Pse kuponët për kujdesin e fëmijëve nuk janë zgjidhja për...

Ndërsa çantat e shpinës dalin nga raftet dhe prindërit shqetësohen për atë që do të vendosin në kutitë e drekës, shumë familje përballen me një dilemë më stresuese për kthimin në shkollë: kush do të kujdeset për fëmijët kur shkolla të mbyllet? Për shumë shtëpi kanadeze, shtatori do të thotë rifillimi i kërkimit vjetor për kujdes të përballueshëm dhe të besueshëm për fëmijët.

Për kohë të duhur, një ide e vjetër po ri-paketizohet si një zgjidhje e mundshme. Në përgjigje të thirrjes së Kryeministrit Mark Carney për ide për të ulur shpenzimet publike, disa ofrues privatë të kujdesit për fëmijë po shtyjnë për vouchera për kujdesin e fëmijëve, ku dollarët publikë drejtohen tek prindërit në vend që të investohen në kujdesin aktual për fëmijët.

Shoqata e Ndërmarrësve të Kujdesit për Fëmijët, një grup që përfaqëson ofruesit kanadez për fitim, pretendon në një postim në blog se dhënia e parave në mënyrë direkte familjeve do të ulte burokracinë qeveritare dhe do të kursejë miliarda duke reduktuar nevojën për “procedura të komplikuara auditimi” dhe “struktura federale mbikëqyrëse.”

Lexoni më shumë: Pse Kanadaja nuk lejon shkollat të ofrojnë kujdes për fëmijët?

Programi i voucherit të sugjeruar nga shoqata është një model i financimit nga ana e kërkesës, ku paratë publike lidhen me familjet individuale dhe zgjedhjet e tyre të blerjes në vend që të mbështesin shërbimet e kujdesit për fëmijët për të gjithë komunitetin.

Por burokracia është shtylla kurrizore e një sistemi funksional: ajo ofron standarde sigurie, paga të drejta për stafin, mbikëqyrje të dollarëve publikë dhe planifikim të qëllimshëm për të siguruar që çdo komunitet të ketë akses në kujdes.

Kur mbështetja publike kalon nga ndërtimi i shërbimeve në mbështetjen e konsumit, sistemi rrëzohet. E kemi parë të ndodhë më parë.

Thjesht pyesni Australinë

Australia ofron një nga tregimet më të qarta paralajmëruese. Programi i Ndihmës së Kujdesit për Fëmijët është i strukturuar rreth një modeli zgjedhjeje prindërore, ku fondet publike i ndahen familjeve bazuar në të ardhurat dhe statusin e punësimit.

Qeveria Australiane shpenzon A$13.6 miliard në vit për programin e ndihmës për kujdesin e fëmijëve, megjithatë tarifat e kujdesit për fëmijët vazhdojnë të rriten. Shumë familje ende luftojnë për t’i përballuar ato, dhe ka raporte për shkelje serioze — edhe kriminale — brenda sektorit.

Ky sistem lejon operatorët të vendosin çmimet e tyre dhe nuk kërkon që ata të justifikojnë se si shpenzohen paratë publike. Në vend që të ulin kostot për familjet ose të përmirësojnë cilësinë e shërbimit, ndihmat janë keqpërdorur në mënyra që çojnë në thithjen në fitime private ose përdorimin e tyre për zgjerimin në tregje më të pasura.

Nuk është çudi që ky model të tërheq interesin e ndërmarrjeve tregtare.

Mes viteve 2013 dhe 2024, 78 për qind e vendeve të reja të kujdesit për fëmijët në Australi janë krijuar nga ofrues për fitim, kryesisht në zonat urbane me të ardhura të larta ku prindërit mund të përballojnë pagesat. Ndërkohë, komunitetet me të ardhura më të ulëta dhe ato rurale janë lënë kryesisht pas dore.

Ky është një model që zgjeron kujdesin aty ku është i fitueshëm, jo aty ku është i nevojshëm.

