Auklandi është 'qyteti primat' i Zelandës së Re, por potenciali i tij mbetet i mbyllur nga planifikimi i dobët dhe vizioni i mangët

Raporti i fundit krahasoi Aucklandun me nëntë qytete ndërkombëtare shoqërore duke sjellë një të vërtetë të pakëndshme: qyteti ynë më i madh po mbetet pas, i penguar nga varësia nga makinat, banesat me densitet të ulët dhe “performanca e dobët ekonomike”.

Analiza Deloitte State of the City nuk ishte surprizë për askënd që ka ndjekur qeveritë pasuese duke trajtuar qytetin si një problem për t’u menaxhuar, dhe jo si një motor për të ushqyer.

Gjetjet e raportit ishin të qarta: Auckland renditet në vendin e 82-të nga 84 qytete në botë për miqësinë ndaj këmbësorëve, dhe sistemi i tij i transportit të varur nga makinat është më shumë i ndotur me karbon dhe më i ngadaltë për të ulur emetimet sesa qytetet shoqëruese.

Kjo është rezultat i drejtpërdrejtë i dekadave të dështimeve në planifikim, duke përfshirë atë që studiuesit urbanë e quajnë “madhështorja e uljes së zonimit” që reduktoi gjysmën e kapaciteteve të banesave në qendër të Auckland.

Kjo nuk është vetëm problemi i Aucklandut. Kur menaxhojmë keq atë që gjeografët e quajnë “qytet primat”, zbulohet keqkuptimi ynë themelor për mënyrën se si funksionojnë ekonomitë moderne.

Koncepsti i qytetit primat u formalizua nga gjeografi Mark Jefferson në vitin 1939. Qytetet e tilla përcaktohen si “të paktën dy herë më të mëdhenj se qyteti më i madh pasues dhe më të rëndësishëm se dy herë”.

Auckland përshtatet plotësisht me këtë përkufizim. Me më shumë se 1.7 milionë banorë, është më shumë se katër herë më i madh se Christchurch ose rajoni i madh i Wellingtonit. Qyteti përbën 34% të popullsisë së Zelandës së Re dhe pritet të arrijë 40% të popullsisë në moshë aktive deri në vitin 2048.

Auckland kontribuon 38% të produktit të brendshëm bruto të Zelandës së Re dhe PBB-ja e saj për frymë është 15% më e lartë se pjesa tjetër e vendit. Zona e saj më produktive, zona qendrore e biznesit, shijon një premium produktiviteti prej 40% mbi mesataren kombëtare.

Për ekonomistët, këto numra përfaqësojnë “benefitet e agglomerimit” që kërkimi tregon se qytetet primate gjenerojnë. Është efekti ekonomik i bashkimit të bizneseve, talentit dhe infrastrukturës.

Megjithatë, Zelandë e Re sistematikisht investon shumë më pak në vendin që gjeneron këtë kontribut ekonomik jashtëzakonisht të madh.

Një model i dështimit të infrastrukturës

Deficiti i infrastrukturës së Auckland ndjek një model të parashikueshëm. Linku i trenit të qytetit, ndërsa përparon, është rritur nga një buxhet fillestar prej 2-3 miliardë NZ$ në 5.5 miliardë dollarë, me hapja e shtyrë deri në vitin 2026.

Trami i lehtë u anullua plotësisht pas viteve të planifikimit. Një kalim i dytë i portit është studiuar për dekada pa asnjë shkop që prek tokën. Secili përfaqëson miliarda në kosto të mundësive ndërsa trafiku përkeqësohet.

Kjo shkon përtej keqmenaxhimit të projekteve. Është një problem i thellë struktural.

Komisioni i Infrastrukturës-Te Waihanga identifikon një deficit kombëtar të infrastrukturës prej 210 miliardë dollarësh, ku Auckland mbart një barrë të pabarabartë pavarësisht se gjeneron një nivel të pabarabartë të të ardhurave.

