Lafayette ndihmoi amerikanët të ndryshonin rrjedhën e luftës së pavarësisë – dhe pesëdhjetë vjet më vonë, ndihmoi në formimin e identitetit të vendit të ri

Amerika po afrohet 250-vjetorit të lindjes së saj revolucionare, Deklaratës së Pavarësisë. 4 korriku, 2026, do të shënojë një moment të rëndësishëm – dhe një kohë për reflektim.

Megjithatë, ndërsa magjepsja me themelimin e Amerikës vazhdon, kontestet ngjyrosin mënyrën se si mësohet revolucioni në të gjithë Shtetet e Bashkuara. Nga përpjekjet e kontestuara nga Projekti 1619 për ta vendosur skllavërinë në qendër të historisë së Amerikës, deri te përpjekjet për të kufizuar mësimin mbi racën dhe racizmin, pjesëmarrja politike rrethon mësimin e historisë amerikane. Përvjetoret mund të frymëzojnë pasionin publik, por gjithashtu mund të hapin plagë të vjetra.

Si një historian amerikan dhe një qytetar i natyralizuar i Shteteve të Bashkuara, unë e vlerësoj Revolucionin Amerikan me interes personal dhe profesional. Fakti që kam rritur në Mbretërinë e Bashkuar bën që studentët të më qeshin pa fund sa herë diskutojmë Luftën Revolucionare. Ndonjëherë, në anglishten time me aksent britanik, i kujtoj atyre se nuk kam rritur personalisht me Mbretin Gjeorgj. Mësimi i historisë është duke inkurajuar studentët të mendojnë kritikisht për të kaluarën pa i diktuar atyre se çfarë emocioni duhet të ndjejnë – patriotik ose jo.

Me keqardhje, në SHBA, lloji i njohurive historike objektive që dikur konsideroheshin të sigurt tani duket se po zvogëlohet. Sipas Vlerësimit Kombëtar të Progresit Arsimor, vetëm 13% e nxënësve të klasës së tetë në vitin 2023 u vlerësuan si “i aftë” në histori amerikane. Një anketë e vitit 2010 gjeti se 26% e të rriturve nuk mund të identifikonin nga kush Amerika shpalli pavarësinë e saj, duke përfshirë Kinën, Meksikën dhe Francën ndër përgjigje.

Divorci i Amerikës nga Franca do të ishte lajm për Gilbert du Motier, i njohur më mirë si Markizi de La Fayette. Përkushtimi i tij ndaj vendit të ri jo vetëm që ndihmoi për të siguruar pavarësinë e tij, por ndihmoi gjithashtu për të forcuar identitetin amerikan dekada më vonë.

Aleanca kryesore

Një aristokrat i privilegjuar që shërbeu në të dy revolucionet amerikane dhe franceze, La Fayette shkoi në luftë në moshën 19 vjeç. Duke komisionuar dhe pajisur ekspeditën e tij përtej Atlantikut në vitin 1777, ai luftoi në shumë beteja kundër britanikëve, duke përfshirë veprime vendimtare në Yorktown. Duke fituar besimin e Uinston Çurçillit, La Fayette arriti gradën e gjeneral major në Ushtrinë Kontinentale.

Regjistrimi i Lafayette në ushtrinë e SHBA-së parapriu aleancën e vitit 1778 midis vendit të tij dhe Shteteve të Bashkuara. Në fund, aleanca e Francës ktheu valën kundër Britanisë së Madhe në tokë dhe në det. Deri në fund të luftës, francezët kishin furnizuar rreth 12,000 ushtarë, 22,000 marinarë dhe dhjetëra anije luftarake për kauzën amerikane, përfshirë burime të mëdha financiare. Kur Lafayette u ofruar të shërbente, megjithatë, ai ishte një nga vetëm disa vullnetarë të huaj – dhe më i njohuri.

“Kohët e fundit,” siç pranoi historianja Sarah Vowell, amerikanët mendojnë për Lafayette-in si “një vend, jo një person.” Por një bollëk qytetesh, qarqesh dhe rrugësh të emëruara pas heroit revolucionar dëshmojnë për famën e tij të mëparshme. Gjatë Luftës së Parë Botërore, trupat amerikane u nisën drejt Francës nën shqiptimin “Lafayette, ja ku vijmë,” duke premtuar të shlyejnë borxhin e mirënjohjes së Amerikës ndaj Francës.

