Garë transatlantike për krijimin e televizionit

Numri 1519 Connecticut Avenue ndodhet vetëm në veri të Dupont Circle, pak më shumë se një 20 minutë ecje nga Shtëpia e Bardhë në Uashington DC. Në vitin 1921, shpikësi Charles Francis Jenkins vendosi aty laboratorin dhe zyrat e tij, lart nga një shitje makinash.

Sot nuk ka shenja të dukshme jashtëqitëse të këtij banori të famshëm, as të arritjeve të tij të jashtëzakonshme, çmimeve dhe patentave të shumta. Një shekull më parë, në laboratorin e tij, më 13 qershor 1925, Jenkins dha një demonstrim të një filmi të transmetuar me televizion që u dërgua me valë radio nga një ndërtesë 10 km larg në atë që tani është Laboratori i Kërkimit Detar të SHBA në Bellevue, DC.

Grupi i ftuar, kryesisht zyrtarë qeveritarë, përfshinte sekretarin e marinës, Curtis D. Wilbur. Ata panë me kureshtje një film që tregonte një siluetë të një mulliri të vogël me shkopinj në lëvizje. Pamja televizive përbëhej nga 48 linja, të rifreskuara në ritmin e filmave pa zë prej 16 në sekondë.

Titujt e gazetave të Uashingtonit në ditën tjetër e përshëndetën demonstrimin si “film i parë me lëvizje të transmetuar me radio”. Revista amatore raportuan me entuziazëm se “televizioni është këtu!”, duke e quajtur Jenkins “babain e televizionit”.

Merr lajmet nga ekspertë të vërtetë, drejtpërdrejt në kutinë tënde postare. Abonohu në buletinin tonë të përditshëm për të marrë të gjitha mbulimet më të fundit të The Conversation UK për lajme dhe kërkime, nga politika dhe biznesi deri te arti dhe shkenca.

Sot, ato njoftime duken tepër entuziaste. Televizioni si një shërbim operacional ende kishte një rrugë të gjatë për të arritur cilësinë dhe gamën për ta bërë të mundur pajisjet e konsumatorit. Gjithsesi, ata kishin të drejtë në parashikimin se ku mund të çonte demonstrimi i Jenkins.

Derisa atë korrik, Jenkins kishte demonstruar transmetimin e vizionit dhe zërit së bashku në një frekuencë të shkurtë vale radio. Detajet teknike të botuara tregojnë një nivel të lartë të sofistikimit në dizajnin e tij, siç pritej nga dikush me një sfond në fototelegrafinë e saktë (transmetimi i imazheve përmes telave).

Zhvillimi paralel

Jenkins kishte një rekord impresionues si shpikës. Ai dhe partneri i tij i biznesit, Thomas Armat, janë përgjithësisht të pranuar si krijuesit e sistemit të ndërprerjes së ndërprerjes së projektimit të filmave të filmit në fillimet e viteve 1910. Kjo bëri të mundur të lëviznin filmat një kornizë në një kohë përmes një projektori, duke lejuar shfaqje të butë pa shkëlqim.

Për këtë punë të rëndësishme, Jenkins fitoi Medaljen prestigjioze Elliott Cresson nga Franklin Institute dhe u bë themelues dhe presidenti i parë i Shoqatës së Inxhinierëve të Filmit në vitin 1916.

Në fillim të viteve 1920 ai më pas zhvilloi një mënyrë praktike për të dërguar imazhe të hartave të motit me radio në anije në det. Ishte ky punim i fototelegramit që e çoi atë në eksperimente në transmetimin e siluetave të skenave të gjalla dhe të filmuar. Ai pretendoi se ai së pari demonstroi teknologjinë para dëshmitarëve në qershor 1923.

Megjithatë, shpikësi skocez John Logie Baird e mposhti atë për t'u bërë i pari që bëri një demonstrim publik, në Londër gjatë tre javësh në mars dhe prill 1925. Baird, i cili kishte punuar në teknologji që nga fillimi i 1923, tregoi imazhe të gjalla duke lëvizur në dritë të reflektuar të transmetuara me radio për turma entuziastësh në dyqanin Selfridges. Me vetëm tetë linja për pamje, ai zgjodhi me kujdes objekte të thjeshta që do të ishin lehtësisht të njohura.

Në SHBA, Jenkins kishte përqendruar përpjekjet në përmirësimin e cilësisë së imazhit për demonstrimin e tij. Rezistenca e tij ndaj siluetave të ndriçuara nga mbrapa sot duket e çuditshme duke pasur parasysh se shumica e programeve televizive do të transmetoheshin në dritë të reflektuar. Preferenca e Baird për të treguar tipare të njohura të fytyrës në dritë të reflektuar i fitoi atij njohje të gjerë për demonstrimin e televizionit me 30 linja në janar 1926.

