Rritja, rënia – dhe rilindja – e dhelprës me bisht të bardhë

Duke u është bërë i habitshëm të mësohet se deertë me bisht të bardhë ishin pothuajse të zhdukur rreth një shekulli më parë, duke qenë të shumtë në oborret amerikane, kopshtet dhe korridoret e autostradave këto ditë. Ndërsa aktualisht numërojnë rreth 30 milionë deri në 35 milionë, në fillim të shekullit të 20-të, kishte vetëm rreth 300,000 deërë me bisht të bardhë në gjithë kontinentin: vetëm 1% e popullsisë së tanishme.

Ky zhdukje i afërt i deërëve u diskutua shumë në atë kohë. Në vitin 1854, Henry David Thoreau kishte shkruar se asnjë deër nuk ishte gjuajtur pranë Concord, Massachusetts, për një gjeneratë. Në librin e tij të famshëm “Walden,” ai raportoi se:

“Një njeri ende ruan brirët e deërtës së fundit që u vra në këtë zonë, dhe një tjetër më ka treguar detajet e gjuetisë në të cilën ishte përfshirë xhaxhi i tij. Gjuetarët më parë ishin një grup i madh dhe i gëzuar këtu.”

Por çfarë ndodhi me deërët me bisht të bardhë? Çfarë i shtyu ata pothuajse në zhdukje, dhe pastaj çfarë i riktheu ata nga skaji?

Si një ekolog historik dhe arkeolog i mjedisit, kam bërë detyrën time për t’iu përgjigjur këtyre pyetjeve. Gjatë dekadës së kaluar, kam studiuar eshtrat e qengjit me bisht të bardhë nga vendndodhjet arkeologjike në të gjithë pjesën lindore të Shteteve të Bashkuara, si dhe dokumente historike dhe të dhëna ekologjike, për të ndihmuar në ndërtimin e historisë së kësaj specieje.

Rritja para kolonizimit të popullatave të derrit

Derrat me bisht të bardhë janë gjuajtur që nga migrimet më të hershme të njerëzve në Amerikën e Veriut, mbi 15,000 vjet më parë. Kjo specie ishte shumë larg nga burimi më i rëndësishëm i ushqimit në atë kohë, megjithatë.

Dëshmitë arkeologjike sugjerojnë se pas zhdukjes së megafaunës si mamutët dhe mastodontët, filloi rritja e bollëkut të derrave duke hapur hapësira ekologjike për të plotësuar. Eshtrat e derrit bëhen shumë të zakonshëm në vendndodhjet arkeologjike nga rreth 6,000 vjet më parë e tutje, duke reflektuar rëndësinë ekonomike dhe kulturore të kësaj specieje për popujt indigjenë.

Pavarësisht se janë gjuajtur shumë shpesh, popullatat e dhelprave nuk duken se kanë pësuar një rënie të dukshme për shkak të gjuetisë së Indigjenëve para vitit 1600. Ndërsa elk ose sturgeon, të cilët numrat u reduktuan nga gjuetarët dhe peshkatarët indigjenë, dhelprat me bisht të bardhë duket se kanë qenë të rezistueshme ndaj sulmeve njerëzore. Ndërsa arkeologët kanë gjetur disa prova për rënie të shkaktuara nga njeriu në disa pjesë të Amerikës së Veriut, rastet e tjera janë më të paqartë, dhe dhelprat me siguri kanë mbetur të shumta gjatë mijëvjeçarëve të kaluar.

Përdorimi njerëzor i zjarrit mund të shpjegojë pjesërisht pse dhitë me bisht të bardhë mund të kenë qenë të qëndrueshme ndaj gjuetisë. Popujt vendas në të gjithë Amerikën e Veriut kanë përdorur prej kohësh vënien në zjarr të kontrolluar për të promovuar shëndetin e ekosistemit, duke shqetësuar vegjetacionin e vjetër për të nxitur rritjen e re. Dhitë e duan këtë lloj vegjetacioni suksesional për ushqim dhe mbulim, dhe kështu lulëzojnë në habitatet që më parë ishin djegur. Prandaj, popujt vendas mund të kenë lehtësuar rritjen e popullsisë së dhive, duke kundërshtuar çdo presion të dëmshëm të gjuetisë.

Më shumë hulumtime janë të nevojshme, por edhe pse disa presione gjuetie janë të dukshme, pamja e përgjithshme nga periudha para kolonizimit është se dhitë duket se kanë qenë duke bërë mirë për mijëra vjet. Ekologët vlerësojnë se kishte rreth 30 milionë dhitë me bisht të bardhë në Amerikën e Veriut në prag të kolonizimit evropian – rreth e njëjta shifër si sot.

