Memorjet e pjesëve të mira të përdorimit të drogës mund të mbajnë njerëzit të varur − ndryshimi i neuroneve që i ruajnë ato mund të ndihmojë në trajtimin e varësisë

Çdo sjellje e përditshme e njeriut është e udhëhequr dhe e formësuar nga kërkimi për shpërblime. Kjo përfshin ngrënien e vakteve të shijshme, pirjen e diçkaje freskuese, aktivitetin seksual dhe kujdesin për fëmijët. Shumë prej këtyre sjelljeve janë të nevojshme për mbijetesë. Por në disa raste, ky kërkim për shpërblime mund të paraqesë një kërcënim të rëndësishëm për mbijetesën.

Njerëzit mbështeten në memorie të shpërblimeve për të funksionuar dhe për të mbijetuar. Të lidhura me përvoja pozitive, këto kujtime ofrojnë kontekst për vlerësimin e zgjedhjeve të tanishme dhe të ardhshme. Për shembull, nëse ushqimet e pasura me sheqer lidhen me një përvojë pozitive, kjo mund forcojë sjelljen e të ushqyerit të ushqimit që ofroi shpërblimin. Ngjashëm, një vakt i shijshëm në një restorant të caktuar rrit mundësinë që të bëheni klient i kthyeshëm.

Një kuptim më i thellë i mënyrës se si funksionojnë kujtimet e shpërblimeve dhe si ndërveprojnë me njëra-tjetrën është thelbësor për të informuar zgjedhjet që bëni dhe për të trajtuar çrregullimet ku kërkimi për shpërblime është bërë problematik. Eliminimi i të gjithë kërkimit për shpërblime do të ndikojë negativisht në sjelljet thelbësore për mbijetesë, të tilla si të ushqyerit dhe riprodhimi. Por nëse mund të synoni veçanërisht kujtimet e shpërblimeve të lidhura me droga të ndryshme, kjo mund të ndihmojë në uljen e abuzimit të tyre.

Unë jam një neuroshkencëtar i sjelljes që studion varësinë, dhe ekipi im është i interesuar për mënyrën se si formohen dhe përpunohen kujtimet e shpërblimeve në tru. Ne studjojmë se si kujtimet e lidhura me shpërblimet natyrore si ushqimi, uji dhe seksi ndryshojnë nga ato të lidhura me shpërblimet nga droga të tilla si fentanyli dhe kokaina.

Kuptimi i dallimeve midis këtyre llojeve të shpërblimeve dhe mënyra se si kujtimet e drogërave të ndryshme ndërveprojnë mund të çojë në trajtime më efektive për varësinë.

Çfarë është kujtimi?

Për të studiuar kujtimet e shpërblimit, është e rëndësishme të kuptohet neurobiologjia e kujtimit, ose si mban mend truji gjëra.

Në vitin 1904, zoologu evolucionist Richard Semon ka prezantuar termin engram për të përshkruar përfaqësimin fizik të një kujtimi – i njohur gjithashtu si gjurmë e tij – që formohet në tru pas një përvoje. Më vonë, psikologu Donald Hebb supozoi se qelizat e trurit të lidhura që janë aktive në të njëjtën kohë gjatë një përvoje formojnë një ansambël fizik që përbëjnë një kujtim.

Në dekadën e fundit, neuroshkencëtarët kanë zhvilluar vegla të reja që mbështesin idenë se ansamble nervor, ose popullata të vogla qelizash të trurit që aktivizohen në të njëjtën kohë, janë shumë të mundshme përfaqësimi fizik i kujtimit. Se si kujtimet e reja rekrutojnë neurone në ansamble nuk është plotësisht i kuptuar, por plastikiteti i neuroneve – aftësia e tyre për të ndryshuar lidhjet me njëri-tjetrin – duket se luan një rol kryesor.

