Parket Kombëtare janë zona kyçe për ruajtjen e natyrës dhe biodiversitetit

Parket kombëtare të Shteteve të Bashkuara kanë një kontradiktë të brendshme. Ligji federal që krijoi Shërbimin e Parkeve Kombëtare thotë se agjencia – dhe parqet – duhet të "ruajnë peizazhin dhe objektet natyrore dhe historike dhe florën dhe faunën … pa ndryshime për kënaqësinë e gjeneratave të ardhshme.”

Kjo do të thotë të dyja mbrojtjen e vendeve të egra të brishta dhe sigurimin që njerëzit mund t’i vizitojnë ato. Shumica e fokusit publik në parket është për rekreacion dhe kënaqësi, por parket janë vende jashtëzakonisht të rëndësishme për kërkime dhe përpjekje për ruajtje.

Këto vende përmbajnë një gamë të gjerë të mjedise të ndjeshme dhe tërheqëse: vullkane, akullnajë, dunat e rërës, lagunat, ekosistemet detare, pyjet dhe shkretëtirat. Dhe këto zona përballen me një gamë të gjerë sfidash për ruajtjen, duke përfshirë efektet e ndryshimeve klimatike, rrezikun e popullaritetit që sjell turma në disa vende, dhe reduktimet e administratës Trump në stafin dhe financimin të shërbimit të parkut.

Si shkencëtarë të rekreacionit që studiojnë parket kombëtare dhe mësojnë një kurs mbi to, ne kemi parë shërbimin e parkut të bëjë parqet shumë më tepër sesa thjesht mundësi rekreative. Ata janë laboratorë të gjallë ku studiuesit – personeli i shërbimit të parkut dhe të tjerë – studiojnë natyrën në ekosisteme të gjerë dhe zbatojnë atë që mësojnë për informimin e përpjekjeve të konservimit publik dhe privat rreth vendit.

Rikthimi i ujqërve në Yellowstone

Një nga rezultatet më të njohura të kërkimeve të konservimit në historinë e shërbimit të parkut është ende duke u zhvilluar në parkun kombëtar të parë të vendit, Yellowstone.

Ujqër gri dikur shëtisnin në pyje dhe male, por përpjekjet e shëndosha të qeverisë për të shuar jetën e bagëtisë në fund të shekullit të 19-të dhe fillim të shekullit të 20-të i gjuajtën ato në afërsi të zhdukjes në shtetet e ulëta të 48-të deri në mes të shekullit të 20-të. Në vitin 1974, qeveria federale shpalli se ujqër gri kishin nevojë për mbrojtje sipas Ligjit për Speciet e Rrezikuara.

Kërkimi në park zbuloi se ekosistemi kishte nevojë për ujqër si predatorë kryesorë për të mbajtur një ekuilibër të shëndetshëm në natyrë.

Në mesin e viteve 1990, filloi një përpjekje për ri-uzhvillimin e ujqërve gri në Parkun Kombëtar Yellowstone. Projekti shtoi 41 ujk nga Kanadaja në park. Ujqërit riprodhuan dhe u bënë baza e një popullate të bazuar në Yellowstone që numëronte sa shumë si 120 dhe në dhjetor 2024 u vlerësua se ishte 108.

Kthimi i ujqërve nuk ka vetëm tërhequr vizitorë që shpresojnë të shohin këta grabitqarë të bukur dhe të fuqishëm, por kthimi i tyre gjithashtu ka shkaktuar atë që studiuesit e quajnë një "rënies trofike", në të cilën ujqërit reduktuan numrin e elqve, gjë që në radhë të parë ka lejuar që drurët e gështenjës dhe pëllëmbat e aspenit të mbijetojnë deri në pjekuri dhe të rikthejnë grumbuj të dendur të bimësisë në të gjithë parkun.

Rritja e bimësisë në radhë të parë çoi në rritjen e popullsisë së shimpanzave si dhe ndryshimet në ekosistem që sollën aftësitë e tyre për menaxhimin e ujit dhe inxhinierinë. Shpendët këndojnë gjithashtu përsëri, tani që mund të gjejnë hijen dhe strehën në pemë pranë burimeve të ujit dhe ushqimit.

Mbrojtja e ari të zi në Malësinë Smoky të Madhe

Parku Kombëtar i Malësisë Smoky është parku më biologjikisht i pasur në vend, me më shumë se 19,000 lloje të dokumentuara dhe të tjera 80,000 deri në 100,000 lloje që besohet se janë prezent. Megjithatë, pyjet e Malësisë Appalachian ishin gati plotësisht të prerë në fund të shekullit të 19-të dhe në fillim të shekullit të 20-të, gjatë periudhës së hershme të industrisë së drurit në rajon.

Sepse habitatet e tyre u shkatërruan, dhe sepse u gjuajtën, arinjtë e zinj u eliminuan pothuajse plotësisht. Deri në vitin 1934, kur u caktoi Parku Kombëtar i Malësive Smoky, kishte vetëm rreth 100 arinj të mbetur në rajon. Nën mbrojtjen e parkut, popullsia u ringjall në një vlerësim prej 1,900 arinjësh brenda dhe rreth parkut në vitin 2025.

Ashtu si ujku gri në Yellowstone, arinjtë janë thelbësorë për shëndetin e këtij ekosistemi duke u ushqyer me kafshë të tjera, duke gjetur mbeturina dhe duke shpërndarë farat.

Ruajtja e ujit në Everglades

Everglades janë një ekosistem i madh subtropikal i vendosur në jug të Floridës. Ata sigurojnë ujë të pijshëm dhe ujitje për miliona njerëz në gjithë shtetin, ndihmojnë në kontrollin e përmbytjeve të stuhive dhe janë shtëpi për dhjetëra specie të rrezikuara dhe të mbrojtura në nivel federal si pantera e Floridës dhe krokodili amerikan.

Kur u krijua Parku Kombëtar Everglades në vitin 1947, ishte hera e parë që një park kombëtar i SHBA-ve u krijua për të mbrojtur një burim natyror jo vetëm për vlerën e tij skenike.

Ndërsa bujqësia dhe zhvillimi urban përreth vazhdojnë të ndotin këtë burim natyror, profesionistët e parkut dhe organizatat partnere janë përqendruar në përmirësimin e riparimit të habitatit, si për jetën e egër ashtu edhe për cilësinë e ujit të njerëzve.

Frymëzuar brezat e ardhshëm

Për ne, ndoshta puna më e rëndësishme në parqet kombëtare përfshin të rinjtë. Hulumtimi tregon se vizitimi, eksplorimi dhe kuptimi i parqeve dhe ekosistemeve të tyre mund nxisin lidhje të thella me hapësirat natyrore dhe nxisin brezave më të rinj të marrin përsipër kujdesin e parqeve dhe mjedisit në përgjithësi.

Me ndihmën e tyre, parket – dhe peizazhet, burimet dhe bukuria që ata mbrojnë – mund të ruhen për përfitimin e natyrës dhe njerëzve, në parket dhe shumë përtej kufijve të tyre.