Para 56 milionë vjetësh, Toka përjetoi ngrohje globale të shpejtë. Ja çfarë ndodhi me polinizuesit

Polluesit luajnë një rol të rëndësishëm në pjellorinë e luleve, të cilat rriten duke u kthyer në fara dhe fruta dhe mbështesin bujqësinë tonë. Por ndryshimi klimatike mund të shkaktojë një mospërputhje midis bimëve dhe polluesve të tyre, duke ndikuar ku jetojnë dhe në cilën kohë të vitit janë aktivë. Kjo ka ndodhur më parë.

Kur Toka përjetoi ngrohje globale të shpejtë 56 milion vjet më parë, bimët nga zonat e thata tropikale u zgjeruan në zona të reja – dhe po ashtu edhe polluesit e tyre shtazorë. Studimi ynë i ri, i publikuar në Paleobiology sot, tregon se kjo ndryshim i madh ndodhi në një periudhë kohore jashtëzakonisht të shkurtër prej vetëm mijëra vjetësh.

A mund të kthehemi në të kaluarën për të mësuar më shumë rreth mënyrës se si ndërveprimet midis bimëve dhe polluesve ndryshuan gjatë ndryshimeve klimatike? Kjo është ajo që ne vendosëm të mësojmë.

Një ngjarje e madhe e ngrohjes 56 milion vjet më parë

Gjatë 150 viteve të fundit, njerëzit kanë rritur përqendrimin e dioksidit të karbonit në atmosferë më shumë se 40%. Ky rritje në dioksidin e karbonit tashmë ka ngrohur planetin më shumë se 1.3°C.

Konkretisht, përqendrimet aktuale të gazeve serrë dhe temperatura globale nuk janë vetëm të paprecedenta në historinë e njerëzimit, por tejkalojnë gjithçka të njohur në 2.5 milion vitet e fundit.

Për të kuptuar se si ngjarjet e mëdha të emetimit të karbonit si e jonë mund të ndikojnë në klimë dhe jetë në Tokë, kemi pasur nevojë të shkojmë më thellë në historinë e planetit tonë.

56 milion vjet më parë, ndodhi një ngjarje e madhe e ngrohjes së papritur e shkaktuar nga lirimi i një sasi të jashtëzakonshme të karbonit në atmosferë dhe oqean. Kjo ngjarje njihet si Maximumi Termik Paleocen-Eocen.

Për rreth 5,000 vjet, sasi të mëdha të karbonit hynë në atmosferë, ndoshta nga një kombinim i aktivitetit vullkanik dhe lëshimi i metanit nga sedimentet e oqeanit. Kjo shkaktoi rritjen e temperaturës globale të Tokës për rreth 6°C dhe mbeti e lartë për më shumë se 100,000 vjet.

Edhe pse lëshimi fillestar i karbonit dhe ndryshimi klimatike ishin ndoshta dhjetë herë më të ngadalta se sa po ndodh sot, ata kishin efekte të mëdha në Tokë.

Studimet e mëparshme kanë treguar se bimët dhe kafshët ndryshuan shumë gjatë kësaj kohe, veçanërisht përmes ndryshimeve të mëdha në vendndodhjen e tyre. Ne dëshironim të dinim nëse polinizimi gjithashtu mund të kishte ndryshuar gjatë këtij ndryshimi të shpejtë klimatike.

Gjuetia për fosilet e polenit në shkretëtirë

Ne u morëm me fosilet e polenit nga Basin Bighorn, Wyoming – një luginë e thellë dhe e gjerë në malet e Rocky në Veri të Shteteve të Bashkuara, plot me shkëmbinj sedimentarë të depozituar 50 deri në 60 milionë vjet më parë.

Shkretëtirat e përhapura badlands të Basin Bighorn moderne ekspozojnë sedimentet me shumë fosile. Këto u depozituan nga lumenjtë e lashtë që gërryenin malet përreth.

Ne studiuam fosilet e polenit sepse dëshironim të kuptonim ndryshimet në polinizim. Poleni është i çmuar për këtë sepse është i bollshëm, i shpërndarë gjerësisht në ajër dhe ujë, dhe rezistent ndaj shkatërrimit – lehtë i ruajtur në shkëmbinj të lashtë.

Ne përdorëm tre linja provash për të hetuar polenizimin në rekordet fosile:

• pollen fosil i ruajtur në grupe
• si bimët e gjalla që lidhen me fosilet janë polenizuar sot, dhe
• lloji i përgjithshëm i formave të polenit.

Çfarë zbuluam?

Gjetjet tona tregojnë se polenizimi nga kafshët u bë më i zakonshëm gjatë këtij intervali të temperaturës së lartë dhe dioksidit të karbonit. Ndërkohë, polenizimi nga era u ul.

Bimët e polenizuara nga era përfshinin shumë të lidhura me pemët e gjetheza të gjerë që janë akoma të zakonshme në rajonet e lagështa të hemisferës veriore në klimën mesdhetare sot.

Përkundrazi, bimët e polenizuara nga kafshët ishin të lidhura me palmat subtropikale, pemët e mëndafshit dhe bimë të tjera që zakonisht rriten në klimën e thatë tropikale.

Rënia në polenizimin nga era ishte me shumë mundësi për shkak të zhdukjes lokale të popullatave të bimëve të polenizuara nga era që rriteshin në Bighorn Basin.

Rritja e bimëve të polinizuara nga kafshët do të thotë se bimët nga rajonet me klimë më të ngrohtë dhe më të thatë janë përhapur drejt veriut dhe kanë hyrë në Bazin e Bighorn-it.

Studimet e mëparshme kanë treguar se këto ndryshime në bimët e Bighorn-it ishin të lidhura me klimën që ishte më e nxehtë dhe më e thatë sezonalisht se më parë – ose pas – këtij intervali të ndryshimit të shpejtë të klimës.

Insektet polinizuese dhe kafshët e tjera me shumë gjasë lëvizën 56 milionë vjet më parë së bashku me bimët që polinizonin. Prania e tyre në peizazh ndihmoi vendosjen e komuniteteve të reja bimore në klimën e nxehtë dhe të thatë. Ajo mund të ketë ofruar burime të vlefshme për kafshë si primatët më të hershëm, marsupialët e vegjël dhe mamifert e tjerë të vegjël.

Një mësim për të ardhmen tonë

Çfarë mësimesh ka ky ngjarje e vjetër ndryshimi i klimës për të ofruar kur mendojmë për të ardhmen tonë?

Liberalizimi i madh i karbonit në fillim të Maksimumit Termik Paleocen-Eocen rezultoi qartë në ngrohje globale të madhe. Ai ndryshoi dramatikisht ekosistemet në tokë dhe në det.

Pavarësisht këtyre ndryshimeve dramatike, shumica e specieve tokësore dhe ndërveprimet ekologjike duket se kanë mbijetuar. Kjo është shumë e mundshme sepse ngjarja ndodhi në rreth një e dhjeta e shkallës së ndryshimit të klimës antropogjene aktuale.

Përfundimet që u kthyen në rajon pas më shumë se 100,000 vjetësh klimë të nxehtë dhe të thatë ishin shumë të ngjashme me ato që ekzistonin më parë. Kjo sugjeron që në mungesë të shfarosjes së madhe, ekosistemet e pyjeve dhe polinizuesit e tyre mund të rivendosen në komunitete shumë të ngjashme edhe pas një periudhe shumë të gjatë të klimës së ndryshuar.

Çelësi për të ardhmen mund të jetë mbajtja e shkallës së ndryshimit të mjedisit të ngadaltë sa për të shmangur shfarosjet.