Administrata Trump Synon të Redukojë Rregullat Mbrojtëse për Lançimet Raketash

nga Heather Vogell dhe Topher Sanders

ProPublica është një redaksi jo fitimprurëse që heton abuzimet me pushtetin. Regjistrohuni për të marrë historitë tona më të mëdha sapo të publikohen.

Administrata Trump po shqyrton shkurtimin e rregullave që kanë për qëllim të mbrojnë mjedisin dhe publikun gjatë lansimeve komerciale të raketave, ndryshime që kompanitë si SpaceX e Elon Musk kanë kërkuar prej kohësh.

Një draft urdhri ekzekutiv që po qarkullon mes agjencive federale, dhe të cilin e shikon ProPublica, udhëzon Sekretarin e Transportit Sean Duffy të “përdorë të gjitha autoritetet e disponueshme për të eliminuar ose përshpejtuar” rishikimet mjedisore për licencat e lansimit. Ai mund gjithashtu, me kalimin e kohës, të kërkojë që shtetet të lejojnë më shumë lansime ose madje më shumë vende të lansimit — të njohura si portet hapësinore — përgjatë vijave bregdetare të tyre.

Urdhri është një hap drejt rishikimit të mbikëqyrjes federale që Musk, i cili është përballur me Luftë të ashpër me Administratën Federale të Aviacionit për operacionet e tij hapësinore, dhe të tjerë kanë kërkuar. Lansimet komerciale të raketave janë rritur jashtëzakonisht në frekuencë në vitet e fundit.

Kritikët paralajmërojnë se një veprim i tillë mund të ketë pasoja të rrezikshme.

“Nuk do të ishte e arsyeshme që ata të anullojnë rregulloret që janë aty për të mbrojtur interesin publik, dhe publikun, nga dëm,” tha Jared Margolis, një avokat i lartë për Qendrën për Diversitetin Biologjik, një organizatë jo fitimprurëse që punon për të mbrojtur kafshët dhe mjedisin. “Dhe kjo është frika ime këtu: A do të ndryshojnë gjërat në një mënyrë që i vendos njerëzit në rrezik, që i vendos habitatet dhe florën dhe faunën në rrezik?”

Shtëpia e Bardhë nuk iu përgjigj pyetjeve rreth draft-urnimit.

“Administrata Trump është e përkushtuar për të konsoliduar dominimin e Amerikës në hapësirë pa kompromentuar sigurinë publike ose sigurinë kombëtare,” tha zëdhënësi i Shtëpisë së Bardhë Kush Desai. “Përveç nëse njoftohet nga Presidenti Trump, megjithatë, diskutimet për çdo ndryshim të mundshëm politik duhet të konsiderohen spekulime.”

Urdhri do t'i jepte edhe më shumë kontroll të drejtpërdrejtë Trump-it mbi rregullatorin kryesor të industrisë së hapësirës duke kthyer pozicionin e shërbëtorit civil që drejton FAA-në Zyrën e Transportit Komercial Hapësinor në një emërim politik. Kreu i fundit i zyrës dhe dy zyrtarë të tjerë të lartë kohët e fundit morën oferta për ndarje vullnetare.

Urdhri do të krijonte gjithashtu një këshilltar të ri për sekretarin e transportit për të udhëhequr në de-regulimin e industrisë së hapësirës.

Drafti i urdhrit vjen ndërsa SpaceX po rrit projektin e saj ambicioz për të ndërtuar një raketë të ripërdorshme të hapësirës së thellë për të transportuar njerëz në orbitën e Tokës, hënën dhe përfundimisht Marsin. Raketa, e quajtur Starship, është më e madha dhe më e fuqishmja që është ndërtuar ndonjëherë, duke qenë 123 metra e lartë me fuqizuesin e saj. Kompania ka arritur disa arritje por gjithashtu është përballur me probleme, pasi tre raketa të lëshuara nga Teksasi këtë vit kanë shpërthyer — duke ndërprerë trafikun ajror dhe duke rënë mbetje në plazhe dhe rrugë në Karaibe dhe ujërat e Gjirit.