Rënia e numrit të dhive gjatë periudhës koloniale

Për të kuptuar më mirë se si ndryshuan popullatat e dhive gjatë periudhës koloniale, së fundmi kam analizuar kocka dhie nga dy vendndodhje arkeologjike në atë që tani është Connecticut. Analiza ime sugjeron se presioni i gjuetisë mbi dhitë me bisht të bardhë u rrit pothuajse menjëherë sapo arritën kolonizuesit evropianë.

Në një vendndodhje që daton nga shekulli i 11-të deri në të 14-të – para kolonizimit evropian – kam gjetur se vetëm rreth 7% deri në 10% e dhive të vrara ishin të rinj.

Gjuetarët zakonisht nuk marrin dhitë e rinj nëse përballen shpesh me të rritur, pasi dhitë e rritur kanë tendencë të jenë më të mëdha, duke ofruar më shumë mish dhe lëkurë më të mëdha. Për më tepër, gjuetia rrit vdekshmërinë në një tufë dhish, por nuk ndikon drejtpërdrejt në pjellshmëri, kështu që popullatat e dhive që përjetojnë presion gjuetie përfundojnë me struktura moshe të prirura drejt të rinjve. Për këto arsye, ky përqindje e ulët e dhive të rinj para kolonizimit evropian tregon një presion të ulët gjuetie mbi tufat lokale.

Megjithatë, në një vend afër të okupuar gjatë shekullit të 17-të – menjëherë pas kolonizimit evropian – midis 22% dhe 31% e derrave të gjuetisë ishin rinj, duke sugjeruar një rritje të konsiderueshme të presionit të gjuetisë.

Ky presion i lartë i gjuetisë ndoshta rezultoi nga transformimi i derrit në një mall për herë të parë. Mish, brirë dhe lëkura derri mund të jenë gjatë kohës së shkëmbyer në rrjetet tregtare indigjene, por gjërat ndryshuan rrënjësisht në shekullin e 17-të. Kolonizuesit evropianë integruan Amerikën e Veriut në një sistem kapitalist ekonomik transatlantik pa precedent në shoqërinë indigjene. Kjo solli presione të reja mbi burimet natyrore të kontinentit.

Deer – veçanërisht lëkura e tyre – u komercializuan dhe u shitën në tregjet e kolonive fillimisht dhe, deri në shekullin e 18-të, edhe në Evropë. Deer tani po shfrytëzoheshin nga tregtarët, shitësit dhe prodhuesit duke dëshiruar fitim, jo thjesht nga gjuetarët që dëshironin mish ose lëkurë. Shtypja e gjuetisë që rezultoi ishte ajo që e shtyu këtë specie drejt zhdukjes së saj.

Rikthimi i deer me bisht të bardhë në shekullin e 20-të

Falë rritjes së lëvizjes për ruajtjen e natyrës në fund të shekullit të 19-të dhe fillimin e shekullit të 20-të, deer me bisht të bardhë mbijetuan përballë rrezikut të zhdukjes.

Qytetarë të shqetësuar dhe njerëz të natyrës kishin frikë për fatin e deer dhe faunës së tjera, dhe shtynë për masa të reja ligjore mbrojtëse.

Ligji Lacey i vitit 1900, për shembull, ndaloi transportin ndër-shqiptar të kafshëve të gjuetisë së paligjshme dhe – në bashkëpunim me mbrojtjet në nivel shtetëror – ndihmoi për të përfunduar gjuetinë tregtare të deer duke e dekomercializuar efektivisht këtë specie. Me ndihmën e praktikave të gjuetisë së orientuar drejt ruajtjes dhe ri-integrimeve të deer nga popullatat e mbijetuar në zona ku ishin shuar, deer me bisht të bardhë u rikthyen.

Historia e deer me bisht të bardhë thekson një fakt të rëndësishëm: Njerëzit nuk janë në mënyrë të pashmangshme dëmtues të mjedisit. Gjuetia nga shekulli i 17-të deri në shekullin e 19-të kërcënoi ekzistencën e deer me bisht të bardhë, por gjuetia indigjene para kolonizimit dhe menaxhimi i mjedisit duket se kanë qenë relativisht të qëndrueshëm, dhe qeverisja moderne rregullatore në shekullin e 20-të parandaloi dhe e kthente mbrapsht rrezikun e zhdukjes së tyre të afërt.