Miles Franklin 2025: Siang Lu’s Ghost Cities është një komedi e frikshme mbi tiraninë. A është fituesi më i qeshur ndonjëherë?

Gjyqtarët e Miles Franklin e përshkruan Ghost Cities të Siang Lu, fitues i çmimit të vitit 2025, si “një farsë madhore dhe një meditacion i mbërthyer mbi diasporën”. Sipas mendimit tim, është ndoshta romani më qesharak që ka fituar ndonjëherë Miles Franklin. Në dekadën e fundit, konkurrenti më i afërt do të ishte Too Much Lip i Melissa Lucashenko, i gjallëruar dhe brilant.

Nëse kthehemi disa vjet mbrapa, do të konkuronte me humorin e pueril të Cloudstreet të Tim Winton, me budallallëkun e çmendur të Oscar and Lucinda të Peter Carey, dhe satirën e ashpër të The Acolyte. Do të mbetej një konkurrent i fortë edhe në një shoqëri të tillë.

Lu fitoi një reputacion për satirë me romanin e tij të parë, The Whitewash, në të cilin ai satirizoi politikën racore të industrisë së filmit. Ghost Cities e zgjeron këtë skicë, duke e rritur atë në nivelin 11.

“Duke u ulur brenda një tradite në shkrimin australian që eksploron dështimin e emigracionit dhe mashtrimin kulturor, romani i Lu është gjithashtu diçka shumë e re,” thanë gjyqtarët, duke lavdëruar “bravurën absurde”.

Një komedi e tiranisë

Ndjenja e humorit të Lu bazohet në hiperbolë. Gjatë rreth 300 faqesh, personazhet në Ghost Cities lidhen në nyje për një seri qesharake dekretesh, kërkesash dhe udhëzimesh të lëshuara nga një çift diktatorësh që bëhen më të egër dhe më të paanshëm me çdo kapitull.

Ghost Cities është një komedi e tiranisë në dy intriga, treguar nëpërmjet kapitujve alternues. Një fillon në një Sidnei të pjesshëm të njohur, pastaj zhvendoset në qytetin fantazmë të Port Man Tou; tjetri është një përrallë vendosur në Qytetin Perandorak të Kinës dhe labirintet e tij mijëvjeçare.

Qytetet Fantazmë fillojnë në atë kohë të fundit, me tregimin e heroik-esk të rritjes së Perandorit Lu Huang Du në fronin perandorak dhe fillimin e qeverisjes së tij diktatoriale. Ajo që përcakton karakterin e tij, që nga faqja e parë, është egon e tij të hapur; ai dëshiron një mit të jashtëzakonshëm origjine, një histori të patricidit dhe regicide. Dështimi për të krijuar mite të këtij lloji më vonë e çon atë të dëbojë një trio studiuesish në Niveli të Gjashtë të Ferrit dhe të digjet çdo libër në Bibliotekën Perandorake. Ajo që ai dëshiron është një himn për “truket, strategjinë mizore dhe forcën e vullnetit” të tij. Por e vërteta është e poshtër.

Perandorët nuk duhet të vijë në pushtet përmes mosveprimit. Ata nuk duhet ta bëjnë këtë duke “duke parë me sy të hapur ndërsa baballarët e tyre me fytyrë vjollcë gërhinin dhe spërrinin në atë që më vonë do të përcaktohej si një kockë pule e vendosur në mënyrë të sikletshme”. Ata nuk duhet të “presin, në besnikëri të pa shkëlqyeshme, atë minutë të fundit pa frymë për të vdekur”. Ata padyshim nuk duhet të japin urdhër për vdekjen e çdo pulë në vend, për shkak të besimit të çmendur “se kockat e tyre tradhtare po bashkëpunonin kundër gjakut të tyre perandorak”. Dhe do të ishte mirë që të mos japin një dekret që ndalon “shkollimin, konsumimin dhe strehimin e pulave”, që çon bijtë e “njëqind fermerëve të rrëzuar” të betohen për hakmarrje.