Drafti i urdhrit gjithashtu synon të kufizojë autoritetin e zyrtarëve bregdetarë shtetërorë që kanë sfiduar kompanitë e lëvizjes komerciale si SpaceX, tregojnë dokumentet. Ai mund të çojë në ndërhyrje të zyrtarëve federalë në përpjekjet shtetërore për të zbatuar rregulloret e tyre mjedisore kur ato konfliktualojnë me ndërtimin ose operimin e portave hapësinore.

Derek Brockbank, drejtor ekzekutiv i Organizatës së Shteteve Bregdetare, tha se urdhri i propozuar ekzekutiv mund të detyrojë në fund komisionet shtetërore të prioritizojnë infrastrukturën e portave hapësinore mbi përdorimet e tjera të tokës, si energjia e ripërtërishme, zhvillimi i bregdetit ose rikuperimi bregdetar, përgjatë vijës bregdetare. Organizata e tij jofitimprurëse përfaqëson 34 shtete dhe territore bregdetare.

"Është shqetësuese që mund të minojë potencialisht të drejtat e një shteti për të përcaktuar se si dëshiron të përdoret bregdeti i tij, që ishte parimi themelor i Ligjit të Menaxhimit të Zonës Bregdetare të miratuar nga kongresi," tha ai. "Ne nuk duhet të shohim asnjë president, pavarësisht nga partia e tyre, duke ardhur dhe duke thënë, ‘Kjo është ajo që një shtet duhet të prioritizojë ose të bëjë.’"

SpaceX tashmë po padit Komisionin Bregdetar të Kalifornisë, duke akuzuar agjencinë për përçarje politike dhe ndërhyrje në përpjekjet e kompanisë për të rritur numrin e lëshimeve të raketave Falcon 9 nga Bazamenti i Forcës Hapësinore Vandenberg. Raketa e ripërdorshme Falcon 9 është raketa e punës së SpaceX, duke transportuar satelitë në orbitë dhe astronautë në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës.

Ndryshimet e përshkruara në urdhrin do të përfitonin shumë SpaceX, e cila nis shumë më shumë raketa në hapësirë sesa çdo kompani tjetër në SHBA. Por do të ndihmonte gjithashtu rivalët si Blue Origin i Jeff Bezos dhe Rocket Lab me bazë në Kaliforni. Kompanitë kanë qenë duke shtyrë për të reduktuar mbikëqyrjen për vite, duke kërcënuar se SHBA po garon me Kinën për t’u kthyer në hënë — me shpresën për minierë burimesh si uji dhe metale të rralla tokësore dhe duke e përdorur atë si një hapje për Marsin — dhe mund të humbasin nëse rregulloret nuk lejojnë kompanitë amerikane të veprojnë më shpejt, tha Dave Cavossa, president i Federatës së Hapësirës Komerciale, një grup tregtar që përfaqëson tetë kompani nisjeje, duke përfshirë SpaceX, Blue Origin dhe Rocket Lab.

“Duket sikur ata janë duke dëgjuar industrinë, sepse të gjitha ato gjëra janë ato për të cilat kemi avokuar fuqishëm,” tha Cavossa kur u pyet për përmbajtjen e draft-uar të urdhrit.

Cavossa tha se sheh “disa lloj procesi të rishikimit mjedisor” që vazhdon të zhvillohet. “Ajo që po flasim është ta përshtatim atë në madhësi të përshtatshme,” tha ai.

Ai shtoi, “Nuk mund të përballojmë një vonesë vjetore për licencat e nisjes.”

Ish-udhëheqësi i zyrës së hapësirës komerciale të FAA-së tha në një dëgjim Kongresor në shtator të vitit të kaluar se zyra merrte mesatarisht 151 ditë për të lëshuar një licencë të re gjatë 11 viteve të mëparshme.

Nisjet e hapësirës komerciale janë rritur shumë vitet e fundit — nga 26 në vitin 2019 në 157 vitin e kaluar. Me më shumë se 500 nisje totale, kryesisht nga Teksasi, Florida dhe Kalifornia, SpaceX ka qenë përgjegjëse për pjesën më të madhe, sipas të dhënave të FAA-së.

Por kompania është përplasur me FAA-në, e cila vitin e kaluar propozoi gjobë prej 633,000 dollarësh për shkelje të lidhura me dy nga nisjet e saj. FAA nuk u përgjigj një pyetje javën e kaluar rreth statusit të gjobës së propozuar.

SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab dhe FAA nuk u përgjigjën kërkesave për koment.

Aktualisht, vlerësimet mjedisore të FAA-s shikojnë 14 lloje të ndikimeve të mundshme që përfshijnë cilësinë e ajrit dhe ujit, ndotjen e zhurmës dhe përdorimin e tokës, dhe ofrojnë detaje rreth lansimeve që nuk janë në dispozicion në mënyrë tjetër. Ata herë pas here kanë shkaktuar përgjigje të mëdha nga publiku.

Kur SpaceX kërkoi të rritë numrin e lansimeve të Starship në Texas nga pesë në 25 në vit, banorët dhe agjencitë qeveritare dorëzuan mijëra komente. Shumica e afërsisht 11,400 komenteve të publikuara kundërshtonin rritjen, gjeti një analizë e ProPublica-s. FAA-ja miratoi rritjen gjithashtu më herët këtë vit. Pas kryerjes së një vlerësimi mjedisor për lansimin e majit të SpaceX-së të Starship Flight 9 nga Texas, FAA publikoi dokumente që zbuluan se deri në 175 fluturime ajrore mund të ndërpriten dhe Aeroporti Ndërkombëtar i Providenciales në Turks and Caicos do të duhet të mbyllet gjatë lansimit.

Përveç kërkesës për të shkurtuar vlerësimet mjedisore, urdhri ekzekutiv do të hapë derën për qeverinë federale që të anulojë seksione të rregullit federal që synon të mbajë publikun të sigurt gjatë lansimeve dhe rikthimeve.

Rregulli, i njohur si Pjesa 450, u miratua gjatë mandatit të parë të Trump dhe synonte të përshpejtonte rregulloret e hapësirës tregtare dhe të shpejtonte miratimet e lansimeve. Por rregulli shpejt ra në disfavor me kompanitë e lansimit, të cilat thanë se FAA nuk ofronte udhëzime të mjaftueshme mbi mënyrën e përmbushjes së kërkesave dhe po merrte shumë kohë për të shqyrtuar aplikimet.

Musk ndihmoi në drejtimin e përpjekjeve. Në shtator të vitit të kaluar, ai tha për pjesëmarrësit në një konferencë në Los Angeles, “Nuk duhet të jetë e mundur të ndërtohet një raketë gjigante më shpejt se sa mund të lëvizë letër nga një tavolinë tek tjetra.” Ai kërkoi dorëheqjen e kreut të FAA-së, i cili dha dorëheqjen ndërsa Trump mori detyrën.

Operatorë të tjerë kanë shprehur frustrim të ngjashëm, dhe disa anëtarë të Kongresit kanë shprehur mbështetje për një rishikim të plotë. Në shkurt, Rep. Brian Babin, R-Teksas, dhe Rep. Zoe Lofgren, D-Kalif., nënshkruan një letër duke kërkuar nga Zyra e Përgjegjshmërisë së Qeverisë që të rishikojë procesin e miratimit të lansimeve dhe rikthimeve tregtare.

Në letrën e tyre, Babin dhe Lofgren shkruan se ata dëshirojnë të kuptojnë nëse rregullat janë “efektive dhe në mënyrë efikase duke përshtatur operacionet e lansimit dhe rikthimit tregtar të Shteteve të Bashkuara, sidomos ndërsa ritmi dhe diversiteti teknologjik i këtyre operacioneve vazhdon të rritet.”

Udhëzimi i draftit të ekzekutivit drejton sekretarin e transportit të “ri-vlerësojë, ndryshojë ose të anulojë” seksionet e Pjesës 450 për të “mundësuar një grup të ndryshëm operatorësh për të arritur një rritje në ritmin e lansimeve të hapësirës tregtare dhe aktiviteteve të reja hapësinore deri në një shkallë të dhënë deri në vitin 2030.”

Urdhri gjithashtu drejton Departamentin e Tregtisë të rregullojë më mirë aktivitetet e reja hapësinore, të cilat ekspertët thonë se mund të përfshijnë gjëra të tilla si minierat ose riparimet në hapësirë, që nuk bien nën rregulloret e tjera.

Brandon Roberts dhe Pratheek Rebala kontribuan me analizë të të dhënave.