Hulumtimet mbi grupet neuronale kanë transformuar mënyrën se si shkencëtarët kuptojnë mësimin dhe kujtimin. Studiuesit mund tani krijojnë kujtime artificiale, të aktivizojnë kujtime pozitive për të kundërshtuar ndjenjat negative, dhe ndryshojnë mënyrën se si lidhen kujtimet. Të gjitha këto eksperimente mbi ndryshimin e kujtesës janë kryer në modele kafshësh, pasi teknologjia e nevojshme për të aplikuar këto teknika tek njerëzit nuk është ende e disponueshme.

Për të krijuar kujtime artificiale, për shembull, studiuesit mund të shënojnë një grup neuronale të lidhur me një mjedis të veçantë A tek minjtë e modifikuar gjenetikisht. Ata mund të aktivizojnë atëherë ato qeliza nervore kur ekspozojnë minjtë ndaj një goditjeje në këmbë në një mjedis tjetër B. Më vonë, minjtë treguan një sjellje të rritur të ngrirjes në mjedisin A, edhe pse nuk morën kurrë një goditje në atë hapësirë. Duke aktivizuar kujtimin e mjedisit A gjatë goditjes në këmbë, minjtë krijuan një kujtim të rremë që goditja në këmbë ishte e lidhur me atë hapësirë.

Trajtimi i çrregullimeve të përdorimit të substancave

Grupet neuronale mbajnë premtime të papërdorura për studimin dhe trajtimin e çrregullimeve të përdorimit të substancave dhe çrregullimeve të tjera të lidhura me shpërblimin. Këto përfshijnë ato që përfshijnë një deficit në aftësinë e tyre për të përjetuar shpërblim, si çrregullimi i lojërave të fatit, çrregullimet e të ngrënit dhe depresioni.

Rekomandimet natyrore – ushqimi, uji, seksi dhe kujdesi – shkaktojnë ndjenja të kënaqshme që forcojnë sjelljen që shkakton atë shpërblim. Kjo njihet si forcim pozitiv, një strategji shpesh e përdorur në përditshmëri; mendoni për trajnimin e një qeni me trajtime, ose përdorimin e grafikëve me vula për trajnim të jashtëqitjes.

Kërkimi ka lidhur përvojat pozitive dhe negative me grupet nervore: eksploruese dhe sociale sjellje, frikë, dhe ushqyerje. Në çështjet e përdorimit të substancave, një drogë mund shkaktojë ndjenja të kënaqshme dhe të pakëndshme. Për shembull, kokaina shkakton një ndjesi të fuqishme të lumturisë ose të lartësisë, por rrëzimi i shkaktuar nga droga që zhduket shkakton irritueshmëri dhe lodhje. Këto ndjenja forcojnë përdorimin e drogës në kurriz të sjelljeve thelbësore që sigurojnë mbijetesën, si ngrënia, gjumi ose mbajtja e rrjeteve dhe marrëdhënieve shoqërore.

Grupet neurale mund të luajnë një role shkakësor në zhvillimin e shumë aspekteve të çrregullimeve të përdorimit të substancave, duke përfshirë përdorimin e drogës, drogës kërkimit drogës kërkimit veprimeve, të rritura ndjeshmërisë ndaj disa drogërave dhe rikthimi.

Si ndryshon memoria e drogës trurin

Në mënyrë të ngjashme me mënyrën se si çdo memorie ruhet në tru si një grup neuralesh, memoret e drogës mbahen në grupe specifike neuralesh dhe aktivizohen gjatë sjelljeve të lidhura me drogën.

Pyetje themelore mbeten rreth mënyrës se si grupet nervore kodojnë kujtimet e lidhura me drogën. Sepse qendrat e përpunimit për shpërblimet e drogës dhe shpërblimet natyrore pothuajse mbivendosen në tru, është sfiduese të zhvillohen trajtime që synojnë vetëm kërkimin e shpërblimit të drogës. Trajtimet në zhvillim për varësinë, të tilla si disa lloje të stimullimi i trurit, nuk janë mjaft të veçanta për të dalluar rrugët e shpërblimit të drogës apo të natyrës së shpërblimit natyror.

