NCAA do të paguajë sportistët aktualë dhe të mëparshëm në një marrëveshje që do të transformojë sportet universitare

Biznesi i sporteve universitar u rrëzua pas aprovimit nga një gjykatës federal të një marrëveshjeje midis NCAA-së dhe ish-sportistëve universitarë më 6 qershor 2025.

Pasi kaloi një proces gjykimi të gjatë, NCAA ka rënë dakord të ofrojë 2.8 miliardë dollarë amerikanë për pagesa të prapambetura për ish dhe aktual sportistë universitarë, ndërsa lejon shkollat të paguajnë drejtpërdrejt sportistët për herë të parë.

Joshua Lens, i cili qendron mbi bursën e tij në ndërthurjen e sportit, biznesit dhe ligjit, tregon historinë e kësaj marrëveshjeje dhe shpjegon rëndësinë e saj brenda botës së shpejtë të sporteve universitarë.

Çfarë do të ndryshojë për lojtarët dhe shkollat me këtë marrëveshje?

Kushtet e marrëveshjes përfshinin ndryshimet e mëposhtme:

• NCAA dhe konferencat do të shpërndajnë rreth 2.8 miliardë dollarë të të ardhurave nga të drejtat e mediave si pagesa e prapambetur për mijëra sportistë që kanë konkurruar që nga viti 2016.

• Universitetet do të kenë mundësinë të hyjnë në marrëveshje për emrin, imazhin dhe të drejtën e ngjashmërisë, ose NIL, me sportistët studentë. Pra, shkollat tani mund t’i paguajnë ata, për shembull, për të shfaqur reklama për shkollën ose për paraqitje publike.

• Çdo universitet që zgjedh të marrë pjesë në marrëveshje mund të shpërndajë deri në 20.5 milionë dollarë për sportistët studentë në vitin akademik 2025-26, një numër që me shumë gjasë do të rritet në vitet akademike të ardhshme.

Pse u pajtua NCAA me, në vend që të luftonte, paditësit?

Në vitin 2020, rreth 14,000 sportistë aktualë dhe të mëparshëm të kolegjit kanë paraqitur një padi kolektive, House kundër NCAA, duke kërkuar dëmshpërblime për kufizimet e kaluara në aftësinë e tyre për të fituar para.

Për dekada, organi kryesor i qeverisjes së sporteve kolegjiale, NCAA, lejonte universitetet që programet e tyre atletike në Divizionin I të ofronin bursat që do të ndihmonin në mbulimin e shpenzimeve të tyre arsimore, të tilla si tarifat e shkollës, akomodimi dhe ushqimi, tarifat dhe librat. Duke u fokusuar vetëm në shpenzimet arsimore, NCAA ishte në gjendje të forconte idenë se sportistët kolegjialë janë amatorë që nuk mund të marrin pagesë për pjesëmarrjen në sporte, pavarësisht se bëjnë para për shkollat e tyre.

Një vit më vonë, në vitin 2021, Gjykata e Lartë e SHBA vendosi unanimisht në një rast të veçantë, Alston kundër NCAA, se NCAA shkelte ligjet kundër monopolit duke kufizuar sasinë e përfitimeve të lidhura me arsim, si laptopë, libra dhe instrumente muzikore, që universitetet mund të ofronin sportistëve të tyre. Vendimi sfidoi modelin e amatorizmit të NCAA-së duke hapur derën për padi të ardhshme të lidhura me kompensimin e sportistëve.

Ai gjithashtu forcoi rastin e paditësve në House kundër NCAA, duke detyruar organin qeverisës të sporteve kolegjiale të marrë pjesë në bisedimet për zgjidhjen e mosmarrëveshjes.

Cilat ishin disa nga ndryshimet kryesore që ndodhën në sportet kolegjiale pas vendimit të Gjykatës së Lartë në Alston kundër NCAA?

Pas Alston, NCAA lejojti universitetet të jepnin disa mijëra dollarë në atë që quhet “pagesa për përfitimet arsimore” për sportistët studentë. Kjo mund të përfshinte bonuse në para për ruajtjen e një GPA të caktuar ose thjesht përmbushjen e kërkesave akademike të NCAA-së.

