Studimi tregon se qentë ndihmojnë më shumë se sa pritej në menaxhimin e stresit

Në një studim të kryer në vitin 2022 me 3,000 të rritur amerikanë, më shumë se një e treta e të intervistuarve raportuan se, në shumicën e ditëve, ata ndihen “plotësisht të mbingarkuar” nga stresi. Në të njëjtën kohë, një numër gjithnjë e më i madh i kërkimeve dokumentojnë pasojat negative për shëndetin e niveleve më të larta të stresit, të cilat përfshijnë rritjen e shkallës së kancerit, sëmundjeve të zemrës, sëmundjeve autoimune dhe madje edhe demencën.

Duke marrë parasysh se është e pamundur që jeta e përditshme e njerëzve të bëhet më pak e stresuar sa herë, janë të nevojshme mënyra të thjeshta dhe efektive për të lehtësuar këto efekte.

Në këtë pikë, qentë mund të ndihmojnë.

Si studiues të Institutit për Lidhjen Njerëz- kafshë të Universitetit të Denverit, studimë efektet që shokët kafshë kanë mbi njerëzit.

Dhjetëra studime në 40 vitet e fundit kanë konfirmuar se qentë e shërbimit ndihmojnë njerëzit të ndihen më të relaksuar. Kjo do të shpjegonte fenomenin në rritje të njerëzve që varen nga qentë e ndihmës emocionale për t’i ndihmuar ata të navigojnë në jetën e përditshme. Gjithashtu është treguar se pronarët e qenve kanë një rrezik më të vogël për vdekje dhe një shans katër herë më të madh për të mbijetuar për të paktën një vit pas një sulmi në zemër.

Tani, një studim i ri që kemi kryer me një ekip kolegësh sugjeron se qentë mund të kenë një efekt më të thellë dhe më biologjikisht të kompleks për njerëzit sesa besonin më parë shkencëtarët. Dhe kjo kompleksitet mund të ketë implikime të thella për shëndetin e njeriut.

Si funksionon stresi

Përgjigjja e njeriut ndaj stresit është një grup i hollë dhe i koordinuar i disa rrugëve fiziologjike. Studimet e mëparshme mbi efektet e qenve në stresin njerëzor u fokusuan vetëm në një rrugë në të njëjtën kohë. Në studimin tonë, e reduktuam pak fokusin dhe matëm disa tregues biologjikë të gjendjes së trupit, ose biomarkerë, të të dy rrugëve kryesore të stresit të trupit. Kjo na lejoi të marrim një pamje më të plotë se si prezenca e një qeni ndikon në stresin në trupin e njeriut.

Si rrugët e stresit që matim janë boshti hipotalamus-hipofiza-adrenal, ose HPA dhe boshti simpatoadrenal medular, ose SAM.

Kur një person kalon përmes një eventi stresues, boshti SAM vepron shpejt, duke shkaktuar një përgjigje “luftë ose ikje” që përfshin një sulm të adrenalinës, duke çuar në një shpërthim energjie që na ndihmon të përballojmë kërcënimet. Kjo përgjigje mund të matet përmes një enzime të quajtura alfa-amilazë.

Në të njëjtën kohë, por pak më ngadalë, boshti HPA aktivizon gjëndrrat adrenale për prodhuar hormonin kortizol. Kjo mund të ndihmojë një person të përballojë kërcënime që mund të zgjasin orë ose edhe ditë. Nëse gjithçka shkon mirë, kur rreziku mbaron, të dy boshtet qetësohen dhe trupi kthehet në gjendjen e tij të qetësisë.

Ndërsa stresi mund të jetë një ndjenjë e pakëndshme, ai ka qenë i rëndësishëm për mbijetesën e njeriut. Parardhësit tanë gjahtarë-mbledhës duhet të përgjigjeshin në mënyrë efektive ndaj ngjarjeve të stresit akut si një sulm nga një kafshë. Në këto raste, një përgjigje e tepruar mund të jetë po aq e papërshtatshme sa edhe një përgjigje e pamjaftueshme. Të qëndruarit në një zonë të përshtatshme të përgjigjes ndaj stresit maksimizonte shanset për mbijetesë të qenieve njerëzore.