Zbulimi i mënyrës se si droga të caktuara të abuzimit ndikojnë në gjene, qeliza dhe rrjete nervore mund të ndihmojë studiuesit të zhvillojnë trajtime të reja për çrregullimet e përdorimit të substancave pa ndryshuar sjelljet natyrore të kërkimit të shpërblimit që janë thelbësore për mbijetesën.

Për shembull, rreth 72% e njerëzve që vuajnë nga çrregullimet e përdorimit të substancave raportojnë duke përdorur shumë substanca, shpesh së bashku. Për të kuptuar më mirë se si përdorimi i shumë substancave ndikon në tru, ekipi im shënjon neurone aktivë gjatë sjelljeve të lidhura me drogën tek minjtë e modifikuar gjenetikisht. Kjo na lejon të hartojmë dhe krahasojmë neuronet që mbajnë kujtime të shpërblimit për një drogë me neuronet që lidhen me një tjetër drogë. Në këtë mënyrë, ne mund të studiojmë se si truri përfaqëson dhe ruan kujtime kur minjtë ekspozohen ndaj kokainës dhe fentanilit – dy substanca që njerëzit në SHBA po po i marrin gjithnjë e më shumë së bashku – dhe se si rajonet e ndryshme të trurit komunikojnë këtë informacion me njëra-tjetrën.

Për të analizuar saktësisht se si drogat e abuzimit kapërcejnë sistemin natyror të shpërblimit të trurit, ekipi im po krahason se si kërkimi i llojeve të ndryshme të shpërblimeve ndryshon qelizat që mbajnë kujtimet e shpërblimit. Për shembull, ne kemi treguar më parë se rrjeti i qelizave që mbajnë kujtimin e kërkimit të kokainës janë më shumë të ndryshme nga ato të lidhura me kërkimin e sheqerit.

Bazuar në këtë punë, aktualisht po përdorim modelet e bletës së frutave për të analizuar aktivitetin gjenetik të grupit nervor të lidhur me kërkimin e kokainës. Kjo do të na lejojë të identifikojmë më mirë se cilat gjenet mund të jenë objektiva potenciale për të reduktuar aktivitetin e atij grupi nervor dhe për të trajtuar çrregullimin e përdorimit të substancave.

Psychedelics dhe varësia

Mendime të papritura të lidhura me drogën dhe modelet e qëndrueshme të sjelljes – domethënë veprime që kryhen përsëri dhe përsëri pavarësisht nga pasojat negative – janë simptoma të zakonshme të abuzimit të substancave që çojnë në formimin e rrugëve të dëmshme nervore në tru. Psychedelics mund të jenë në gjendje të ndihmojnë në reformimin këtyre rrugëve duke shkaktuar një “riaktivizim të sistemit” të përgjithshëm të trurit.

Disa provime klinike tregojnë potencialin e psychedelics për të trajtuar çrregullimet e përdorimit të duhanit, alkoolit dhe opioidëve, me rezultatet e hershme që tregojnë rritje të abstinencës dhe ulje të dëshirës për drogë.

Laboratori im aktualisht po shqyrton se si psilocina – metaboliti aktiv i psilocibinës psikedelike – ndikon në kujtimet e lidhura me drogën tek minjtë. Kërkimi ynë fokusohet në dy pyetje. Së pari, a mund të ndryshojë psilocina kërkimin dhe marrjen e drogës në varësi të fentanyl-it? Dhe së dyti, çfarë lloj kujtimi krijon psilocina në tru, dhe a mund të ndryshojë kujtimet e mëparshme të kokainës?

Kujtimet e shpërblimit ndihmojnë njerëzit të mbijetojnë dhe çojnë në çrregullime të përdorimit të substancave. Hulumtimi i mekanizmave të ndërlikuar të mënyrës se si truri kujton shpërblimet në nivele qelizore dhe gjenetike mund të ndihmojë studiuesit dhe mjekët të trajtojnë më mirë varësinë pa ndryshuar rrugët e shpërblimit të nevojshëm për mbijetesë.