Por kundër besimit të zakonshëm, vendimi i Gjykatës Supreme për Alston nuk lejonte që sportistët e kolegjit të paguheshin përmes marrëveshjeve NIL. NCAA vazhdoi të mbante se kjo do të shkelte parimet e amatorizmit të saj.

Megjithatë, shumë shtete, duke filluar me Kaliforninë, prezantuar ose miratuar ligje që kërkonin që universitetet brenda kufijve të tyre të lejonin sportistët e tyre të pranonin kompensimin NIL.

Me më shumë se një duzinë shtetesh që kërkojnë të miratojnë ligje të ngjashme, NCAA u dorëzua më 30 qershor 2021, ndryshoi politikën e saj në mënyrë që sportistët të mund të pranonin për herë të parë kompensimin NIL.

A do të jenë kolegjet dhe universitetet në gjendje të përballojnë të gjitha këto angazhime financiare?

Marrëveshja do të sjellë një fitim të papritur për disa sportistë aktualë dhe të mëparshëm të kolegjit, me disa që pritet të marrin disa qindra mijëra dollarë.

Universitetet dhe departamentet e tyre të sportit, nga ana tjetër, do të duhet të ricaktojnë burimet ose të reduktojnë shpenzimet. Disa do të reduktojnë shpenzimet për udhëtime për disa sporte, të tjerë kanë ndaluar rinovimet e faciliteteve, ndërsa departamentet e tjera sportive mund të shkojnë drejt uljes së sporteve që të ardhurat e tyre nuk tejkalojnë shpenzimet e tyre.

Siç ka shpjeguar drejtor i sportit në Universitetin Texas A&M Trev Alberts ndërsa ka shpjeguar, megjithatë, sportet kolegjiale nuk kanë një problem të të ardhurave – ata kanë një problem shpenzimesh. Edhe në Konferencën e mirëmbajtur Southeastern Conference, për shembull, shumë shpenzime të sporteve të universiteteve tejkalojnë të ardhurat e saj.

A po shihni ndonjë konflikt të ardhshëm në horizont?

Shumë vëzhgues shpresojnë që marrëveshja të sjellë stabilitet në industri. Por gjithmonë ekziston mundësia që marrëveshja të ankohet.

Mund të përfshihen sfida të tjera potenciale si Titulli IX, ligji federal për barazinë gjinore që ndalon diskriminimin bazuar në gjini në shkolla.

Çfarë nëse, për shembull, një universitet i nënshtrohet këtij ligji dhe shpërndan shumicën e të ardhurave tek atletët mashkull? Një skenar i tillë mund të shkelë Titullin IX.

Nga ana tjetër, një universitet që shpërndan më drejtë të ardhurat mes atletëve mashkull dhe femër mund të përballet me kundërshtime ligjore nga atletët e futbollit që argumentojnë se ata duhet të kenë më shumë të ardhura, pasi lojërat e tyre sjellin të ardhura të mëdha.

Dhe siç theksova në një artikull të fundit të rishikimit ligjor, një atlet ose universitet mund të sfidojë procesin e ri të zbatimit që do të përpiqet të kufizojë kompensimin NIL të atletëve brenda një rangu të pranueshëm që bazohet në vlerësimin e drejtë të tregut.

NCAA dhe konferencat e emëruara në padi kanë angazhuar firmën e kontabilitetit Deloitte për të përcaktuar nëse kompensimi i sportistëve nga marrëveshjet NIL bie brenda një diapazoni të pranueshëm bazuar në një vlerësim të drejtë të tregut, duke u drejtuar te sportistët kolegjial dhe profesional për të vendosur një diapazon referimi. Nëse sportistët dhe universitetet kanë bërë marrëveshje që janë shumë bujare, të dyja mund të penalizohen, sipas kushteve të marrëveshjes.

Së fundi, marrëveshja nuk trajton – lëre më zgjidhë – çështjet që përballen sportistët ndërkombëtarë studentë që duan të fitojnë para përmes NIL. Vizat e shumicës së sportistëve ndërkombëtarë studentë, dhe ligjet që i rregullojnë ato, kufizojnë rëndë aftësinë e tyre për të pranuar kompensim për punë, duke përfshirë pagesat NIL. Disa ligjvënës kanë tentuar të adresojnë këtë çështje në të kaluarën, por nuk ka qenë prioritet për NCAA-n, pasi ajo ka lobuar për një ligj federal NIL në Kongres.