Një vend në rritje

Amerikanët më të vjetër mund të kujtojnë bicentenarin amerikan të vitit 1976, i shënuar me shumë festime dhe madje një vizitë shtetërore nga Mbretëresha Elizabeth II. Megjithatë, gjysmëqindvjetori i Amerikës – përvjetori i 50-të i pavarësisë – luajti një rol shumë më të madh në formësimin e idesë së Amerikës në mendjet e qytetarëve të saj.

Lafayette u shfaq në përgatitjet për këtë përkujtim të vitit 1826, i pari i këtij lloji në nivel kombëtar. Presidenti James Monroe, një veteran i luftës së pavarësisë, e ftoi Lafayette-in të ishte “i ftuari i Amerikës,” i nderuar si gjenerali më i fundit i gjallë të Ushtrisë Kontinentale. Duke filluar nga korriku i vitit 1824, në moshën 66-vjeçare, Lafayette u nis në një turne triumfal në të gjitha 24 shtetet që atëherë përbënin unionin – gati dyfish më shumë se 13-shi fillestar.

Ndërsa Lafayette shkoi në perëndim, i mbajtur nga karrocë me kuaj, steamboat dhe barge kanali, ai udhëtoi përmes një Amerikë të ndryshueshme. Kurrë nuk ishte rritja ekonomike dhe demografike e Amerikës më e dukshme sesa në Cincinnati, ku një turmë prej 50,000 e përshëndeti Lafayette në maj 1825. Dikur një qytet i vogël në kufi, Cincinnati po rritej më shpejt se çdo qytet i krahasueshëm në vend: Popullsia e saj u rrit nga rreth 15,000 në rreth 115,000 në katërmbëdhjetë vjet pas vizitës së Lafayette.

Ai u adresoi audiencës së tij me emocione: “Shpërblimi më i lartë që mund t’i jepet një veteran revolucionar është ta mirëpresësh atë me një pamje të bekimeve që kanë dalë nga lufta jonë për pavarësi, liri dhe të drejta të barabarta.”

Lafayette i dha fytyrë njerëzore përkujtimit kombëtar të Amerikës. Ai u dha qytetarëve të shteteve të kufirit si Ohio – të përjashtuar deri atëherë nga narrativi revolucionar – leje për të festuar vetë. Pjesëmarrjet e mëdha në ndalesat perëndimore si Cincinnati reflektonin entuziazëm për spektakle madhështore. Ata gjithashtu pasqyronin rritjen e medias së shtypit të Amerikës, e cila kishte reklamuar vizitën e tij, dhe përmirësimin e transportit në rajonet më të largëta të vendit.

Udhëtimi i Lafayette përfundoi me një darkë shtetërore në Uashington, D.C., të organizuar nga presidenti i ri, Xhon Kjuinci Adams. Adams – djali i presidentit të dytë të Amerikës, Xhon Adams – lavdëroi “atë lidhje dashurie, më të fortë se vdekja,” duke lidhur Lafayette “për epokat e pafundme të kohës, me emrin e Uashingtonit.”

Syze me ngjyrë rozë

Entuziazmi që mirëpriti Lafayette 200 vjet më parë ishte i vërtetë. Por si të gjitha mësimet e mira të historisë, trashëgimia e Lafayette është e hapur për interpretim.

Udhëtimi i tij i madh e forcoi mitin e “Epoka e Ndjenjave të Mirë”: një epokë e artë e harmonisë politike amerikane. Në realitet, farat e luftës civile të Amerikës ishin tashmë të dukshme. Prania e Missouri-s në vitin 1820 në Bashkim kërcënoi balancën e brishtë të vendit midis shteteve që kundërshtonin skllavërinë dhe atyre që e lejonin atë – një krizë që Thomas Jefferson e paralajmëroi si “një zënie zjarr në natë.”

Po ashtu, lavdërimi i Lafayette në Perëndimin e Shteteve të Bashkuara u shoqërua me largimin e detyruar të popujve indigjenë. Ohio, për shembull, u largua me forcë nga tribu e saj e fundit Native American në vitin 1843.

Pavarësisht përdorimeve dhe abuzimeve të kujtesës historike dhe refuzimit të historianëve modernë ndaj adhurimit të heronjve, Lafayette mbetet një figurë karizmatike – një “qytetar i dy botëve” që mbrojti gjithashtu abolicionizmin dhe të drejtat e grave. Unë besoj se harresa e tij në publik po tregon një amnezi shqetësuese. Përvjetori i Amerikës ofron mundësinë për të rishikuar trashëgiminë e tij, së bashku me histori revolucionare të amerikanëve nga të gjitha jetët.

Siç shkroi Lafayette në shtëpi pas dorëzimit të ushtrisë britanike në vitin 1781: “Njerëzimi ka fituar betejën e tij. Liria tani ka një vend.”