Ndërrimi i barrës tek familjet

Sistemet e vouchereve si ajo e Australisë vendosin barrën e navigimit tek prindërit. Në vend që të fuqizojnë familjet, shpesh i përjashtojnë ata që përballen me pengesa gjuhësore, pasiguri në banesë ose orare jo standarde të punës.

Edhe prindër të pasur gjejnë të vështirë të gjejnë kujdes dhe vlerësojnë cilësinë e tij. Hulumtimi tregon se ofruesit për fitim shpesh ofrojnë kujdes më të ulët cilësor, megjithatë dominojnë në zona me më shumë të ardhura të disponueshme.

Kanadaja po sheh tashmë shenja të asaj që ndodh kur kujdesi për fëmijët për fitim zgjeron pa mbikëqyrje të fortë.

Shenjat e kuqe në shtëpi

Raporti 2024 nga Kontrollori i Përgjithshëm i Quebec-ut paralajmëroi se rritja për fitim, e nxitur nga rimbursimet bujare të taksave për prindërit, kishte shkaktuar deteriorimin e sistemit të kujdesit për fëmijët.

Raporti gjeti se shumë operatorë komercialë dështuan në vlerësimet e cilësisë, kryen shkelje të rënda të sigurisë si higjienë e dobët dhe praktika të papërshtatshme të medikamentimit, punësonin staf të pa kualifikuar dhe nuk kryen kontrollet e detyrueshme të sfondit.

Në vitin 2022, ish-ministri provincial për familjet e quajti mbështetjen qeveritare për çerdhet private si “gabimi më i madh që qeveria e Quebec-ut ka bërë në 25 vitet e fundit.”

Problemi nuk është i kufizuar vetëm në Quebec. Në Alberta, një rishikim i fundit nga Kontrollori i Përgjithshëm i provincës gjeti se më shumë se gjysma e operatorëve të kujdesit për fëmijët që morën grante publike kishin mospërputhje në pretendimet e tyre. Disa faturuan për orë që nuk punuan kurrë. Të tjerë nuk i kaluan shtesat e pagës punonjësve ose uljet e tarifave familjeve. Një muaj, një ofrues u pagua mbi $26,000 më shumë për shkak të një pretendimi të rremë.

Këto janë simptoma të një modeli të ndërtuar mbi vetë-raportim pa mbikëqyrje. Kur mbikëqyrja është e dobët, dollarët publikë mund të zhduken pa ofruar një të mirë publik.

Një mënyrë më e mirë përpara

Kur qeveritë financojnë drejtpërdrejt ofruesit, ato mund të korrigjojnë dobësitë e sistemit dhe të ndalojnë fondet nga ata që nuk përmbushin rregulloret financiare, të sigurisë ose cilësisë.

Kjo është zgjedhja e vërtetë para nesh: a duam një sistem kujdesi për fëmijët të ndërtuar mbi fitim dhe rrezik personal apo një të bazuar në përgjegjësi publike dhe akses të barabartë?

Kërkesa për kujdesin e fëmijëve është më e madhe se oferta në Kanada . Prindërit janë të justifikuar të frustruar, dhe zgjidhje të shpejta si kuponat mund të duken tërheqëse.

Por këto kupona vijnë me koston e rregullimit të lirë. Qeveritë kanë mjetet për të zgjeruar kujdesin për fëmijët shpejt dhe përgjegjshëm duke zbatuar standarde të qarta, duke mbështetur një fuqi punëtore të kualifikuar dhe duke prioritizuar komunitetet që kanë më shumë nevojë për të.

Kuptimi i kuponave është që ato të heqin mjetet dhe të transferojnë përgjegjësinë nga sistemet publike tek familjet individuale, duke lënë aksesin në kujdesin për fëmijët të formësohet nga gjeografia, të ardhurat dhe fatkeqësia.

Ajo që familjet kanë nevojë nuk është një bast në treg, por një garanci që pavarësisht se ku jetojnë ose sa shumë fitojnë, fëmijët e tyre mund të mbështeten në kujdes të sigurt, cilësor të lartë. Kjo është premtimi i një sistemi publik, dhe është diçka që një kupon nuk mund ta ofrojë.