Dita e fundit e parakët Rodrigues: çfarë na mëson një zog i zhdukur për rolin e muzeumeve

Një ditë në Gusht, 1875, një papagall me ngjyrë blu të zbehtë u qëllua në një ishull të vogël në Oqeanin Indian pranë Mauritusit. Ishte hera e fundit që dihej se një paraket Rodrigues ishte parë i gjallë.

Ajo zog ishte një nga vetëm dy të ruajtura ndonjëherë. Saktësisht 150 vjet më vonë, të dy gjenden nën kujdesin tonë në Muzeu Universitar i Zoologjisë në Kembrixh, Angli. Përveç disa copëzave fosile, ato përfaqësojnë dëshminë e vetme fizike që kjo specie ka ekzistuar ndonjëherë.

Për shumë kafshë të zhdukura, muzet tani janë habitatet e fundit të mbetura. Pa këto koleksione, ne nuk do të kishim humbur vetëm krijesat vetë – do të kishim humbur edhe njohjen e asaj që ato ekzistonin fare. Kjo mund të mendohet si zhdukja e dyfishtë.

Siç eksploroj në librin tim të fundit, Memoria e Natyrës: Pas skenave në Muzeumet e Histori Natyror të Botës, ata prej nesh që punojnë në muze janë duke marrë seriozisht përgjegjësinë për mbrojtjen e provave të asaj që llojet e specieve që kemi ndarë planetin tonë, dhe se si kjo shumëllojshmëri ka ndryshuar me kalimin e kohës. Koleksionet tona janë duke u përdorur vazhdimisht për të mësuar mësime nga humbjet e së kaluarës dhe ky rol është vetëm duke u rritur me kalimin e kohës.

Zhdukja dhe paragjykimi gjinor

Ka disa rrëfime enigmatike të papaguar për papagaj të gjelbër dhe të kaltër nga marinarët e bllokuar në Rodrigues në shekullin e 1700, por një specimen nuk u mbledh deri në vitin 1871. Ateherë kur administratori kolonial britanik në Mauritiusi, Edward Newton, mori një zog femëror që nuk ishte përshkruar më parë shkencërisht. (Shkencëtarët duhet të shkruajnë një “përshkrim” formal të një specie të re për ta njohur zyrtarisht).

Newton dërgoi parakeetin e konservuar te vëllai i tij Alfred Newton – zoologu më i shquar i Britanisë së shekullit të 19-të dhe profesori i parë i zoologjisë në Universitetin e Cambridge – i cili përshkroi specien e re në botim.

Kjo e bën atë diçka të rrallë: vetëm një e katërta e specieve të zogjve janë përshkruar duke përdorur mostra femrash, që do të thotë se në shumicën e rasteve forma mashkullore konsiderohet si përfaqësimi standard i species së saj, ndërsa femra konsiderohet si “tjetra”.

Për më tepër, edhe pse gratë gjithmonë kanë luajtur një rol të madh në histori natyrore, vetëm 8% e zogjve të emëruar pas njerëzve janë emëruar pas grave. Kjo është një nga arsyet pse e quaj këtë specie “Parakëta Rodrigues”, të emëruar pas ishullit të tij amë, në vend të emrit të tij tjetër, Parakëta i Newton-it (edhe pse në mënyrë ironike në këtë rast të veçantë ishulli gjithashtu quhet pas një burri).

Në një shfaqje tjetër të paragjykimeve shoqërore gjinore njerëzore që qëndrojnë pas shumë të historisë natyrore, pasi iu ofrua mundësia për të publikuar një ilustrim të specimenit së bashku me përshkrimin e tij, Alfred Newton shkroi se “siç është fatkeqësisht ai i një zogu femër, unë shmangem nga dhënia e një”. Ai po priste për një mashkull.

Për shkak kryesisht të deforestimit për bujqësi në Rodrigues, gjatë një shekulli, popullsia e dikurshme e parakeetit të zakonshëm kishte rënë. Kur kërkimet e mëtejshme për zogun dështuan, Newton në fund siguroi një ilustrim të specieve – akoma të bazuar në atë femër të vetme.

Në atë vit, kur njëri u qëllua më 14 gusht 1875, Edward Newton në fund arriti të dërgonte vëllain e tij atë mashkull që dëshironte. Asnjëherë më parë nuk u pa më, dhe është shumë e mundshme që ai të ishte fundi i vërtetë: anëtar i fundit i specieve të tij që po mbijetonte.

Pak gjëra të vlefshme mbeten

Shumë histori zhdukjeje, dhe në të vërtetë muzet e historisë natyrore që i tregojnë ato, janë të ndërthurura me kolonializmin. Dodot, nga Mauritiusi pranë, u bënë ikonat përfundimtare të zhdukjes pjesërisht sepse janë relativisht të zakonshëm në muzetë në mbarë botën.

Edhe një herë Edward Newton luajti një rol: ai ishte zyrtari kolonial i ishujve në vitin 1865 – pothuajse 200 vjet pas zhdukjes së dodo-së – kur punëtorët indiane të detyruar u urdhëruan të nxirrnin qindra kocka dodo nga një lagunë në Mauritius, duke ndjerë për to në baltë me këmbët e tyre të zbathura. Kjo është burimi i pothuaj të gjitha kockave të dodo në muzetë e sotëm.

Megjithatë, shumë lloje të tjera të humbura, si p.sh. parakëlli Rodrigues, janë përfaqësuar vetëm nga një ose dy mostra. Pa muzeumet që ruajnë këto mbetje të çmuara, ne kurrë nuk do të mund të kuptonim atë që është humbur. Përtej kërkimit shkencor, këto mostra ofrojnë vizitorëve të muzeumit një lidhje të prekshme me realitetin e përhershëm të zhdukjes.

Gjetur, humbur, përshkruar

Kjo nuk është vetëm një histori e shekullit të 19-të. Për shembull, në vitin 2000, gjatë punës në terren në një platou të pyllëzuar në verilindje të Indisë, u mbledh një vetëm një gjarpër i syve të gjarpërit. Ai u ruajt në koleksionet e mëdha të Shoqërisë së Historisë të Natyrës së Bombajit, para se të përshkruhej si një specie e re 20 vjet më vonë: Ophisops agarwali.

Por kur studiuesit u kthyen në habitatin e tij, ata nuk mundën ta gjenin përsëri gjarpërin. Ata kanë përfunduar se ai është ndoshta i zhdukur, më shumë se gjasat për shkak të praktikave tradicionale të djegies së pyjeve.

Gjarpëri u kap pikërisht në kohë për t'u njohur – por jo në kohë për t'u shpëtuar.

Pse këto humbje janë të rëndësishme tani

Si gjarpëri, historia e parakëllit Rodrigues nuk është thjesht një rast i historisë natyrore – është një paralajmërim. Në mbarë botën, llojet po humbasin shumë më shpejt se sa mund t'i emërtojmë. Është një e vërtetë e trishtueshme që ka lloje të pa përshkruara në dhomat e muzeumit të cilat nuk mund të gjenden më në habitatet e tyre të egra. Disa bëhen të zhdukura në dritaren mes koleksionit dhe përshkrimit.

Kur ruajmë ato fragmente, ne ruajmë më shumë se një mostër. Ne ruajmë një regjistrim të asaj që planeti dikur mbante.

Nëse ai gjarpër i vetëm nuk do të ishte kapur në vitin 2000, ose nëse ato parakëlli nuk do të ruheshin në vitin 1875, ekzistenca e llojit të tyre nuk do të ishte njohur kurrë dhe as humbja e tij. Jemi të pasur dhe të varfër për atë njohuri.