Problemet e Johanesburgut mund të zgjidhen – por është një rrugë e gjatë për të riparuar fuqinë ekonomike të Afrikës së Jugut

Presidenti i Afrikës së Jugut Cyril Ramaphosa u takua me udhëheqës të lartë të Johannesburgit dhe Gauteng, provinca ku ndodhet, në mars 2025 për të diskutuar mënyrat për të ndalur rënien e shpejtë në qytetin më të madh të Afrikës së Jugut.

Ramaphosa njoftoi një ndërhyrje presidenciale dy-vjeçare për të trajtuar disa nga çështjet më të ngutshme të qytetit. Ajo do të udhëhiqet nga Grupi i Punës Presidencial të Johannesburgit me tetë linja të punës ndërqeveritare dhe shumëpalëshe.

Johannesburgu ishte themeluar 130 vjet më parë, ku u zbuluan depositet më të mëdha të arit në botë. Ai u rrit shpejt në fillim të shekullit të 20-të dhe u bë qendra ekonomike dhe qendra më e madhe e popullsisë në vend. Si të gjitha qytetet e Afrikës së Jugut, ai ishte thellësisht i plagosur nga politikat e aparteidit. Njerëzit ishin të ndarë nga grupet e përcaktuara në bazë të racës. Shërbimet e mira dhe një ekonomi e fortë përfitonin një minoritet, ndërsa shumica e zezë u shtynë në lagje të varfra.

Por, për rreth dy dekada të para të qeverisjes pas aparteidit nga viti 1994, Johannesburgu udhëhoqi vendin me inovacion dhe ndryshim progresiv. Ai ishte pionier i sistemit të ri të qeverisjes lokale, reformave institucionale, praktikave të reja në strategjinë dhe planifikimin e qytetit, shërbimeve pro-pobullit dhe infrastrukturës së transportit modern.

Sot, megjithatë, qyteti është në një gjendje të rëndë. Gjatë dekadës së kaluar, rreth kohës së ardhjes së qeverisjes koalicionale të çrregullt në vitin 2016, udhëheqja politike e qëndrueshme, stabiliteti administrativ dhe menaxhimi financiar janë rrëzuar. Investimi i pamjaftueshëm në mirëmbajtjen e infrastrukturës ka çuar në rënie të shërbimeve. Besimi publik po dobësohet ndër komunitetet gjithnjë e më të zhgënjyera. Kjo u pa në rezultatet e zgjedhjeve lokale. Gjithashtu shfaqet në të dhënat e fundit të lëshuara nga Observatori i Rajonit të Qytetit Gauteng mbi besimin publik në qeverisjen lokale.

Ekonomia lokale është stagnuar. Rruga zyrtare e papunësisë së qytetit prej 34.3% është më e lartë se mesatarja kombëtare prej 32.9%. Papunësia në rritje dhe të ardhurat në rënie janë ndërthurur me besimin e konsumuar për të ulur nivelet e pagesave për tarifat e pronës dhe tarifat e shërbimeve. Kjo ka thelluar krizën financiare dhe të mirëmbajtjes së shërbimeve.

Korrupsioni në shumë pjesë të qytetit është një faktor endemik që e komplikon situatën.

Intervenca presidenciale është projektuar për të adresuar këtë ndërveprim kompleks midis trashëgimisë së ngulitur dhe dështimeve pas apartheidit. Fushat e punës që përfshijnë zyrtarët e qytetit dhe palët e interesuara po gjenerojnë ide për veprime prioritare. Gjithashtu, ka një energji të re në qeverinë e qytetit, me kryebashkiakun ekzekutiv dhe anëtarët e komitetit të tij kryebashkiak duke bërë premtime për kthesë.