Kërkimi ndërkombëtar nga OECD tregon se vendet e suksesshme trajtojnë rajonet metropolitane si motorë të rritjes kombëtare, jo si një barrë.

Problemi ‘Wellington’

Eksperti i politikës publike Ian Shirley e quajti atë “Problemin e Wellington”: mënyra se si qeverisja e Auckland u bë një obsesion për politikanët dhe burokratët e bazuar në Wellington.

Ndërgjegjja daton në vitin 1865 kur kryeqyteti u zhvendos nga Auckland në Wellington, duke vendosur një model ku fuqia politike u ndalua që të bashkohej me fuqinë ekonomike.

Auckland humbet një shumë të vlerësuar prej $415.35 milionë në vit në TVSH të mbledhur nga tarifat. Kjo shkon tek Wellington dhe tek të ardhurat e qeverisë në vend që të riinvestohet lokal. Pronat e qeverisë qendrore në Auckland, me vlerë 36.3 milionë dollarë në tarifa, janë të përjashtuara nga pagesa ndërsa përdorin infrastrukturën e Aucklandit.

Kur Auckland flet me “një zë” përmes këshillit të saj të unifikuar, Wellington përgjigjet me ndërhyrje legjislative.

Programi i fundit Kombëtar i Transportit Tokësor, për shembull, ka ulur financimin e transportit të Auckland me 564 milionë dollarë. Kryebashkiaku Wayne Brown tha se politika e transportit të qeverisë “nuk ka kuptim për Auckland”.

Mësimi nga të tjerët

Krahasimi me qasje ndërkombëtare tregon se sa i kundërproduktshëm ka qenë qasja e Zelandës së Re.

Londra ka një autoritet të integruar të Transportit për Londrën me fuqi për tarifat e ngarkesës së trafikut, gjeneron 136 milionë £ në vit për riinvestim. Parisi po investon më shumë se 35 miliardë euro në projektin e transitit Grand Paris Express.

Parimet e “Investimi në Infrastrukturën e Cilësisë” përfshijnë ¥13.2 trilionë në investime rajonale infrastrukturore. Programi i infrastrukturës së Australisë A$120 miliardë e njeh qartë se qytetet e saj më të mëdha kontribuojnë mbi 50% të PBB-së dhe kërkojnë investime proporcionale.

Kërkimet kanë treguar se koncentriimi i tepruar urban në një vend mund të krijojë probleme. Por mohim i burimeve të qytetit primar vetëm çon në një “dëmtim të cilësisë së jetës” që tërheq poshtë ekonominë kombëtare të tërë.

Zgjidhja qëndron në investime strategjike që maksimizojnë përfitimet e grumbullimit ndërsa menaxhojnë çdo kosto negative ndaj ekonomisë kombëtare.

Dhimbjet e rritjes

Auckland nuk është një problem për t’u menaxhuar, është një pasuri për t’u shfrytëzuar. Çdo ekonomi e zhvilluar me sukses ka mësuar këtë mësim. Parisi gjeneron 31% të PBB-së së Francës dhe trajtohet në përputhje me këtë.

Seuli prodhon 23% të prodhimit të Koresë së Jugut dhe merr investime të mëdha në infrastrukturë. Tokio drejton ekonominë e Japonisë.

Dëshmia ndërkombëtare është e qartë: vendet që investojnë strategjikisht në qytetet e tyre primare arrijnë rritje më të lartë të produktivitetit dhe mbajnë avantazhe konkurruese.

Auckland nuk ka nevojë për ndjenja keqardhjeje ose trajtim të veçantë. Ajo ka nevojë për atë që çdo qytet primar në çdo ekonomi të suksesshme merr: investime në infrastrukturë proporcione me kontributin e saj ekonomik, struktura qeverisëse që pasqyrojnë shkallën e saj, dhe udhëheqje politike që kupton ekonominë e grumbullimit.

Pyetja nuk është nëse Auckland është shumë i madh. Pyetja është nëse Zelanda e Re është mjaftueshëm e madhe për të mbështetur qytetin e saj primar.