.”

Bajuband-i prej argjendi sterling i bërë me dorë, i bërë nga biznismeni Frank Mitchum Weaver. Foto nga Gabrielle Hosein, përdorur me leje.

Papritur, mehndi kalon nga zbukurimi i trupit dhe bëhet një arkiv feminizmi, bimore. Godnas, një traditë hindu që kërkonte që gratë të merrnin tatuazhe pas martesës dhe që Hosein e gjen “shumë patriarkale,” hiqen nga ky kontekst dhe bëhen diçka tjetër në memorializimin e bimëve që ndihmuan në krijimin e lirisë ekonomike për gratë indiane të punës së detyruar. Udhëtimet që bënin punëtorët e detyruar në shekullin e 19-të, në vende si Gvajana, Trinidad, Xhamajka dhe Surinami, ndërsa vinin nga pagal samundar (deti i çmendur), shkëlqejnë në skena të rezistencës dhe lirie, të shënuara në një bajuband të trashë dhe argjendi.

Akademik Joy Mahabir përshkruan bizhuteritë si simbol të punës së grave, rezistencës së punës dhe çlirimit. Çdo gjë në këtë ekspozitë multimediale (ka edhe një film) është e rrënjosur në kërkim shkencor, pastaj riinterpretuar në një vepër moderne që është kryesisht imagjinative dhe politike në lidhje me arkivin vizual origjinal.

Gabrielle Hosein si subjekt. Fotografitë nga Abigail Hadeed, të përdorura me leje.

Hosein nuk kishte dëshirë të shfaqej në fotografi në një mënyrë që ishte autentike për të kaluarën. Përkundrazi, ajo dëshironte të sfidonte gjithçka që njerëzit mendonin për indenturën, duke kujtuar se Gaiutra Bahadur, autorja e “Gruaja Coolie, Odiseja e Indenturës,” shkroi një shkrim ku thoshte se imazhet e Coolie Bell po prodheshin në të njëjtën kohë kur gratë protestonin jashtë në plantacione — “një bashkësi midis propagandës koloniale dhe asaj që po ndodhte në të vërtetë.”

Ndërrimi i shikimit

‘The Gaze’ section of the exhibit, where the perspective is shifted. Photo by Abigail Hadeed, used with permission.

Në këtë drejtim, një seri në ekspozitë shqyrton atë që ndodh kur gratë indiane qëllimisht mbajnë një aparat fotografik në duar, “duke parë përmes lenteve të kamerës portretet koloniale.” Është një mendim që parashikon albumin familjar, i cili u krijua vetëm në vitet 1940, thotë Hosein.

Hadeed shton, “Ishte për agjencinë e dhënies së mënyrës së tyre të vetë-reprezentimit, si, ‘Unë po të shikoj ty, ti po më shikon mua, po të shikoj përsëri.’ Është pothuajse sikur po shihni atë që ajo po shikon.”

Në një tjetër seri, imazhet bashkëkohore të Hadeed përfshijnë diçka që Hosein nuk mund të gjejë në asnjë nga imazhet arkivore: librat. Kishte shumë imazhe të grave indiane duke u bërë nënë, por asnjë prej tyre duke lexuar, dhe për shkak se gjyshja e saj kishte shkuar në shkollë dhe ishte në gjendje të lexonte në urdu, anglisht dhe arabisht — “sepse duhej të ishte në gjendje të lexonte Kur'anin” — ishte thelbësore për të që leximi të ishte pjesë e narrativës.

Është e rëndësishme për Hosein që librat dhe arsimi të përfaqësohen si pjesë e trashëgimisë së indenturës. Foto nga Abigail Hadeed, përdorur me leje.

Kurani nga i cili ajo po lexon për vajzën e saj, i është dhënë Hosein nga xhaxhai i saj. “Ne ishim shumë të interesuar,” përsërit ajo, “për sfidimin e hegemonisë së asaj që u vizualizua për historitë indo-karibiane.”

Kthehu te botanikalet

Gabrielle Hosein rregullon disa nga kokrrat e orizit që formojnë dizajnin rangoli. Foto nga Hosein, e përdorur me leje.

Ndërfaqja përfundimtare e ekspozitës kthehet në fillim. Në vend që të shikoni artin në mure, ose filmin në ekran, megjithatë, duhet të shikoni poshtë. Në dysheme është një dizajn nga rangoli artisti Richard Rampersad që përfaqëson botanikalet në një formë tjetër.

“Pra, kjo është mango, pan, dhe njerëz,” shpjegon Hosein. “Për mua, kjo është shumë, shumë e rëndësishme sepse përfaqëson traditën e artit popullor. Mund të kesh një ekspozitë shumë të sofistikuar arti, por ajo në fund të fundit vjen nga një traditë arti popullor.”

Art rangoli nga Richard Rampersad në ekspozitë. Foto nga Abigail Hadeed, përdorur me leje.

Ndërsa Hosein përshkruan fotografitë e Hadeed si “punë kryesore, kryesore,” ajo gjithashtu mban se pjesët — bandalët, tatuazhet, bizhuteritë — janë pjesë të lidhura të një vizioni të përgjithshëm për të krijuar “arkiva imagjinative që mund të na shoqërojnë në udhëtimet tona ndërsa mendojmë për marrëdhënien tonë me të kaluarën.”

Për Hosein, ekspozita nuk është aq shumë për identitetin indian sa për historinë e indenturës, me një pikënisje të politikës femërore pas-indenturës. “Përmasat shumë-etnike të kësaj ekspozite,” thotë ajo, “janë se ndërsa këto bimë u sollën në jahajin bandal me punëtorë me indenturë, ato kanë bërë një ndikim të tillë në peizazh dhe janë aq të njohura për të gjithë në Karaibe, saqë kjo është me të vërtetë një trashëgimi e indenturës që është trashëguar nga të gjithë ne, pavarësisht nga etnia, klasa, gjeografia, aftësia. Aftësia për t’u njohur thotë se trashëgimitë e pas-indenturës janë një bazë për ne për të gjetur ngjashmëri. Kjo është diçka që është kolektive jonë.”