Prisni pak, njerëz. Derisat kanë zbuluar ilaçe, bujqësi dhe inxhinieri shumë kohë para nesh

Kthehu mbrapa në një kohë kur ndihmove dikë të lëvizte një objekt të rëndë, si një divan. Ndërsa fillimisht mund të dukej e thjeshtë, në të vërtetë kërkonte një sërë sjelljesh të avancuara.

Punë kërkonte urdhra verbale për koordinimin shoqëror („rrotullo!”) dhe parashikimin e ngjarjeve të afërta në të ardhmen (lëvizjen e mobiljeve të tjera jashtë rrugës). Gjithashtu kërkonte një vizion të qartë, të përbashkët për qëllimin përfundimtar (cilën dhomë ta çojmë divanin).

Është një shembull i vogël por i kënaqshëm i bashkëpunimit njerëzor. Por para se të jemi shumë të kënaqur me veten tonë, mendoni se merimangat – krijesa me trupa të vogla dhe pa aftësi për të folur – shpesh arrijnë arritje që rivalizojnë, dhe ndonjëherë tejkalojnë, ato tona.

Kuptimi i inteligjencës së antëve

Toka është plot me antë. Shkencëtarët vlerësojnë se ka të paktën 20 katriliardë antë në Tokë. Kjo është 20 e ndjekur nga 15 zero – më shumë antë sesa yjet në galaktikën tonë!

Këto insekte të pabesueshme janë ndër organizmat më të suksesshëm në planet. Një pjesë e suksesit vjen nga aftësia për të formuar shoqëri komplekse, që variojnë nga disa individë deri në miliona. Dhe ato shoqëri, ose kolonitë, janë jashtëzakonisht bashkëpunuese.

Merrni, për shembull, aftësitë e antëve për të lëvizur sende të mëdha ushqimi. Për ta bërë këtë, ata mobilizojnë ekipe prej dhjetëra – ose edhe qindra – bashkëpunëtorësh. Së bashku, ata punojnë në mënyrë efikase për të transportuar peshën përsëri në shpellë.

Antët e çmendur me koka të gjata (Paratrechina longicornis) janë edhe të njohur për të pastruar rrugën nga mbeturinat para se të vijë një objekt i rëndë – duke parashikuar rrugëtimin e tij dhe duke përgatitur rrugën.

Një eksperiment i gjatë i antëve me koka të mëdha kundër njeriut, të gjithë të ngarkuar me lëvizjen e objekteve në formë T (të shkallëzuara në përmasat e trupit) përmes hapësirave të ngushta. Në disa provë, ekipet njerëzore nuk u lejuan të flisnin ose të përdornin gjeste.

Dhe rezultati? Antët performuan më mirë në grupe më të mëdha krahasuar me ato më të vogla, duke treguar përfitimet e qarta të veprimit kolektiv. Përkundrazi, performanca e njeriut nuk përmirësohej me madhësinë e grupit. Dhe kur komunikimi ishte i kufizuar, performanca e njeriut u ul ndërsa madhësia e grupit u rrit.

Të gjitha këto theksojnë se si antët mbështeten tek inteligjenca kolektive, pa nevojën për kontroll qendror ose kognicion të sofistikuar.

Bujqit ekspertë

Krijimi i bujqësisë nga njerëzimi 12,000 vjet më parë është kuptimisht i lavdëruar si një nga arritjet tona më të mëdha.

Por antët e prerësve të gjetheve na kanë mposhtur. Këta antë (nga speciet Atta dhe Acromyrmex) evoluan për të ndërmarrë bujqësi në shkallë të madhe rreth 55 milion vjet më parë.

Këta antë presin dhe transportojnë gjethe të freskëta jo për t'u ngrënë direkt, por për të ushqyer një kërpudhat që shërben si burimi i tyre kryesor i ushqimit.

Ky partneritet evolucionar u lejon antëve të ushqejnë koloni me popullsi në miliona.

Mrekullisht, antët prerës të gjetheve kanë evoluar gjithashtu një formë të kontrollit biologjik të dëmtuesve për të mbrojtur kulturat e tyre nga bakteret. Disa punëtorë antë patrullojnë kopshtet, duke zbuluar seksione të infektuara të kërpudhave. Pastaj ata aplikojnë antibiotikë të prodhuar nga bakteret që jetojnë në trupat e tyre.

