Hebrenjtë u ndaluan në kolonitë e Spanjës në Botën e Re – por kjo nuk i ndaloi shkrimtarët hebrenj dhe konverso të përshkruanin Amerikën

Çdo disa vjet, një histori rishfaqet për Columbus-in: A ishte naviguesi gjenues që pretendonte Amerikën për Spanjën sekretarisht hebre, nga një familje spanjolle që ikte nga Inkuizicioni?

Kjo histori u bë e përhapur rreth fundit të shekullit të 19-të, kur numra të mëdhenj hebrejsh erdhën nga Rusia dhe Evropa Lindore në Shtetet e Bashkuara. Për këta emigrantë, viti 1492 kishte dy kuptime: viti i dëbimit të hebrejve nga Spanja, si dhe udhëtimi i zbulesës së Columbus-it. Në një kohë kur shumë amerikanë e shihnin eksploruesin si një heroi, ideja se ai mund të kishte qenë njëri prej tyre u ofronte emigrantëve hebre një lidhje me fillimet e vendit të tyre të ri dhe historinë amerikane të lirisë nga tirania e Botës së Vjetër.

Problemi me teorinë se Columbus ishte hebre nuk është vetëm se bazohet në prova të dobëta. Ai gjithashtu shpërqendron nga historia shumë më komplekse dhe e vërtetë e hebrejve spanjollë në Amerikë.

Në shekullin e 15-të, hebrenjtë e mbretërisë u përballën me një zgjedhje të dhimbshme: të konvertohhen në krishterim ose të largohen nga toka që familjet e tyre e kishin quajtur shtëpi për breza. Hebrenjtë e Portugalisë përballën një persekutim të ngjashëm. Nëse kërkonin një vend të ri për të vendosur ose qëndronin dhe shpresonin të pranoheshin si anëtarë të shoqërisë së krishterë, të dy grupet kërkonin ndjenjën e përkatësisë.

Ne jemi studjues të historisë hebreje dhe kemi punuar në përkthimet e para në anglisht të dy teksteve nga shekulli i 16-të. " Libri i Indisë së Re," nga Joseph Ha-Kohen, dhe shkrimet shpirtërore të Luis de Carvajal janë dy nga tekstet më të hershme hebreje rreth Amerikës.

Historia e Botës së Re nuk është e plotë pa zërat e komuniteteve hebreje që u përfshinë me të që nga fillimi.

Ndërgjegjja e dyfishtë

Hebrenjtë e parë në Amerikë, në fakt, nuk ishin hebrenj por “konversos,” që do të thotë “konvertuar”, dhe pasardhësit e tyre.

Pas një mijëvjeçari jete relativisht paqësore dhe të begatë në tokën iberike, hebrenjtë e Spanjës u sulmuan nga valë dhune e turmës në verën e vitit 1391. Më pas, mijëra hebrenj u konvertuan me forcë.

Ndërsa konvertuarit ishin zyrtarisht anëtarë të Kishës Katolike, fqinjët i shikonin ata me dyshim. Disa nga këta konvertuar ishin “kripto-hebrenj”, të cilët mbajtën fshehurazi besimin e tyre të trashëguar. Autoritetet spanjolle krijuan Inkuizicionin për të zbuluar këdo që kisha konsideronte heretikë, veçanërisht njerëzit që kishin konvertuar nga judaizmi dhe islami.

Në vitin 1492, pas pushtimit të fundit të fortifikimit mysliman në Spanjë, mbretërit Ferdinand dhe Isabella u dhanë hebrenjve spanjollë të mbetur zgjedhjen e konvertimit ose mërgimit. Në fund, njerëzit që kishin konvertuar nga islami gjithashtu do të dëboheshin.

Ndër hebrenjtë që u konvertuan, disa kërkuan jetë të reja brenda perandorisë spanjolle në shpejtësi në rritje. Siç shkroi historiani Jonathan Israel, hebrenjtë dhe konversos ishin të dy “agjentë dhe viktima të perandorisë.” Njohja e tyre me gjuhën dhe kulturën iberike, së bashku me shpërndarjen e komunitetit të tyre, i vendosi ata për të marrë pjesë në ekonominë globale të re: tregti në sheqer, tekstile, erëza – dhe tregti në jetët njerëzore, skllavëria Atlantike.

Megjithatë, konversos ishin gjithashtu shumë më të pambrojtur se bashkëkombësit e tyre: Ata mund të humbisnin gjithçka, madje të përfundonin duke u djegur gjallë në shpatulla, për shkak të besimeve të tyre. Kjo ndërgjegje e dyfishtë – të qenit pjesë e kulturës, por edhe jashtë saj – është ajo që e bën konversos të rëndësishëm për të kuptuar kompleksitetet e Amerikës së kolonizuar Latine.

Deri në shekullin e 17-të, pasi holandezët dhe anglezët këmbën pjesë të Amerikave, hebrenjtë do të mund të jetonin atje. Shpesh, këto ishin familje që paraardhësit e tyre ishin dëbuar nga gadishulli Iberik. Në kolonitë e para spanjolle dhe portugeze, megjithatë, hebrenjtë nuk lejohej të praktikonin hapur besimin e tyre.

Fytyrë e fshehtë shpirtërore

Një prej këtyre konversos ishte Luis de Carvajal. Konti i tij, i quajtur në mënyrë të ngjashme Luis de Carvajal y de la Cueva, ishte tregtar, tregtar skllevërish dhe conquistador. Si shpërblim për veprimet e tij, ai u emërua guvernator i Mbretërisë së Re të León, në verilindje të Meksikës së sotme. Në vitin 1579, ai solli një grup të madh të të afërmve për t'u vendosur dhe për të administruar territorin e ashpër, i cili përbëhej nga laguna, shkretëtira dhe miniera argjendi.

