Kanaria në qytetin e betonit: si qytetet e ndotura i bëjnë pëshpëritësit të dobët, të shqetësuar dhe të plakur para kohe

Jetesa në qytete ekspozon njerëzit ndaj të gjitha llojeve të ndotësve kimikë. Shumë prej tyre janë dëmtues edhe në sasi të ulëta. Por është e vështirë të dihet se cilat mund të jenë rreziqet dhe pasojat.

Kafshët me të cilat ndajmë qytetet tona mund të tregojnë burime potenciale dhe efekte të këtij ndotjeje. Në këtë mënyrë, ato veprojnë si sentinelë — ashtu si kanaria në minierë, e përdorur për të paralajmëruar minatorët nën tokë për praninë e niveleve të rrezikshme të gazrave toksikë në shekullin e 19-të.

Hulumtimi ynë mbi zogjtë e shtëpisë në tre qytete australiane zbuloi efekte të hollësishme por shqetësuese të ndotjes mbi këto zogj.

Në qytetin minieror të Broken Hill, New South Wales, zogjtë vuajtën nga ekspozimi ndaj plumbit në zona ku jetojnë mijëra njerëz. Në mënyrë të ngjashme, në Portland, Victoria dhe George Town, Tasmania, zogjtë që jetojnë pranë uzinave të aluminit u prekën nga produkte anësore e shkrirjes, fluoridi. Rezultatet sugjerojnë se shëndeti dhe mirëqenia e njerëzve të qytetit gjithashtu mund të jenë në rrezik.

Ankshtet: frikë nga shikimi njerëzor

Zogjtë e shtëpisë kanë jetuar afër njerëzve për mijëra vjet. Gjatë kësaj kohe ata kanë mësuar aftësi të dobishme, si për shembull të ushqehen nga mbetjet e ushqimit, duke shmangur dëmshpërblimin.

Shumë njerëz janë të njohur me pamjen e një zogu që ushqehet me guacka të mbetura në një kafene, madje edhe brenda ambienteve të brendshme. Nëse zogjtë injorohen, ata shpesh ushqehen brenda gjatësisë së krahut. Por sapo dikush i shikon drejtpërdrejtë, ata fluturojnë larg dhe bëhen shumë të kujdesshëm.

Kjo është një nga aftësitë e veçanta të zogut, duke i lejuar ata të lulëzojnë në mjedisin urban. Njerëzit kryesisht i injorojnë dhe nuk ua shkaktojnë dëm. Por nëse një person është i fokusuar në ta, ata përgjigjen sikur dyshojnë se diçka e keqe mund të ndodhë.

Ndjeshmëria ndaj shikimit njerëzor është mirë e studiuar në psikologjinë njerëzore. Gjithashtu është treguar në gjelat urban që vjedhin ushqim në Evropë.

Ne eksploruam efektet e ndotjes së plumbit mbi ndjeshmërinë e shikimit të zogjve të vegjël në Broken Hill.

Zogjtë e vegjël kanë zona të vogla shtëpiake (rreth 300 metra). Ne vendosëm stacione ushqimi të mbyllura në katër vende në qytet. Gjithashtu, ne shënjuam çdo zog dhe matëm sasinë e plumbit në gjakun e tyre.

Pastaj ngritëm tabela me një fotografi të një burri ose duke parë drejtpërdrejt në stacionin e ushqimit, ose anash. Ne prezantuam fotografi të ndryshme gjatë disa ditëve. Rezultatet tona treguan një dallim të qartë midis përgjigjeve ndaj imazheve.

Grerëzat u mblodhën në stacionet e ushqimit. Por ato morën shumë më gjatë për të vizituar ushqyesin kur burri në foto dukej sikur po shikonte drejt tyre. Ata që jetojnë në zona me nivele të larta të plumbit ishin veçanërisht të ndjeshëm ndaj drejtimit të shikimit.