Ky vëmendje e shumë pritur është inkurajuese. Por kërkohet edhe kujdes. Ndërsa disa “fitore të shpejta” janë të nevojshme, nuk do të ketë kthesë të lehtë. Perspektiva më e mirë është shumë e mundshme të jetë një proces rimëkëmbjeje që do të kërkojë durim dhe vëmendje metodike afatgjatë. Një qytet nuk mund të riparohet në mënyrën si riparohet një automjet. Një qytet ka triliona pjesë që lëvizin dhe është në një gjendje të përhershme rinovimi, ndërsa dinamikat e ekonomisë, teknologjisë, demografisë, mjedisit, shoqërisë, politikës, dhe më shumë, ndërveprojnë dhe prodhojnë ndryshim.

Pyetja nuk është nëse një qytet është i riparuar – ai kurrë nuk mund të jetë plotësisht – por nëse është në rrugën e duhur. Për Johanesburgun, pyetja është si të dalësh nga spirali poshtëruese dhe të fillosh procesin e rindërtimit.

Ne jemi një grup që më parë punuam në Qytetin e Johanesburgut si zyrtarë, të cilët tani janë akademikë me dekada përvojë duke vëzhguar trendet dhe dinamikat e qeverisjes lokale, ose studiues të angazhuar në koalicione të shoqërisë civile ose komunitete që mobilizohen rreth krizës. Disa prej nesh kanë qenë të përfshirë në Grupin e Punës Presidencial të Johanesburgut gjatë muajve të fundit.

Vështrimi ynë është se ka katër fusha që kërkojnë vëmendje urgjente por të qëndrueshme.

Fushat kryesore

E para është nevoja për një përpjekje të përbashkët ndërmjet qeverisë kombëtare, provinciale dhe bashkiake për të zgjidhur krizën. Jemi të kënaqur që kjo ka filluar. Udhëheqja politike në qytet (dhe e provincës) nuk arriti të kuptojë mundësinë e ofruar nga kompromiset kombëtare pas zgjedhjeve të vitit 2024 për të formuar një qeveri të gjerë bazë të unitetit lokal për të drejtuar rindërtimin. Nuk ka më opsion tjetër veçse të ndiqet një iniciativë ndërqeveritare e drejtuar nga qeveria kombëtare me përfshirjen e angazhuar të sferave të tjera.

Vetëm bashkëpunimi i vërtetë do të ketë sukses.

Në këtë drejtim, Grupi i Punës Presidencial Johannesburg ofron premtim. Por ajo që do të nevojitet është një punë e kujdesshme dhe e koordinuar, duke u fokusuar fillimisht te prioritetet afatshkurtra. Pastaj, gjatë viteve, te sfidat kryesore strukturore që përballen me qytetin.

Së dyti, qyteti ka nevojë për shoqërinë civile në të gjitha format e saj për të mbajtur një balancë të kujdesshme midis mbajtjes së presionit mbi qeverinë bashkiake, duke e mbajtur atë përgjegjëse ndaj banorëve të saj, dhe duke punuar me qeverinë për ta ndihmuar të zgjidhë problemet. Alianca e Krizës së Joburgut, Jozi-my-Jozi, WaterCAN dhe iniciativat e ngjashme po kërkojnë një zë të njohur dhe të respektuar në punët e bashkisë.

Johannesburgu ka nevojë për një qeveri qytetare që është e hapur ndaj këtij kontrolli, duke pranuar nevojën për transparencë, dhe e hapur për ndihmën që shoqëria civile mund të ofrojë.

Për të ngritur nivelin e përgjegjshmërisë dhe bashkëpunimit, duhet të komunikohen hapur për publikun një program i qartë i rikuperimit. Duhet të vendosen pikat kryesore dhe kërkesat për shpenzime që lejojnë monitorimin e vazhdueshëm. Duhet të ketë takime të hapura të këshillit, dhe informacione të rregullta online dhe personale.

