Si ekonomia e Sri Lankës kalon nga turizmi, vendi është i pozicionuar mirë për të përfituar nga tregtia globale dhe rivaliteti gjeopolitik – hulumtim i ri

Me bukurinë e saj natyrore, florën dhe kulturën, Sri Lanka njihet si “perla e Oqeanit Indian”, dhe tërheq miliona turistë çdo vit.

Por hulumtimi im sugjeron se vendi mund të mos jetë aq i varur nga turizmi në të ardhmen, pasi synon të bëhet një aktor i madh në tregtinë botërore detare. Numerimi i porteve të shumta dhe vendndodhja e lavdërueshme përgjatë rrugëve ndërkombëtare detare kanë çuar në investime të mëdha nga Kina dhe SHBA-ja, ndërsa ato kërkojnë të zgjerojnë ndikimin e tyre strategjik në rajon.

Këto investime po mirëpriten pas viteve të tërmetit ekonomik dhe politik në Sri Lanka.

Vrasjet e Pashkëve të 2019-ës u fokusuan në kishat katolike dhe hotele, duke vrarë 269 njerëz dhe turizmin e dëmshëm. Në të njëjtin vit, uljet e konsiderueshme të taksave shkurtuan të ardhurat e qeverisë para se COVID të shkaktonte dëme serioze ekonomisë.

Në vitin 2021, një ndalim i plehrave kimike çoi në dështim kombëtar bujqësor, ndërsa borxet e tepruara dhe printimi i parave shkaktuan rritje të papërmbajtshme të inflacionit, i cili arriti në 70% në gusht të vitit 2022. Shteti përfundimisht dështoi të paguante borxhet e tij të huaja.

Pas protestave të mëdha në vitin 2022 dhe dorëheqjes së presidentit, Sri Lanka filloi një ndryshim të madh politik dhe ekonomik. Ajo siguroi një ndihmë nga Fondi Monetar Ndërkombëtar dhe zbatoi reforma të synuara për stabilizimin e ekonomisë.

Derisa tani, disa nga efektet janë pozitive. Inflacioni është lehtësuar, besimi i investitorëve është përmirësuar dhe më shumë produkte çaji, veshje dhe gome po eksportohen.

Ky është çelësi i këtij përmirësimi, logjistika dhe infrastruktura e portit. Biznesi në portin e Kolombos, më i madh në vend, po lulëzon, ndihmuar pjesërisht nga ndërprerjet globale të transportit detar, duke përfshirë krizën e Detit të Kuq, e cila riorganizoi anijet përmes Oqeanit Indian.

Por ambiciet ndërkombëtare detare mund të jenë një çështje komplekse, dhe Sri Lanka duhet të jetë e kujdesshme që të mos bëhet thjesht një mall i pozicionuar mirë për superfuqitë ekonomike të botës.

Për shembull, Kina ka siguruar një qiraje 99-vjeçare të portit të Hambantota. India, duke qenë e kujdesshme ndaj përpjekjeve kineze, ka rritur investimet e saj, duke përfshirë zhvillimin e një terminal konteinerësh në Colombo.

Në vitin 2023, SHBA njoftoi një planin US$500 milion (£372 milion) për zhvillimin e një terminali të thellë për kontejnerë në portin e Kolombos. Dhe potenciali tarifat amerikane prej 30% mbi importet nga Sri Lanka janë interpretuar nga disa si një taktikë presioni për të marrë më shumë akses në ujërat e saj.

Balancimi i këtyre interesave është një akt i ndjeshëm. Ndërsa investimet e huaja janë thelbësore për zhvillimin e infrastrukturës, Sri Lanka duhet të mbrojë sovranitetin e saj dhe të sigurojë që operacionet e portit shërbejnë interesat kombëtare, jo vetëm ato ndërkombëtare.

Kërkimi im sugjeron se një mënyrë për të ndërtuar një ekonomi të qëndrueshme dhe të shumëllojshme në Sri Lanka do të ishte të përqendrohej në ujërat përreth saj. Zona e saj e madhe e “ekskluzivitetit ekonomik”, një zonë deti ku ajo kontrollon burimet detare, përmban potencial të madh të papërdorur.

Ekonomia blu

Ky potencial qëndron në sektorë tradicionalë si peshkimi dhe turizmi, por edhe në industri në zhvillim si bioteknologjia detare.

Kjo fushë në rritje ofron mundësi në fusha si bioinženieria dhe farmaceutikët e bazuar në det. Me vende të tjera që avancojnë shpejt në këto sektorë, Sri Lanka është mirëpozicionuar për të ndjekur shembullin dhe për t’u bërë një udhëheqëse rajonale në ekonominë blu (veprimtari ekonomike të lidhura me përdorimin e qëndrueshëm të burimeve detare).

Por akoma ekziston një rrjet kompleks i interesave gjeopolitike dhe presioneve ekonomike për t'u naviguar, si dhe sfida mjedisore.

Për momentin, për shembull, qeveria e Sri Lankës po bën plane që porti natyror i thellë në Trincomalee të bëhet një qendër kryesore për riparimin dhe furnizimin me karburant të marinës ndërmjet Dubai dhe Singaporit. Projektet e propozuara të tjera përfshijnë farmen e erës në det dhe fasilitetet e naftës së naftës në det.

Vendi gjithashtu duhet të konkurrojë me të ngjashmit e Malajzisë, e cila po investon shumë në operacionet e portit të drejtuara nga AI. Për të mbetur konkurrues, Sri Lanka duhet të modernizojë infrastrukturën dhe të thjeshtëzojë proceset.

Dhe pavarësisht përparimit, sfidat vazhdojnë të ekzistojnë. Varfëria në Sri Lanka është dyfishuar që nga viti 2021, ndërsa papunësia tek të rinjtë mbetet e lartë.

Sri Lanka përballet me kërcënime në det si pirateria dhe peshkimin e paligjshëm, duke kërkuar një mbikëqyrje më të fortë detare. Në të njëjtën kohë, zgjerimi i portit rrezikon të dëmtojë ekosistemet detare. Teknologjitë e gjelbra dhe rregulloret më të rrepta mjedisore janë të domosdoshme për sigurinë afatgjatë dhe qëndrueshmërinë.

Pozicioni strategjik dhe trashëgimia detare e Sri Lankës ofrojnë një bazë për rigjallërimin ekonomik. Me qeverisje të mençur, qëndrueshmëri dhe një gjeopolitikë të balancuar, portet e saj mund të bëhen përsëri portale të rëndësishme për prosperitetin rajonal dhe tregtinë globale.