Shqiponjat e Arta u Riaktivizuan në Irlandë, por pa pre të përshtatshme po përballen me vështirësi

Në fillim të viteve 2000, shqiponjat e arta u ngjitën përsëri mbi kodrat e Donegal në veriperëndim të Irlandës, për herë të parë në gati një shekull. Kthimi i tyre u festua si një pikë referimi në konservimin irlandez, një shenjë shprese se një nga predatorët më ikonike të ishullit ishte kthyer.

Por dy dekada më vonë, realiteti është i trishtueshëm. Popullsia mbetet e vogël me vetëm pesë çiftë territoriale dhe një popullatë totale të vlerësuar prej vetëm 20-25 zogj. Suksesi në riprodhim është i dobët, dhe e ardhmja e shqiponjës së artë në Irlandë është e pasigurt. Pra, çfarë shkoi keq?

Hulumtimi ynë i botuar në Revistën e Natyralistëve Irlandezë sugjeron se problemi nuk është tek shqiponjat vetë – është tek peisazhi në të cilin janë liruar. Në letër, malet e Donegal dukeshin ideale: terren i hapur, ndërhyrje e ulët njerëzore dhe shumë grabitqarë të egër. Por me kalimin e kohës, disa pjesë kyçe të këtij ekosistemi janë shkuar në heshtje.

Shqiponjat e arta varen nga një furnizim i qëndrueshëm i grabitqarëve për të lulëzuar dhe për të rritur zogj – kryesisht rrepa të kuqe dhe lepuj irlandezë. Megjithatë, gjatë sondazheve tona të fundit përgjatë transektëve (linja të paracaktuara përmes një zone) dhe pamjeve nga kamera të fshehura në dhe rreth parkut kombëtar Glenveagh, malet e larta dukej se ishin në heshtje të frikshme. Jo vetëm heshtje e shqiponjave, por edhe e kafshëve më të vogla që ato hanë për ushqim. Peisazhi dukej i egër, por kishte humbur disa nga përbërësit e tij jetësorë.

Kur krahasojmë biomasa e disponueshme e preve, që është pesha e përbashkët e gjelave dhe lepujve për njësi sipërfaqeje, Donegali kishte 74-83% më pak pre për krahasim me zonat e ngjashme në Malësitë Skoceze ku shqiponjat e arit po lulëzojnë. Kjo është një mungesë e madhe. Pa ushqim të mjaftueshëm, shqiponjat e rritur duhet të udhëtojnë më larg për të gjuajtur dhe të shpenzojnë më shumë energji – dhe kështu janë më pak të prirura të rrisin pulat me sukses. Disa vite të dobëta mund të çojnë një popullatë të vogël si kjo në krizë.

Pse është kaq e rrallë preja? Një nga fajtorët kryesorë është mbivendosja e kullotjes. Numri i derrave të kuq është shënuar të ketë eksploduar në të gjithë Irlandën gjatë dekadave të fundit. Në vende si Donegali, kullotja dhe përtypja e vazhdueshme kanë dëmtuar rëndë habitatet malore. Kjo dëmton kullotat e heather që varen nga gjelat dhe lepujt, duke i lënë ata me më pak mbulim dhe burime ushqimi më të pakta.

Shtoni në këtë presion në rritje nga grabitqarët e mesëm, duke përfshirë dhelprat dhe shpendët e egër. Pa grabitqarët kryesorë si ujqërit ose lynxët për t’i mbajtur nën kontroll, këta “mesopredatorë” lulëzojnë. Ky fenomen i dokumentuar mirë njihet si lirimi i mesopredatorëve ku popullatat e grabitqarëve të mesëm rriten pas humbjes së grabitqarëve kryesorë, shpesh duke sjellë presion më të madh mbi speciet e shpendëve të tokës dhe lepuri të rinj, duke e përkeqësuar sfidat për këto specieve të shpendëve të shkreta.

Dhe ndërsa ligjet e ruajtjes së natyrës në Irlandë duken të forta në letër, zbatimi shpesh vonon pas. Disa zona të mbrojtura mbeten të mbingarkuara me shkurre, të djegura ose pa menaxhim. Planet e menaxhimit ose mungojnë, ose nuk janë zbatuar, ose janë të vjetra. Kjo dobëson mbrojtjet që janë menduar për të mbajtur gjallë natyrën.

Një mësim për rifillimin e natyrës

Rifutja e shqiponjave të arit u bazua në njohuritë më të mira të disponueshme në atë kohë. Por ekosistemet nuk janë statike. Ajo që mund të kishte qenë habitat i qëndrueshëm në vitet 1990 nuk plotëson më nevojat e një popullate të shqiponjave që riprodhohet sot.

Rifutja e një speciet nuk është e mjaftueshme. Sistemet që e mbështesin gjithashtu duhet të rivendosen. Paradigma e klishe-s që natyra është e mirë dhe njerëzit janë të keq nuk është e dobishme. Përkundrazi, peizazhet moderne shpesh janë aq të degraduara sa nuk mund të rimëkëmben nëse lihen vetëm.

Konservimi mund të lehtësojë rimëkëmbjen aktive. Rifillimi i vërtetë i natyrës është më shumë se thjesht “vendosja e kafshëve përsëri” dhe “leja e natyrës të ndjekë rrugën e vet”. Ai është për rivendosjen e sistemeve: grabitqarët, shënjestrat, bimët dhe proceset që i lidhin ato.

Pavarësisht sfidave, popullata e shqiponjës së artë nuk ka dështuar në Irlandë – të paktën jo ende. Për të kthyer rrjedhën, përpjekjet e konservimit duhet të shkojnë përtej specieve karizmatike dhe të përqendrohen në rivendosjen e peizazhit. Kjo do të thotë uljen e mbingarkesës me bagëti, mbështetjen e rimëkëmbjes së shënjestres, rivendosjen e dinamikës së grabitqarëve dhe sigurimin që zonat e mbrojtura janë në të vërtetë të mbrojtura.

Inkurajues, parku kombëtar Glenveagh ka filluar disa nga këto punë, duke ulur mbingarkesën e dhive dhe duke rinovuar pyjet vendës. Nëse kjo rimëkëmbje e peizazhit do të vazhdojë dhe do të zgjerohet, shqiponjat e artë mund të lulëzojnë ende në një ekosistem malor më të balancuar dhe funksional.

Këto zogj janë më shumë se thjesht një simbol i egërsisë. Ata janë një test i shëndetit të ekosistemit. Aktualisht, ata po na tregojnë diçka të rëndësishme. Diçka që ata që kërkojnë rivendosjen e predatorëve të tjerë kryesorë, duke përfshirë ujqërit, do të ishte mirë të mendojnë për të.

Nuk keni kohë të lexoni për ndryshimet klimatike sa do të dëshironit?
Merrni një përmbledhje javore në kutinë tuaj postare në vend. Çdo të mërkurë, redaktori i mjedisit i The Conversation shkruan Imagine, një email i shkurtër që shkon pak më thellë në një çështje klimatike. Bëhuni pjesë e më shumë se 45,000 lexuesve që janë abonuar deri tani.