Ulja e Agjencisë së Mbrojtjes së Mjedisit të SHBA-së nga shkenca rrezikon shëndetin e njerëzve dhe planetit

Ndotja shkakton më shumë sëmundje dhe vdekje të parakohshme sesa çdo kërcënim tjetër mjedisor, duke përfshirë një në gjashtë vdekje kudo në botë. Për dekada, Zyra për Mbrojtjen e Mjedisit të SHBA-së (EPA) në Departamentin e Kërkimit dhe Zhvillimit (ORD) ka drejtuar shumë nga përparimet më të mëdha për mbrojtjen e shëndetit njerëzor dhe ekosistemeve nga kimikatet.

Por kjo vit, administrata Trump filloi shpërbërjen e zyrës duke ndërprerë programet, reduktuar stafin, mbyllur laboratorët dhe duke zhvendosur shkencëtarët e mbetur në zyrat rregullatore. Sfida ligjore përkohësisht ndaluan shkurtimet masive të punonjësve federalë.

Por që kjo ndryshoi kur një vendim i Gjykatës së Lartë të fundit i dha administratës Trump dritën jeshile për të vazhduar me shkurtimet e gjerë dhe eliminimin total të ORD-së.

Merr lajmet nga ekspertë të vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tuaj postare. Abono në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK për lajmet dhe kërkimet, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Tani, duke bërë këtë, SHBA-ja nuk po vetëm po shkatërron themelet e saj shkencore. Ajo po vendos gjithashtu dekada të progresit global në sigurinë kimike, kontrollin e ndotjes dhe shëndetin publik në rrezik.

ORD është dora shkencore e pavarur e EPA-së, duke kryer kërkime që mbështesin ajrin, ujin dhe tokën e pastër. Nga zbulimi i ndotësve dhe vlerësimi i rreziqeve shëndetësore deri te udhëzimi i pastrimit mjedisor, ajo siguron që vendimet e EPA-së të bazuara në kërkime të bazuara në prova. ORD zhvillon këtë shkencë nën vështrim shkencor të ashpër, politik, politik dhe juridik, gjë që do të thotë se ajo prodhon më të mirën shkencë të disponueshme që është e besueshme dhe e fortë.

ORD nuk studion vetëm ndotjen, ai zbulohet kërcënimet para se të bëhen kriza. Merrni Lumi Cape Fear i Karolinës së Veriut, i cili furnizon ujë të pijshëm për rreth 2 milionë njerëz.

Ndërsa shumica e shkencëtarëve u fokusuan te ndotësit e njohur, ORD përdori mjete të avancuara skanimi për të zbuluar GenX, një kimik i përhershëm të ri-sintetik. Pavarësisht nga prova që GenX po kontaminonte basenin e lumit që nga vitet 1980, nuk dihej shumë për potencialin e tij për të dëmtuar sistemet e gjalla.

ORD shpejt mbushi këtë boshllëk, duke lidhur GenX me uljen e peshës së lindjes dhe rritjen e vdekshmërisë te rënjet e porsalindur, duke nxitur veprime të shpejta rregullatore kundër prodhuesit për të siguruar ujë më të pastër dhe më të sigurt për komunitetet lokale. Asnjë agjenci tjetër qeveritare në botë nuk ofron këtë lloj përgjigje të shpejtë, të udhëhequr nga shkenca.

Nuk është vetëm fuqia e shkencës së ORD-së që e veçon atë, por edhe mendimi vizionar. Midis ideve më ndikues të ORD-së është një model që harton se si një kimik po shkakton dëm.

Kjo funksionon si një zinxhir i ndërtuesve, duke lidhur efektet e vogla (si një kimik që ndërpret një hormon) me probleme shumë më të mëdha, si kanceri ose madje zhdukja. Çdo hap tregon se si një ndryshim çon në një tjetër deri sa të arrijë diçka që na intereson vërtet. Ky qasje ndihmon shkencëtarët të zbulojnë rrezikun herët, para se të shkaktojë dëmtime të pakthyeshme.

Pastaj ka punën revolucionare të EPA-së në toxicologjinë kompjuterike. Gati dy dekada më parë, shkencëtarët kryesorë këshilluan se testimi i sigurisë së kimikateve mbështetej shumë te metoda të vjetruara dhe eksperimente me kafshë.

Në përgjigje, ORD ndërtuan ToxCast, një sistem që përdor qeliza të vogla dhe modele kompjuterike për të skanuar mijëra kimikate për efekte si ndërprerja endokrine ose dëmtimi i qelizave. Është më i shpejtë, më i lirë dhe më njerëzor, dhe ndihmon shkencëtarët të parashikojnë cilat substanca mund të paraqesin rreziqe serioze.

Këto arritje shkencore nuk vijnë nga zyrat e politikës. Ato kërkojnë kërkues me pavarësi për të eksploruar dhe inovuar.

Përtej SHBA-së

Evropa ka qëllime të guximshme për fazën jashtë testimit me kafshë. Shumica e shkencës që drejton këtë ndryshim vjen nga ORD.

Mjetet si Ecotox (baza më e madhe botërore e toksicitetit kimik) dhe paneli i kontrollit CompTox (një platformë që lidh modelet parashikuese dhe të dhënat e testeve jo-zyrtare për më shumë se një milion substanca) janë gjerësisht të përdorura në të gjithë BE dhe MB. Pa ORD, këto burime jetike, të hostuara nga EPA, mund të zhduken, duke bllokuar përparimin global drejt testimit më të sigurt dhe më etik të kimikateve.

EPA gjithashtu bashkëpunon ngushtë me partnerët evropianë. Ajo mban marrëveshje formale dhe programa të përbashkëta me Agjencinë Evropiane të Kimikateve dhe Departamentin e Mjedisit, Ushqimit dhe Çështjeve Bujqësore të Mbretërisë së Bashkuar. Fushat kryesore përfshijnë cilësinë e ajrit, toksikologjinë kompjuterike dhe vlerësimin e rrezikut kimik.

ORD është një institucion shkencor kryesor me ndikim global. Mjetet dhe idetë e tij kanë formësuar mënyrën se si qeveritë zbulojnë kimikate të rrezikshme, kuptojnë efektet e tyre dhe mbrojnë njerëzit dhe planetin. Nga bazat e të dhënave të toksicitetit deri te metodat moderne të testimit jo-zyrtar, ORD mbështet mënyrën se si përgjigjemi ndaj ndotjes. Eliminimi i tij do të krijonte një boshllëk të rrezikshëm, ashtu siç po shpejtohen kërcënimet kimike dhe ato klimatike.

Nuk ke kohë të lexosh për ndryshimet klimatike sa do të dëshiroje?
Merr një përmbledhje javore në kutinë tënde postare në vend. Çdo të mërkurë, redaktori i mjedisit i The Conversation shkruan Imagine, një email i shkurtër që shkon pak më thellë në një çështje të vetme klimatike. Bëhu pjesë e më shumë se 45,000 lexuesve që janë abonuar deri tani.