1 në 4 fëmijë vuajnë nga dhimbje kronike − infermierët shkollorë mund të jenë çelësi për t'i ndihmuar ata ta menaxhojnë atë

Dhimbja e përbashkët, migrenat, dhimbjet e stomakut, fibromialgia – lista tingëllon si një inventar i sëmundjeve që mund të godasin njerëzit ndërsa plaken. Megjithatë këto janë gjendje kronike dhe e dhimbshme që shpesh prek fëmijët.

Njerëzit shpesh e imagjinojnë fëmijërinë si një kohë kur trupi funksionon në mënyrën më të mirë, por rreth 25% e fëmijëve përjetojnë dhimbje kronike. Unë isha një prej tyre: Duke filluar nga shkolla fillore, migrenat më shkatërronin për orë të tëra me dhimbje të tmerrshme që bënin të pamundur shkuarjen në shkollë, shumë më pak të flisja me miqtë ose të kaloja kohë të këndshme.

Si psikolog i licencuar për dhimbjen tek fëmijët, unë zhvilloj dhe testoj strategji kujdesi psikologjik për fëmijët që përjetojnë dhimbje kronike. Trajtimet efektive ekzistojnë, por ato shpesh nuk janë të arritshme, veçanërisht për familjet që nuk jetojnë pranë qendrave kryesore mjekësore ose nuk kanë sigurim shëndetësor të mjaftueshëm. Koleget dhe unë po punojmë për ta ndryshuar këtë përmes trajnimit të mjekëve shkollorë dhe ofruesve të tjerë të shëndetit komunitar për të ofruar një kujdes të tillë.

Më shumë se dhimbja e rritjes

Dhimbja kronike te fëmijët nuk është vetëm e përhapur por edhe e qëndrueshme. Shumë vazhdojnë të përjetojnë simptoma për vite me radhë. Për shembull, një e treta e fëmijëve me dhimbje stomaku përjetojnë simptoma që zgjasin deri në moshën madhore. Fëmijët me dhimbje kronike janë gjithashtu më të prirur të vijnë nga familje me më pak të ardhura, kanë më shumë pengesa në kujdesin shëndetësor, raportojnë më shumë shqetësime për sigurinë në mjedisin e tyre dhe përjetojnë më shumë ekspozim ndaj dhunës sesa ata pa dhimbje kronike.

Këto kushte ndërhyjnë në jetën e përditshme. Fëmijët me dhimbje kronike mungojnë rreth 1 nga 5 ditë shkollore. Si pasojë, shkenca e tyre përkeqësohet dhe ata janë më pak të prirur të përfundojnë shkollën e mesme. Kushtet e shëndetit mendor si ankthi dhe depresioni janë të zakonshëm.

Përjetimi i dhimbjes kronike në fëmijëri gjithashtu e vendos njerëzit në një rrezik të rritur për përdorimin e opioidëve në moshë madhore, duke treguar një shqetësim të madh për shëndetin publik.

Trajtimi i sjelljes për dhimbjen

Shumë të rritur nuk mendojnë shumë për marrjen e medikamenteve si ibuprofeni ose acetaminofeni për dhimbje të vogla, por ka pak dëshmi se trajtimet farmakologjike janë më të mira për dhimbjen kronike tek fëmijët. Hulumtimet sugjerojnë se këto medikamente janë të pamjaftueshme për të ndihmuar fëmijët të kthehen në rutinat dhe aktivitetet e tyre, si shkolla, sportet dhe të kalojnë kohë me miqtë.

