Grattan të premten: kujdesi për fëmijët është një ‘canary in mine’ paralajmërim për probleme më të gjera në dorëzimin e politikave

Është një model shumë i njohur. Kur një skandal i madh shpërthen publikisht, qeveritë ndërmarrin veprime të menjëhershme, ministrat dalin të shpejtë për të thënë se do “bëjnë diçka” menjëherë.

Por si është e mundur që nuk kanë parë problemet që ishin të dukshme për sy?

Kush mund të harrojë atëherë ministrin e marrëdhënieve në vendin e punës Tony Burke duke insistuar se nuk ishte i vetëdijshëm, para zbulimeve mediatike, se krimi i organizuar ishte brenda CFMEU? Pas një ekspozite të medias Nine, një pjesë të madhe të sindikatës së njohur shpejt qëndroi në administratë.

Kur një punonjës i kujdesit për fëmijët u akuzua për rreth 70 vepra penale javën e kaluar, Ministri i Arsimit Jason Clare menjëherë deklaroi se do të prezantojë legjislacion në seancën e parë të parlamentit të ri për heqjen e fondeve federale nga ofruesit e papërgjegjshëm.

Pas zbulimit të rëndësishëm të problemeve të sigurisë në sistem nga gazetarja e ABC Adele Ferguson në Four Corners në mars, qeveria e Albanesit njoftoi se do të “eksploronte” masa të ndryshme për të forcuar autoritetet e Komonuelthit “për të trajtuar ofruesit që vendosin fitimin mbi cilësinë dhe sigurinë e fëmijëve”.

Në një tjetër ekspozitë, Ferguson këtë javë zbuloi probleme të konsiderueshme në sistemin e trajnimit për punonjësit e kujdesit për fëmijët.

Federalisht, kujdesi për fëmijët është nën përgjegjësinë e ministrit të arsimit, dhe gjithashtu ka një ministër të dedikuar për arsimin e hershëm (Anne Aly në mandatin e kaluar, tani Jess Walsh). Në thelb, qeveria federale financion sistemin ndërsa shtetet dhe territoret e rregullojnë atë.

Anthony Albanese bëri premtime të mëdha për zgjerimin e kujdesit për fëmijët në fushatat e tij të zgjedhjeve të 2022 dhe 2025. Qeveria gjithashtu mbështeti paga më të larta për punonjësit në sektor. Albanese ka emëruar “kujdes të përballueshëm” si trashëgiminë që dëshiron të lërë.

Është edhe më befasuese, pra, që qeveria nuk duket se ka vërejtur një sërë problemesh në një fushë kaq qendrore për ambiciet e kryeministrit.

Qeveria shpjegon ndarjen e përgjegjësisë midis Komonuelthit dhe shteteve.

Por sigurisht që kjo shpjegim nuk qëndron ose, nëse qëndron, ministrat federalë dhe shtetërorë, shërbimet publike dhe rregullatorët nuk kanë bërë punën e tyre në mënyrë efektive.

Në fushat e politikës së shërbimeve njerëzore, përgjegjësitë janë të ndara, të ndryshme në marrëveshje specifike. Politikisht, kjo shpesh sjell shmangie fajësie, dhe debate mbi paratë dhe përgjegjësinë.

Qeveria federale vendos kushte, për shembull, për marrëveshjet e financimit për spitale dhe shkolla, të cilat bien nën përgjegjësinë e shteteve. Por në praktikë, ka ngecje.

Përgjegjësitë e ndara, çfarëdo forme që të kenë, nuk mund të jenë “vendosur dhe harruar” – duhet të ndërtohet një kontroll i rregullt dhe rigoroz.

Politika e kujdesit për fëmijët ka komplikacione të veta. Por, në krahasim me kompleksitetin, nuk është asgjë krahasuar me, për shembull, administrimin e mbrojtjes së vendit. Nuk ka të panjohura.

Problemet kryesore në kujdesin për fëmijët përfshijnë financimin, sigurinë, numrin e punonjësve dhe trajnimin.

Zbulimet në kujdesin për fëmijët padyshim do të çojnë në rregullore të reja – ironi, pikërisht në kohën kur debati për lehtësimin e rregullimeve të tepruara në disa sektorë është bërë modë. Në shumë fusha politike, ekzistojnë tensione midis rregulloreve dhe kostove, dhe nuk ka një unanimitet për vendndodhjen e kompromisit.