Regjistrimet video të grerëzave zbuluan se ato me nivele të larta të plumbit në gjak ishin më të shqetësuara. Ata kalonin më shumë kohë duke parë lart dhe duke kontrolluar për grabitqarë sesa grerëzat në zona ku nivelet e ndotjes me plumb ishin relativisht të ulëta.

Ankthi është një simptom i helmimit me plumb tek njerëzit. Ai shkaktohet nga dëmtimi i sistemit nervor gjatë zhvillimit.

Hulumtimi ynë tregoi se grerëzat që jetojnë në zona të ndotura të Broken Hill ishin më të shqetësuara. Kjo do të ndihmonte në uljen e rrezikut të kapjes nga një grabitqar. Por ka disavantazhe për të qenë një grerëz e shqetësuar, duke përfshirë edhe faktin se kalon më pak kohë duke ushqyer.

Një tjetër pasojë e zakonshme e helmimit me plumb është pengesa në lëvizje. Kur analizuam regjistrimet video të fluturimit të shpëtimit të grerëzës, zbuluam se ato me nivele të larta të plumbit në gjak ishin më të ngadalta për të marrë fluturim. Çdo sekondë është e rëndësishme kur jeni duke u sulmuar nga një shqiponë ose mace.

Gjatësia e jetës: kontrollimi i kromozomeve për plakjen

Gjatësia e telomereve — majat që pengojnë dëmtimin e kromozomeve — është tregues i mirë se sa gjatë do të jetojë një individ.

Kur matëm gjatësi telomereve te shpendët nëpërmjet Broken Hill, zbuluam se shpendët me nivele më të larta të plumbit në gjak kishin telomere më të shkurtër. Në përgjithësi, zogjtë me telomere më të shkurtër vdesin në moshë më të re.

Studimet e mëparshme mbi njerëzit e ekspozuar ndaj plumbit përmes punës industriale gjithashtu gjetën shkurtimin e telomereve.

Kocka të thyera dhe dhëmbë të pjekur

Ne gjithashtu studiuam zogjtë në dy qytete pranë furrave të aluminit: Portland, Victoria dhe George Town, Tasmania.

Fluori është një produkt anësor i shkrirjes së aluminit. Pas emetimit të fluorit në ajër, ai bie përsëri në Tokë ku mund të kontaminojë tokën, ujin dhe bimët. Pra, kafshët mund ta thithin atë, të pinë ujë të kontaminuar ose të hanë ushqim të kontaminuar. Fluori pastaj grumbullohet në kockat dhe dhëmbët e kafshës.

Studimet e mëparshme gjetën ekspozim të lartë ndaj fluorurit të depozituar rreth shkrirëses së aluminit në Portland që shkaktoi lezione në kocka tek kengurët pranë dhe probleme dentare tek koalat.

Ne gjetëm se zogjtë e vogël që jetojnë deri në 10 km larg këtyre shkrirësave kishin nivele të papërshtatshme të larta të fluorurit në kockat e tyre.

Marrja e tepërt e fluorurit ndryshon balancën e mineraleve thelbësore të kockës, kalciumit dhe fosforit. Këto minerale luajnë një rol të rëndësishëm në strukturën e kockës. Ndryshimet në përbërjen e tyre mund të komprometojnë forcën e kockës, me pasoja për aktivitete të tilla si fluturimi.

Merrni mësimet

Ndotja ndikon pothuajse në të gjitha aspektet e jetës — nga sjellja e organizmave deri te mosha dhe rritja e tyre. Shëndeti i mjedisit, kafshëve dhe njerëzve janë ngushtë të lidhura.

Për më tepër, duke pasur parasysh dëshmitë në rritje se edhe niveli i ulët i plumbit dhe eksperienca e fluorurit mund të jenë të dëmshme herë pas here, është e nevojshme të rishikohen kontrollet e menaxhimit mjedisor dhe kufijtë e ndotjes.

Duhet të mësojmë nga mësimet e rojeve si shkëmbi, dhe të ulin ndotjen në burim. Kjo do të përfitojnë ekosistemet urbane dhe, për pasojë, shëndetin dhe mirëqenien e njerëzve.