Reforma shpenzoi vetëm 5.5 milionë £ për zgjedhjet e 2024, ndërsa shumica e Labour kushtoi 30 milionë £ – të dhëna të reja

Votimi i vitit 2024 ishte më i shtrenjtë në historinë politike britanike, të dhëna të reja konfirmojnë. Gjatë partive, kandidatëve dhe partive të treta, u shpenzuan plot £94.5 milionë. Kjo krahasohet me £72.6 milionë në vitin 2019, që ishte rekord i lartë.

Disa parti morën një kthim fantastik në investimin e tyre. Të tjerët, për ta thënë me pak fjalë, nuk morën. Unë nuk do t’ju lejoja ata përgjegjës për kasafortat e partisë konservatore të menaxhonit shtëpinë tuaj, për shembull. Ata shpenzuan £23.9 milionë në vitin 2024 për të regjistruar performancën më të keqe zgjedhore në histori të fundit.

Duke qenë se ata fituan, Labour do të konsiderojë shumën £30.1 milionë që ata shpenzuan për një shumicë të madhe – por të cekët – shpenzim të mirë. Gjithashtu është lehtësisht më shumë se sa kanë shpenzuar ndonjëherë për një zgjedhje (ndërkohë që kufijtë e shpenzimeve janë rritur kohët e fundit).

Fituesit e vërtetë në 2024, megjithatë, sigurisht në terma të vlerës së shpenzimeve të tyre, janë Reform dhe Lib Dems, të dy të cilët shpenzuan vetëm rreth £5.5 milionë. Për ta vendosur në kontekst të drejtpërdrejtë, Lib Dems shpenzuan £14.4 milionë në vitin 2019 për një rezultat shumë më të dobët.

Dëshironi më shumë mbulim politik nga ekspertë akademikë? Çdo javë, ju sjellim analizë të informuar të zhvillimeve në qeveri dhe verifikojmë pretendimet që bëhen.

Regjistrohuni për buletinin tonë politikë javore, i cili vjen çdo të premte.

Kjo gjithashtu do të thotë që Reforma hyri në parlament për herë të parë, fitoi pesë vende dhe u rendit e dyta në 98 të tjera me një buxhet relativisht të vogël. Ata vendosën bazat për të ndryshuar plotësisht sistemin politik britanik ndërsa shpenzuan vetëm një pjesë të vogël të asaj që bënë partitë e vendosura.

Një gjë e habitshme për shpenzimet e Reformës është sa shumë ata përdorën media tradicionale. Edhe pse kanë një reputacion për sukses në mediat sociale, ata shpenzuan 900,000 £ për reklama me Mail Online, Daily Mail, Mail on Sunday dhe Telegraph – dhe 300,000 £ për reklama me The Sun. Në fakt, në një kohë kur flasim për fuqinë e mikro-ç targetingut të bazuar në të dhëna në rrjetet sociale, duket se ata shpenzuan 2.2 milionë £ (40% e shpenzimeve të tyre totale) për atë që ne do ta kuptonim si reklamim “tradicional” mediatik.

Paratë nuk pasqyrojnë realitetin

Këto zgjedhje u zhvilluan nën rregulla të ndryshme dhe kufij shpenzimesh shumë më të lartë se në garat e mëparshme. Në vitin 2023, Konservatorët u rritën sa i përket shumës që partitë mund të shpenzonin me 80%, për ta përshtatur atë me inflacionin ( kufiri i shpenzimeve të mëparshme u vendos në vitin 2000). Kjo do të thoshte që partitë mund të shpenzonin pak mbi 34 milionë £ në vitin 2024 – por vetëm Labour arriti të afrojë këtë kufi.

Është e qartë, duke parë këto shifra, se paratë e shpenzuara nuk pasqyrojnë realitetin politik. Dy partitë tradicionale vazhdojnë të shpenzojnë shumë më tepër se të tjerat, por rezultatet e vitit 2024 e bëjnë shaka me kufijtë e shpenzimeve aktuale.