Vëllai i tij ishte një katolik i devotshëm që përpiqej të hiqte nga vetja të kaluarën e tij konvertitore, duke u integruar në elitën e tokës së perandorisë së Spanjës së Re. Luis i ri, megjithatë, trashëgimtari i tij potencial, ishte një kripto-hebrenj i pasionuar që kalonte kohën e tij të lirë duke shkruar lutje për Perëndinë e Izraelit dhe duke ndjekur fshehtas urdhërimet e Torës.

Kur Luis dhe familja e tij u arrestuan nga Inkuizicioni në vitin 1595, u gjet dhe u përdor si dëshmi për jetën e tij të fshehtë hebreje. Luis, nëna dhe motra e tij u dogjën në shenjë dënimi, por ditari i tij i vogël, i lidhur me lëkurë mbijetoi.

Mendimi fetar i Luis-it u mbështet në një gamë të gjerë të kulturës së hershme spanjolle moderne. Ai përdorte një Bibël në latinisht dhe nxirrte frymëzim nga spiritualiteti i brendshëm i mendimtarëve katolikë si Françesko Luis i Grenadës, një teolog dominikan. Ai u takua me hermitin dhe mistikun Gregorio López. Ai zbuloi pjesë nga Maimonidi dhe rabinët e tjerë të cituar në veprat e teologëve katolikë të cilët ai i lexonte në manastirin e famshëm të Santiago de Tlatelolco, në Ciudad de Mexico, ku ai punonte si ndihmës i rektorit.

Shkrimet e tij shpirtërore janë thellësisht amerikane: Çizmat e gjera dhe uraganet e furishme të Meksikës ishin skena e zgjedhjeve të tij shpirtërore, dhe përballjet e tij me njerëzit dhe kulturat e botës së re të Atlantikut formuan vizionin e tij fetar. Ky libër i vogël është një shembull unik i kulturës brilante dhe krijuese që u zhvillua në kalimin nga Vendi i Vjetër tek ai i Ri, lindur nga shkëmbimi dhe konflikti midis kulturave, gjuhëve dhe fesë së ndryshme.

Më shumë se një përkthim

Hebrenjtë spanjollë që refuzuan të konvertoheshin në vitin 1492, ndërkohë, ishin detyruar të iknin jashtë dhe u ndaluan nga koloni të mbretërisë.

Udhëtimi i Joseph Ha-Kohen familjes së tij tregon vështirësitë. Pas dëbimit, prindërit e tij u zhvendosën në Avignon, qytetin papal në Francën jugore, ku Joseph lindi në vitin 1496. Nga aty, ata vazhduan rrugën drejt Gjenovës, qytetit tregtar italian, duke shpresuar të vendoseshin. Por kjo nuk ndodhi. Familja u dëbua përsëri dhe u lejua të kthehej, dhe pastaj u dëbua përsëri.

Pavarësisht këtyre trazirave, Ha-Kohen u bë mjek dhe tregtar, një udhëheqës në komunitetin hebre – duke fituar respektin edhe të komunitetit kristian. Gjatë fundit të jetës së tij, ai u vendos në një qytet të vogël malor përtej kufijve të qytetit dhe u përqendrua te shkrimi.

Pas një libri mbi luftërat midis Krishtërimit dhe Islamit, dhe një tjetër mbi historinë e hebrejve, ai filloi një projekt të ri. Ha-Kohen përshtati “Historia General de las Indias,” një përshkrim të kolonizimit të Amerikave nga historiani spanjoll Francisco López de Gómara, duke ripërpunuar tekstin për një audiencë hebreje.

Drejtimi i Ha-Kohen ishte libri i parë në gjuhën hebreje rreth Amerikave. Teksti ishte qindra faqe të gjata – dhe ai kopjoi të gjithë dorëshkrimin e tij nëntë herë me dorë. Ai nuk kishte parë kurrë Amerikën, por jeta e tij e përsëritur e zhvendosjes mund ta kishte bërë të pyesë nëse hebrenjtë do të kërkonin ndonjëherë strehë atje.

Ha-Kohen deshi që lexuesit e tij të kishin akses në informacionin gjeografik, bimore dhe antropologjik të tekstit, por jo në narrativën triumfale të Spanjës. Prandaj ai krijoi një përkthim të përshtatur, hibrid. Diferencat midis versioneve zbulojnë kompleksitetet e të qenit një hebre evropian në epokën e eksplorimit.

Ha-Kohen anashkaloi referencat për Amerikën si territor spanjoll dhe kritikoi conquistadorët për brutalitetin ndaj popujve vendas. Ndonjëherë, ai krahasoi amerikanët vendas me hebrenjtë e lashtë të Biblës, duke ndjerë një lidhje me ta si viktima të përbashkëta të shtypjes. Por në momente të tjera, ai shprehu largim dhe madje neveri ndaj zakoneve vendase dhe përshkroi praktikat e tyre fetare si “errësirë.”

Përkthimi i shkrimeve të këtyre burrave nuk është vetëm një çështje e sjelljes së një teksti nga një gjuhë në një tjetër. Është gjithashtu një reflektim i thellë mbi pozicionin e komplikuar të hebrenjve dhe konversëve në ato vite. Perspektiva e tyre unike ofron një dritare në historitë e ndërthurura të Evropës, Amerikave dhe ndërmjetësisë që shënoi përvojën hebreje në botën e hershme të kohës.