Megjithatë, Jenkins lançoi shërbimin e tij të videove të siluetave të heshtura për hobiistët në stacionin radio W3XK në korrik 1928, rreth të njëjtës kohë me ofertat e ngjashme nga kompani që përfshinin General Electric (GE) dhe Radio Corporation of America (RCA). Deri në fund të asaj viti, besohej se kishte deri në 15 stacione televizive që operonin në SHBA.

Si metodologjitë e Baird dhe Jenkins, shumë prej stacioneve të hershme këto mbështeteshin në disqe mekanikisht të rrotullues me modele vrimash për të skanuar imazhet rresht pas rreshti. Të gjitha ishin shumë të ulëta në detaje, por ende u konsideruan prova të konceptit për televizionin. Një faktor kyç në pranimin e tyre ishte aftësia e jashtëzakonshme e shikimit njerëzor për të njohur shprehjet e fytyrës së bashku me lëvizjen natyrore të trupit në imazhe me cilësi të dobët.

Më vonë në vitin 1928, Baird vazhdoi të demonstrojë televizionin me ngjyra, 3D të hershme (stereoskopik), dhe transatlantik të parë, megjithëse më shumë si një mënyrë për të tërhequr mbështetjen financiare sesa për të prezantuar prototipe të ofertave të ardhshme. Ndryshe nga Jenkins, i cili fitonte para nga shpikjet dhe patentat e tij të mëparshme, Baird mbështetej kryesisht në financime nga investitorët për të rritur biznesin e tij, i cili synonte të zhvillonte dhe të komercializonte teknologjinë e tij mekanike të televizionit.

Çfarë vijoi më pas

Televizioni mekanik ishte i shkurtër. Rreth vitit 1931, RCA dhe EMI (Electric and Musical Industries), së shpejti duke u bërë aktorët kryesorë në infrastrukturën e transmetimit në SHBA dhe Mbretërinë e Bashkuar, kishin parashikuar në mënyrë të pavarur mungesën e interesit publik për këtë teknologji. Me cilësinë e saj të kufizuar natyrshëm të imazhit, ata menduan se nuk mund të mbështeste një biznes të qëndrueshëm.

Përparimet e shpejta në elektronikë vazhduan pa ndërprerje gjatë viteve ndërmjet luftërave. Kjo lejoi zhvillimin e suksesshëm të sistemeve alternative, më të mira të televizionit duke përdorur ide nga shkencëtarë si Boris Rosing në Rusi dhe Alan Archibald Campbell-Swinton në Mbretërinë e Bashkuar.

RCA dhe EMI fokusuan burimet e tyre përkatëse në zhvillimin e sistemeve elektronike të televizionit shumë më të avancuara. Këto skanonin dhe riprodhonin imazhe duke përdorur rreze elektronike që dërgoheshin brenda një njësie qelqi të njohur si tubi me rreze katodike për të kapur dhe shfaqur figurën e lëvizshme të transmetuar në ekranet e televizorëve të njerëzve. Këto imazhe kishin rreth 100 herë përmbajtjen e informacionit më të lartë se ekuivalentët mekanikë të mëparshëm.

Kjo bëri që shumë shërbime të hershme të televizionit mekanik të arrinin një “të parën” tjetër: të bëheshin të vjetra. Në vetëm pak mbi 15 vjet nga demonstrata e Jenkins në vitin 1925, së pari Mbretëria e Bashkuar dhe pastaj SHBA-të do të lançonin shërbime të reja të transmetimit televiziv për publikun që plotësisht mbulonin punën pionierike të mëparshme.

Jenkins nuk jetoi ta shihte ato sisteme të reja. Shëndeti i tij u përkeqësua që nga fundi i vitit 1930 dhe ai vdiq në vitin 1934 në moshën 66 vjeç, duke lënë pas një trashëgimi të shkëlqyer të një karriere të plotë në shpikje.

Baird vazhdoi të punojë si pionier i televizionit në vitet 1930 dhe 1940, i përkushtuar për të eksploruar televizionin me ngjyra dhe projektimin e kinemasë. Ai vdiq në vitin 1946 në moshën vetëm 57 vjeç.

Përpjekjet fillestare pionierike të Jenkins dhe Baird, dhe emocionet që ata shkaktuan, janë ende të drejta të nderuara nga shumë njerëz sot. Tashmë mund të imagjinojmë vetëm si ndjehej të shihje imazhe të lëvizshme të transmetuara nga mijëra kilometra larg për herë të parë. Është e pabesueshme të mendosh se ajo që dikur konsiderohej magji, aq shpejt u bë e zakonshme.