Kufijtë e shpenzimeve zbatohet nga ata që rregullojnë paratë në politikë për të parandaluar që paratë të luajnë një rol të madh. Parashikohet që të barazojë fushën e lojës në të njëjtën mënyrë që synojnë të bëjnë kufijtë e pagave në disa sporte.

Por nëse vetëm dy parti mund të afrojë kufirin e shpenzimeve, ndërsa të tjerat luftojnë për mbeturina – edhe pse shumë më efektivisht – cili është nevoja që kufiri të jetë kaq i lartë? Dhe, siç kanë treguar Reforma dhe Liberal Democrat, një parti mund të shpërndajë mesazhin e saj shumë mirë pa arritur asnjëherë në afërsi të kufirit të shpenzimeve.

Ndoshta, duke pasur parasysh shqetësimet rreth rritjes së fuqisë së donatorëve mega në politikën e Mbretërisë së Bashkuar – veçanërisht pas kërcënimit të Elon Musk për një donacion prej 70 milionë £ për Reformën – duhet të mendojmë më me kujdes për kufizimin e donacioneve në politikën e Mbretërisë së Bashkuar. Historia financiare e zgjedhjeve të vitit 2024, të paktën nga një vështrim i parë, është një histori plot shpenzime të tepruara nga Labour dhe Konservatorët.

Reformat e gabuara përpara

Në të njëjtën ditë kur këto shifra u publikuan, qeveria njoftoi reforma të mëdha për zgjedhjet e ardhshme. Këto përfshijnë votimet në moshën 16-vjeçare dhe rregulla të reja për dhurimet. Megjithatë, mendimi im është se këto reforma përfaqësojnë rreth qasjen më pak ambicioze që mund të merret nëse qëllimi i shprehur (që duket se është) është rivendosja e besimit publik. Ata nuk do të pengojnë Musk të dhurojë 70 milionë paund përmes X nëse ai dëshiron.

Kufijtë e shpenzimeve nuk janë më të përshtatshëm për qëllimin. Në vend të kësaj, kufijtë për dhurimet janë loja e vetme në qytet. Të paktën, dhurimet korporative duhet të lidhen me fitimet në Mbretërinë e Bashkuar – por përtej kësaj, një kufi prej 1 milionë deri në 2 milionë paund duhet të jetë në tavolinë.

Përvoja e fundit nga SHBA ka treguar se sa shpejt një sistem i pa-reguluar mund të kthehet në një oligarki. Në vitin 2024, 0.01% më i lartë i dhuruesve përbënte mbi 50% të të gjithë parave të mbledhura nga kandidatët. Shumë dhurues financuan partitë me qindra miliona dollarë, duke e mbushur gjithçka tjetër jashtë. Të paktën një prej atyre dhuruesve më pas u bë drejtues i një departamenti (pothuajse) qeveritar.

Së fundi, duhet të theksohet gjithashtu se është mbi një vit pas zgjedhjeve, dhe vetëm tani po hiqet mbulesa mbi atë që është shpenzuar gjatë tyre. Ky është një dështim i rëndësishëm (dhe i panevojshëm) në një sistem që mban transparencën si idealin bazë të tij.

Komisioni Zgjedhor duhet të jetë i fuqizuar për të zbatuar mjete analize semi-automate të inteligjencës artificiale, për t’u afruar më shumë me idealin e analizës në kohë reale të shpenzimeve zgjedhore (dhe çdo shkeljeje të mundshme brenda tyre).

Shifrat e vitit 2024 tregojnë sa shumë është ndryshuar peizazhi. Në projektligjin e zgjedhjeve të ardhshme, Partia Laburiste duhet të përballet me sfidat aty ku janë në të vërtetë, jo aty ku dëshirojnë t’i shohin, nëse janë serioze për rivendosjen e besimit në politikë.