Gjethet e dhelpërave, një thesare për vlerësimin e biodiversitetit

Dhelprat evropiane, insektivorë, janë grabitqarë të rrezikshëm me një dietë shumë të ndryshme. Duke studiuar, falë ADN-së mjedisore, jashtëqitjet e tyre, mund të përmirësojmë njohuritë tona mbi biodiversitetin e zonave rezidenciale, ku ata jetojnë më së shumti.

Biodiversiteti, ky pasuri i pasur i formave të jetës që janë prezent në Tokë, është duke u zvogëluar. Si një kërkuese në biologjinë e ruajtjes, unë përpiqem të monitoroj këtë humbje në mënyrë që të synojmë më mirë përpjekjet për të prodhuar aty ku do të jenë më efektive. Dhe ndoshta kam gjetur një rrugë origjinale.

Studjoj dhelprat evropiane, këto mamifera të vegjël shumë të vlerësuar që popullojnë kopshtet tanë. Popullsia e tyre është në rënie të fortë: vlerësohet se në zonat rurale, ajo ka rënë me gati 75 % në Mbretërinë e Bashkuar gjatë njëzet e pesë viteve të fundit.

Duke nxjerrë mësime nga kërkimet e mia, besoj – unë, Dr Hedgehog („Doktori Dhelprë“, në anglisht) – se kjo specie mund të jetë një ndihmë e çmuar për hartimin e biodiversitetit. Falë një elementi të saktë: jashtëqitjes së saj.

ADN-ja mjedisore në ndihmë

Një nga shkaqet e mundshme të rënies së popullatave të dhelprave është reduktimi i insekteve, të cilat përbëjnë një pjesë thelbësore të dietës së tyre. Gjatë natës së shumtë që kam kaluar duke ndjekur dhelprat të pajisura me shenja radio, më erdhi ideja për të analizuar ADN-në mjedisore (ADNe) të përfshirë në jashtëqitjet e tyre për të identifikuar atë që ata hanë – dhe, përmes kësaj, atë që jeton në mjedisin e tyre.

Metoda e ADN-së lejon të zbulojë, në një analizë të vetme, gjurmët gjenetike të të gjitha organizmave të pranishëm në mostrën. Dhe siç do ta shohim, këta mamifermë të vegjël të mbuluar me gjemba kanë një dietë shumë të ndryshme dhe befasuese.

Menuja e dhelpërave

Për shkak të zhdukjes së habitatit të tyre natyror, dhelpërat jetojnë gjithnjë e më shpesh në kopshtet – aty do të zhvillohet mbijetesa e tyre. Hulumtimet e mia kanë treguar se dhelpërat evropiane të pranishme në zonat rezidenciale vizitojnë zakonisht nga dhjetë deri në katërmbëdhjetë kopsht në natë.

Ato konsumojnë një shumëllojshmëri të madhe prehash, kryesisht insektesh, shkëmbinj, limusa dhe gjarpërinj, por edhe vezë zogjsh që ndërrojnë në tokë (sepse ato nuk ngjiten në pemë). Janë gjithashtu grabitqarë, të aftë të ushqehen me shumë kafshë të vdekura.

Ajo që zakonisht nuk dimë është se këto krijesa të dashura janë gjithashtu grabitqarë të rrezikshëm. Nëse kanë mundësi, dhelpërat nuk hezitojnë të hanë zogj të vegjël që bien nga foleja ose amfibë, si salamandra, tritonë ose bretkoca. Janë shkelqyes të notimit, dhe madje ndonjëherë kapin peshq në basenet e kopshtit.

Kam parë dhelpër që sulmojnë pëllumba të rritur, madje edhe pula të zakonshme – dhe fitojnë. Ato gjithashtu hanë jashtëqitje të dhelpërve dhe i lëpijnë gjembat me gjakun e përzier, ndoshta për të fshehur aromën e tyre dhe për t’u shmangur grabitqarëve.

Nuk dimë me të vërtetë nëse dhelpërat hanë me dëshirë fruta dhe bimë, apo në të vërtetë kërkojnë insektet ose parazitët që gjenden aty – të dhelprat zyrtarisht klasifikohen si « insektivorë » –, por gjithashtu gjejmë edhe vegjetacion në stomakun e specimenëve të vdekur. ADN-ja e bimëve të konsumuar nga insektet, parazitët dhe shpezët që hanë dhelpërat vetë shfaqet gjithashtu në analizën e jashtëqitjes së tyre.

Nga e hëna deri të premten + të dielën, merrni falas analizat dhe shpjegimet e ekspertëve tanë për një këndvështrim tjetër mbi aktualitetin. Abonohuni sot!

Dëshmitari i përsosur

Sa i përket treguesit të biodiversitetit lokal, dhelpërat kanë gjithçka për t’u pëlqyer. Ata jetojnë dhe ushqehen në një zonë të kufizuar. Ata prodhojnë shumë jashtëqitje, të lehta për t’u njohur dhe të thjeshta për t’u mbledhur. Sa herë që dhelpërat do të jenë këtu, ne nuk do të mungojmë për mostra për t’u analizuar.

Para se të shpiket analiza ADN-së, ishte shumë e vështirë të njihje dietën ushqimore të shërbetit. Një gjarpër, pas tretjes, nuk lë më asnjë gjurmë, dhe është e komplikuar të identifikosh një specie nga një këmbë e kollëpërshkëtë e kafshës së kollëpërshkëtë. Përkundrazi, një fragment i vogël është i mjaftueshëm për të zbuluar një specie në një analizë ADN-je të gërthërrimeve të shërbetit. Imagjinoni çfarë mund të zbulojmë ne…

Në kohën kur biodiversiteti po zvogëlohet në mënyrë alarmante, është thelbësore të zhvillohen metoda të besueshme për ta monitoruar atë. Një gërthërrim i thjeshtë i shërbetit mund të zbulojë edhe praninë e specieve të fshehta, të konsideruara të zhdukura në disa zona.

Një financim kolektiv

Ideja ime për të ndjekur biodiversitetin përmes gërthërrimeve të shërbetit fillimisht shkaktoi qeshje, dhe shumë letra refuzimi në përgjigje të kërkesave të mia për financim. Por unë refuzova të dorëzohem. Kam nisur një kampanjë financimi kolektiv për të mbështetur kërkimin: ju mund të "sponsoroni" një gërthërrim shërbeti dhe të merrni një certifikatë. Kam tashmë 800 mostra, të marra kudo në Danimarkë, Angli dhe Skoci, të ruajtura në frigorifer dhe gati për t'u analizuar.

Puna ka filluar dhe unë dhe kolegët e mi kemi arritur tashmë rezultate shumë interesante. Për shembull, kemi vërejtur që ADN-ja e zogjve mbetet e rrallë në mostra të jashtëqumta të mbledhura në ishuj, ku shërbetët akuzohen se paraqesin kërcënim për zogjtë që ndodhen në tokë, të cilët hanë vezët e tyre. Ne jemi të bindur se metoda jonë funksionon: e kemi testuar atë paraprakisht duke dhënë vezë të pulës së dhelprës shërbetit, dhe kemi gjetur shumë ADN zogjsh në mostrat e mbledhura.

Kur të kemi mbledhur fondet e mbetura, do të vazhdojmë kërkimet.