Më shumë rreth historisë

Pas lirimit të kortizolit nga gjëndrat mbiveshkore, ai arrin në pështymë, gjë që e bën një biomarkues të lehtë për t'u aksesuar për të ndjekur përgjigjet. Për këtë arsye, shumica e kërkimeve mbi qentë dhe stresin janë përqendruar vetëm te kortizoli në pështymë.

Për shembull, disa studime zbuluan se njerëzit të ekspozuar ndaj një situate stresuese kanë një përgjigje të kortizolit më të ulët nëse janë me një qen më të ulët sesa nëse janë vetëm - më të ulët akoma nëse janë me një mik.

Megjithëse këto studime kanë treguar se të kesh një qen pranë mund të ulë nivelet e kortizolit gjatë një eventi stresues, duke sugjeruar se personi është më i qetë, dyshojmë se kjo është vetëm pjesë e historisë.

Çfarë matëm në studimin tonë

Për studimin tonë, rekrutuan rreth 40 pronarë qentësh për të marrë pjesë në një test stresi laboratorik standard-arte, prej 15 minutash. Kjo përfshin folur në publik dhe bërë llogaritje përpara një grupi njerëzish të paemëruar që prezantojnë si ekspertë të sjelljes.

Pjesëmarrësit u caktuan rastësisht për të shkuar me qentë e tyre në laborator ose për t’i lënë ata në shtëpi. Matëm kortizolin në mostra gjaku të mbledhura para, menjëherë pas dhe rreth 45 minuta pas testit si një biomarkues i aktivitetit të boshtit HPA. Dhe, ndryshe nga studimet e mëparshme, gjithashtu matëm enzimen alfa-amilazë në të njëjtat mostra gjaku si një biomarkues i boshtit SAM.

Siç pritej bazuar në studimet e mëparshme, njerëzit që kishin qenin me ta treguan pike më të ulëta të kortizolit. Por gjithashtu zbuluam se njerëzit me qentë e tyre treguan një pikë të qartë të alfa-amilazës, ndërsa ata që nuk kishin qentë pothuajse nuk treguan përgjigje.

Mungesa e përgjigjes mund të duket diçka e mirë, por, në fakt, një përgjigje e sheshtë e alfa-amilazës mund të jetë një shenjë e një përgjigjeje të çregulluar ndaj stresit, shpesh e vëzhguar tek njerëzit me përgjigje të larta stresuese, stres kronik ose madje TEPT. Kjo mungesë përgjigjeje shkaktohet nga një stres kronik ose i tepruar që mund të ndryshojë mënyrën se si sistemi ynë nervor përgjigjet ndaj stresorëve.

Në kontrast, pjesëmarrësit me qentë e tyre kishin një përgjigje më të balancuar: Kortizoli nuk u ngrit shumë, por alfa-amilaza akoma u aktivizua. Kjo tregon se ata ishin të vetëdijshëm dhe të angazhuar gjatë gjithë testit, duke arritur të kthehen në normalitet pas 45 minutash. Kjo është pika ideale për t’u përballur me stresin në mënyrë efektive. Kërkimi ynë sugjeron se shokët tanë qenorë na mbajnë në një zonë të shëndetshme të përgjigjes ndaj stresit.

Qentë dhe shëndeti i njeriut

Kuptimi më i hollë i efekteve biologjike të qenve mbi përgjigjen njerëzore ndaj stresit hap mundësi interesante. Bazuar në rezultatet e studimit tonë, ekipi ynë filloi një studim të ri duke përdorur mijëra biomarkues për të thelluar në biologjinë e mënyrës sesi qentë e shërbimit psikiatrik redukojnë TEPR-in tek veteranët ushtarakë.

Por një gjë është e qartë tashmë: qentë nuk janë vetëm shoqëri e mirë. Ata mund të jenë një nga mjetet më të aksesueshme dhe më efektive për të qëndruar i shëndetshëm në një botë stresuese.