Më tej, shumë specie antësh kultivojnë afidë dhe insekte të tjera që thithin lëngje.

Ndërsa këto insekte të kultivuara ushqehen me lëngun e bimës, ato ekskretojnë një lëng të ëmbël që antet me padurim e mbledhin. Për shkak, antet shërbejnë si roje trupore, duke mbrojtur bagëtinë e tyre të vogël nga grabitqarë si bretkosa dhe fluturë me rripa.

Në disa specie, antet mbretëreshë butë mbajnë insektet që thithin lëngun e bimës në nofullat e tyre ndërsa fluturojnë për të filluar kolonitë e reja. Fosilet e antëve të konservuara në amber sugjerojnë që ky sjellje evoluoi deri në 20 milion vjet më parë, shumë kohë para se njerëzit të zbulojnë kafshët.

Mjekësia e antëve

Kujdesi mjekësor mund të duket si një inovacion veçanërisht njerëzor. Por disa specie të antëve kanë evoluar mënyra të sofistikuara për të trajtuar lëndimet.

Kur një ant ndërtues i Floridës (Camponotus floridanus) dëmtimet gjatë një beteje midis kolonive, shokët e tij të shpellës do të prerë një krah të dëmtuar për të parandaluar përhapjen e infeksionit. Antet që marrin këtë kujdes në fushëbetejë janë më të prirur të mbijetojnë sesa antet që nuk trajtohen.

Disa antë gjithashtu mund ndjejnë infeksionin dhe trajtojnë plagët e infektuara duke i pastruar dhe duke aplikuar sekrecione antimykotike nga gjëndra të specializuara.

Ndërmarrësit kryesorë

Disa specie të antëve janë të njohura për të vendosur trupin e tyre në rrezik për koloninë.

Antët ushtarakë (Eciton burchellii) bashkohen së bashku për të formuar struktura. Këto përfshijnë ura mbi hapësirat në tokën e pyllit, dhe “skela” mbi terren të pjerrët për parandalimin e rrëshqitjes së antëve të tjera.

Madhi edhe është bërë nga qindra mijëra insekte të bashkuara së bashku, plot me tunele dhe dhoma që strehojnë larvat dhe mbretëreshën. Struktura e tërë është mbushur dhe rindërtuar çdo ditë, pas emigrimit të kolonisë disa qindra metra në pyll.

Insektet e endës (Oecophylla smaragdina), ndërkohë, vetë-ndërtojnë në shkallë litarësh për të kaluar boshllëqet vertikale.

Ata gjithashtu formojnë një vijë punëtorësh që tërheqin gjethet së bashku në majat e pemëve për të formuar shëlbime. Pasi gjethet janë të vendosura në vend, vijnë insektet e tjera me larvat e insekteve në gojën e tyre. Çdo larvë prodhon një bllok të vogël të fijeve të silke, të cilat insektet i përdorin për t’i ngjitur gjethet së bashku.

Insektet e zjarrit (Solenopsis invicta), një specie kryesisht dëmtuese, i detyrohet suksesit të saj invaziv pjesërisht një metode të veçantë shpërndarjeje.

Kur shkurret e tyre nën tokë mbushen me ujë nga shiu, antet bashkohen në një barkë të madhe e cila lundron mbi një shtresë larvash të ngopur. Këto barka mund të kalojnë lumenj të përmbytur përqindje të mëdha kilometrash, derisa antet të arrijnë tokë të thatë.

Mësime për njerëzimin?

Njerëzit me të drejtë krenohen për arritjet tona më të mëdha – bujqësinë, mjekësinë, inxhinierinë dhe ndërtimin e civilizimeve. Por me habi, antet i kanë zotëruar këto inovacione miliona vjet përpara nesh.

Antet mund të jenë të vogla – por duke punuar së bashku ato mund të ndërtojnë shoqëri të ndërlikuara dhe të zgjidhin shumë probleme. Madje mund edhe t'u mësojnë njerëzve diçka ose dy.