Gjithashtu, janë të nevojshme mekanizma të rinj për monitorimin e bazuar në qytetarë. Këto mund të përfshijnë monitorues të trajnuar qytetarë që raportojnë mbi ofrimin e shërbimeve. Alternativisht, mund të krijohet një lloj “Këshilli i Qytetarëve” që takon rregullisht për të marrë raporte nga këta monitorues dhe administrata e qytetit.

Shembuj ndërkombëtarë përfshijnë modelin Bürgerrat. Ky është tashmë plotësisht i institucionalizuar në disa pjesë të Gjermanisë dhe Austrisë për të forcuar demokracinë lokale dhe përgjegjshmërinë. Në këtë model, qytetarët zgjedhen rastësisht për të qëndruar në një këshill që monitoron performancën e qeverisjes lokale dhe ofron ide të reja.

Një qasje tjetër mund të jetë që organizatat e shoqërisë civile të ftohen në një Këshill qytetarësh që do të veprojë në mbështetje të proceseve të mbikëqyrjes së Këshillit të Zgjedhur Bashkiak.

Së treti, duhet të ketë një zgjidhje për qeveritë koalicionale të paqëndrueshme. Këto duket se janë strukturuar për të lehtësuar fiefdomet politike të veçanta ku plaçkat mund të ndahet në shpërndarjen e portofolive. Në minimum, ndërhyrja presidenciale duhet të sigurojë një kontroll dhe ekuilibër mbi proceset ku emërimet burokratike dhe shpërndarjet buxhetore mund të shërbejnë interesave të klientelizmit. Për shembull, duhet të ketë transparencë dhe rigorozitet në emërimet në bordet e kompanive komunale të Johanesburgut.

Reformat rregullatore janë të nevojshme në arenën politike. Kjo duhet të përfshijë rregulla për shpërndarjen e vendeve në ekzekutivin komunal dhe zgjedhjen e kryetarëve të bashkisë. Ndër janar 2023 dhe gusht 2024, një parti e vogël minoritare mbajti kryebashkiakatin sepse partitë më të mëdha nuk mundën të bien dakord për një zgjedhje të kryebashkiakut ose, më cinikisht, për të siguruar që kryetari ekzekutiv të mos mund të thërrasë partitë e mëdha për përgjegjësi.

Më me rëndësi, megjithatë, duhet të ketë një ndryshim në kulturën politike. Ky është një proces afatgjatë.

Së katërti, problemet shkojnë shumë më thellë se sa mund të arrijë të arrihet me riorganizimin burokratik.

Projekti afatgjatë është të ndërtohet një administratë e aftë me drejtim të qartë politik dhe mbikëqyrje, por e izoluar nga agjenda personale dhe luftërat fraksionale. Administrata u bë e konfuzuar dhe e demoralizuar për shkak të pasigurisë politike gjatë një periudhe të gjatë. Megjithatë, ende ka shumë shërbime publike të afta dhe të përkushtuara në burokracinë e qytetit. Fokusi duhet të jetë në bashkëpunim me ta për të rindërtuar administratën, duke e bërë atë një vend ku talenti dhe iniciativa njohën dhe shpërblehen.

Udhëheqja politike e rikthyer dhe administrata e rinovuar janë të nevojshme për një proces afatgjatë, që shkon shumë përtej fitoreve të shpejta. Ky proces do të përfshijë riparimin e infrastrukturës së rrjetit në rënie, rikthimin e stabilitetit financiar, rivendosjen e besimit social dhe rifitimin e besimit në ekonominë e qytetit.

Viti 2025 shënon 30 vjet që nga zgjedhjet e para demokratike lokale. Qeveria kombëtare po mendon seriozisht për reforma të gjerë në nivelin komunal. Dhe zgjedhjet e ardhshme komunale – të cilat pritet të mbahen në fund të vitit 2026 – janë një mundësi për të bërë një përpjekje të thellë për transformim. Qytetarët mund të sigurojnë që partitë që garojnë në zgjedhje të vendosin rimëkëmbjen e Johanesburgut në qendër të axhendës së tyre.