Qasja më e studiuar dhe ndoshta më efektive për trajtimin e dhimbjes kronike tek fëmijët është terapia e sjelljes njohëse. Kjo modalitet përfshin mësimin e fëmijëve se si funksionon dhimbja në tru, dhe gjithashtu trajnim për zgjidhjen e problemeve, metodat e relaksimit si frymëmarrja e thellë, sfidimin e mendimeve negative rreth dhimbjes, dhe ritmin e aktiviteteve për të shmangur flakët e dhimbjes. Ndërsa medikamentet kundër dhimbjes përdoren pas disa orësh, hulumtimet sugjerojnë se terapia e sjelljes njohëse mund të ketë një efekt afatgjatë. Fëmijët mund të kthehen në aktivitetet që kanë nevojë dhe dëshirojnë të bëjnë, dhe shpesh ndihen më mirë gjithashtu gjatë kohës së gjatë.

Unë dhe kolegët e mi – së bashku me kërkues të tjerë – kemi zhvilluar dhe testuar qasje kognitive-komportamentale për fëmijët me kushte kronike të dhimbjes si dhimbja funksionale e stomakut dhe lupusi i fillimit në fëmijëri. Këto ndërhyrje jo vetëm që kthejnë fëmijët në jetën e tyre të përditshme, por gjithashtu zvogëlojnë simptomat e ankthit dhe depresionit që shpesh shoqërojnë sindromat e dhimbjes së fëmijëve.

Për të qenë të sigurt, ofrimi i ndërhyrjeve në formën e mjeteve ose aplikacioneve në ueb mund të përmirësojë qasjen për fëmijët që nuk mund të shkojnë te një ofrues shëndetësor. Megjithatë, kemi gjetur se fëmijët dhe familjet e tyre janë më të prirur të përfundojnë trajtimin me një ofrues shëndetësor, dhe se mjetet automatike të vetë-menaxhimit mund të plotësojnë por jo të zëvendësojnë kujdesin e ofruar nga një ofrues. Në fakt, kur terapia kognitive-komportamentale për dhimbjen kronike të fëmijëve ofrohet ekskluzivisht përmes një mjeti online, vetëm një e treta e fëmijëve përfundon trajtimin.

Si mund të plotësojnë ofruesit e komunitetit boshllëkun

Pavarësisht përfitimeve të provuara të terapive psikologjike për dhimbjen e fëmijëve, pak ofrues janë të trajnuar për t’i përdorur ato. Kjo është një nga pengesat më të zakonshme për kujdesin.

Një burim potencialisht i papërdorur është infermierët shkollorë dhe specialistët e tjerë që shpesh janë pika e parë e kontaktit për një fëmijë me dhimbje kronike, si punonjësit socialë dhe këshilltarët shkollorë. Programet ekzistojnë tashmë për të trajnuar ofruesit shkollorë, duke përfshirë infermierët shkollorë, në menaxhimin e shëndetit mendor të fëmijëve, por pak prej tyre trajtojnë dhimbjen kronike.

Për të mbushur këtë boshllëk, kolegët e mi dhe unë kemi zhvilluar një program për të trajnuar infermierët shkollorë dhe ekspertët e tjerë të shëndetit të komunitetit për të mësuar fëmijët strategji njohëse dhe të sjelljes për të menaxhuar dhimbjen e tyre kronike. Deri tani, ne kemi trajnuar rreth 100 ofrues shkollorë në Michigan, të cilët raportojnë se trajnimi përmirëson simptomat e dhimbjes dhe ndihmon që fëmijët të qëndrojnë në shkollë. Po ashtu, po zgjerojmë projektin për të trajtuar trauma dhe simptomat e tjera të shëndetit mendor që shpesh shoqërohen me dhimbjen kronike, dhe për të mbështetur ofruesit në shmangien e përdorimit të substancave për të menaxhuar dhimbjen tek këta fëmijë.

Puna jonë sugjeron që kjo qasje mund të fuqizojë ofruesit për të arritur fëmijët në komunitete rurale dhe në vendndodhje të tjera që nuk kanë akses në kujdes. Duke trajnuar më shumë profesionistë në terren, shpresojmë të sigurojmë fëmijëve mjetet e menaxhimit të dhimbjes që u nevojiten për t'u bërë të rritur të shëndetshëm dhe të suksesshëm.