Sa pervers është ai, ka një kënaqësi të vërtetë në ndjekjen e pasojave të dëshirave të Lu Huang Du. Nga dëbimi i vëllait të tij, Lu Dong Pu, për krimin e interceptimit të një shpatë vrasësi, deri te përpjekja e tij për t’u shmangur nga vdekja e parashikuar duke rekrutuar një mijë të ngjashëm nga mes qytetarëve të tij, perandori është një karakter i udhëhequr në çdo kthesë nga një frikë e pakuptueshme për vdekjen e tij.

Përmes tij, dhe kapitujve që tregojnë pasojat e sundimit të tij të paparashikueshëm në formën e një përralle absurde, Lu ofron një studim të mprehtë por argëtues mbi abuzimin e pushtetit shtetëror nga narcisisti dhe i paafti.

Dictatori i dytë i “Qyteteve Fantome” është një regjisor i quajtur Baby Bao, i cili nis një ndërmarrje egocentrike të tijën. Ambicia e tij është të krijojë një “biografi historike të perandorit të famshëm Indomitable Lu Huang Hu”, një pjesë e vetëquajtur “histori kinematografike, një extravagancë prej njëzetë shtatë orësh – pa ndërprerje – në lansim të njëkohshëm në mbarë botën!”. Një biografi e tillë do të funksiononte kryesisht për të forcuar iluzionin e tij se ai është biologjikisht “i destinuar për madhësi”, duke ilustruar besimin e tij se gjenerata e tij mund të gjurmohet tek perandori. Ky koncept e bën qartë me gëzim egocentrizmin e fshehur në shumë projekte artistike.

Perandori më vonë kundërshtohet nga vëllai i tij, Lu Dong Pu, dhe nipi i tij, Lu Shan Liang; kundërpërgjigjja e tij, Xiang Lu (vini re ngjashmërinë e të dy emrave të tyre me atë të autorit të tyre), është një përkthyes i rremë i punësuar nga regjisorii pasi ai bëhet viral për papërfilljen e tij ndaj gjuhës kineze.

Indecencat mbi indignitetet

Siang Lu ndan një interes për anagramet (dhe shah) me shkrimtarin rus-amerikan Vladimir Nabokov, i cili shfaqet në veprën e tij të vetme nën emra si Vivian Darkbloom dhe Adam von Librikov.

Ghost Cities gjithashtu përfshin një poezi të gjatë, të lirshëm iambike të titulluar “Gjashtë Nivelet e Ferrit”, e cila tregon arratisjen e Lu Dong Pu nga burgu labirintik nën Qytetin Perandorak. Të gjitha aludimet e Lu për tekste të tjera janë shumë të ndryshme për t’u diskutuar këtu në mënyrë të duhur. Ato përfshijnë Paradise Lost të John Miltonit, Divina Komedi të Dante, Labirintet të Jorge Luis Borges, Flamuri i Hirit të Nabokovit dhe Qytetet e Padukshme të Italo Calvinos. Këto referenca zgjerojnë shqetësimin e Ghost Cities për marrëdhëniet midis diktatorëve, arkitektëve dhe artizanëve, zotërinjve të egër dhe atyre hyjnive më të thjeshta pas krijimeve më të vogla.

Gratë luajnë një rol të rëndësishëm në përrallat binjake të Lu-së, edhe pse një rol relativisht të ndjeshëm. Wuer, gruaja e parë e Lu Dong Pu-së dhe më vonë (kundër dëshirës së saj) Konsortja Mbretërore, regjistron torturën e bashkëshortit të saj në poezinë Gjashtë Nivelet e Ferrit dhe qan për vdekjen e vëllait binjak të Lu Shan Liang në një anekdotë prekëse parentetike. Yuan (që ndan të njëjtin emër me gruan e Siang Lu-së), një përkthyes dhe përfundimisht e dashura e Xiang Lu-së, është një bashkëbisedues i zgjuar.

Por Ghost Cities është në formën më të mirë kur ai mbush me papërshtatshmëri mbi poshtërime – kur gjithçka shkon plotësisht keq. Kur minj janë emëruar në poste. Kur derri ulet në karrige, dhe sundon sipas dëshirës së tij.