Imbroglioja e kujdesit për fëmijët thekson sfidat kur politika publike kryhet kryesisht nga sektori privat “për fitim”. Ekspertja e shërbimeve shoqërore Gabrielle Meagher, profesore e emerituar në Universitetin Macquarie, thotë, “Është shumë e vështirë të rregullohet nëpër hapësirat që qeveritë hapin kur financojnë politika që nuk i zbatojnë vetë”.

Çështja e kujdesit për fëmijët gjithashtu ngjall pyetje më të gjera se si funksionon “qeverisja”. Si, për shembull, janë shumë të shpërqendruar ministrat?

Ministrat e sotëm kalojnë më shumë kohë se kurrë në media dhe duke udhëtuar (pjesë e fushatës së përhershme të zgjedhjeve moderne). Kjo merr shumë vëmendje të tyre. Kryeministri është në media më shumë se çdo ditë.

Duhet të pyesim sa pjesë e këtij është një devijim nga puna e detajuar e politikës, sidomos pasi duhet të përgatiten për “pikat e bisedës” sepse, duke pasur parasysh ciklin 24-orësh të lajmeve, do të pyeten për çështje jashtë portofolit të tyre. Ata zakonisht ndihen të detyruar të japin një opinion, sesa të thonë “më vjen keq, kjo nuk është puna ime”.

Po për shërbimet publike, të cilat janë përgjegjëse zyrtarisht për këshillën politike, zbatimin dhe mbikëqyrjen?

Pamë me Robodebt sjellje tronditëse nga disa burokratë. Që atëherë janë bërë reforma të mëdha dhe, përveç kësaj, qeveria e Albanesit ka rritur numrin dhe fuqinë e shërbimit publik.

Por a është i përshtatshëm për qëllime? Nëse do të ishte, a do të kishte kaluar problemet në kujdesin për fëmijët, të njohura dukshëm nga shumë prindër, në veshët e ministrave – edhe duke lejuar që rregullimi kryesisht është në duar të shteteve?

Përveç dështimeve të rregullatorëve shtetërorë, një çështje është kush po i thotë kujt për sektorin. Ministri federal përgjegjës për arsimin e hershëm viziton dhjetëra qendra kujdesi për fëmijët. Por në ato vizita, ministri do të flasë me menaxherë, të cilët kanë shqetësimet e tyre. Ministri është më pak i pranishëm në qendrat për të takuar prindër që kanë pasur përvoja të këqija.

Kjo lidhet me një problem më të gjerë: në fushat e ofrimit të shërbimeve njerëzore. Ofruesit e shërbimeve zakonisht janë të organizuar, ndërsa konsumatorët shpesh mungojnë me një zë të qartë dhe të fuqishëm. Ankesat në media mund të jenë ndoshta mënyra e vetme për familjet që përdorin një shërbim për të nxjerrë në pah problemet.

Por çfarë ndodh me ankesat që vijnë në departamentet qeveritare dhe zyrat e ministrave? Ato sigurisht që ofrojnë një kanal për flamujt e kuq që tregojnë dështime politike?

Burokratët thonë se gjithë kjo komunikim është shumë “zhurmë”, por sfida është të identifikosh çfarë nënkupton kjo, në terma të problemeve thelbësore që duhet adresuar.

Kur programet rriten shumë shpejt, rreziku është që të shkëputen kënde në ofrimin e shërbimeve. E pamë këtë, në mënyrë katastrofike, vite më parë gjatë krizës globale financiare kur qeveria Rudd lançoi skemën e izolimit të shtëpive. Një komision mbretëror ishte kritik ndaj dështimeve të programit, i cili u shënua nga disa vdekje dhe shumë zjarrime në shtëpi. Siguria ishte cenuar në ndjekjen e shpejtësisë dhe korniza e ofrimit ishte e papërshtatshme.

Ka shumë mësime nga dështimet e politikës së kujdesit për fëmijët. Një njoftim i madh nuk do të thotë automatikisht një dorëzim të suksesshëm të politikës. Programet mund të funksionojnë në disa fronte ndërsa janë të mangëta në të tjera. Të gjitha politikat e reja ose të zgjeruara duhet të shoqërohen me masa të detajuara vlerësimi të cilat monitorohen me kujdes. Dhe ndërsa ministrat do të krenohen publikisht për sa mirë po shkon një politikë, ata duhet të kërkojnë vazhdimisht nga burokratët e tyre ku mund të shkojnë keq gjërat.