Çfarë hanë studentët: Kam kryer një sondazh në kafetë e një universiteti në Afrikën e Jugut – rezultatet janë të frikshme

Studentët universitarë kanë para të kufizuara për shpenzime dhe oraret e tyre janë të mbushura. Shumë po përshtaten me stile të reja jetese në kampus. Ushqimi i një diete të shëndetshme është thelbësor: një dietë e dobët çon në ulje të përqendrimit, nota më të ulëta dhe rritje të stresit.

Kafenetë në kampus, veçanërisht në universitetet që janë pak larg supermarketëve, shpesh shesin kryesisht ushqime të shpejta si sanduiçe me bukë të bardhë, patate të skuqura të nxehta dhe donuts. Është e lehtë të hash në lëvizje, por vendos ushqime ushqyese jashtë arritjes.

Unë jam një gjeograf urban që bëj kërkime mbi marrëdhënien midis ushqimit, shëndetit dhe vendit. Puna ime shqyrton se si bujqësia urbane, sistemet jozyrtare të ushqimit dhe infrastrukturat e përditshme urbane formësojnë mirëqenien, qëndrueshmërinë dhe drejtësinë hapësinore në qytetet afrikane.

Lexoni më shumë: I mjaftueshëm i uritur për të shkuar në klasë: Studentët e universiteteve të Afrikës së Jugut kanë nevojë për mbështetje më të mirë

Kërkimi ka zbuluar tashmë se përmes çmimit, dizajnit të menusë dhe ofrimit të informacionit, kafenetë në kampus luajnë një rol vendimtar në formësimin e sjelljeve ushqimore midis të rinjve të rritur. Unë dëshiroja të zbuloja se si studentët në Universitetin e Krahut Perëndimor në Afrikën e Jugut zgjedhin atë që do të hanë kur janë në kampus, çfarë e shohin si ushqim të shëndetshëm dhe çfarë i pengon të blejnë vakte ushqyese.

Universiteti është një që u financua pak gjatë periudhës së aparteidit. Deri në vitin 1994, ai kryesisht mësonte studentë që ishin të Zezë dhe njerëz me Ngjyrë. Sot, ai shërben rreth 23,000 studentë, shumë prej të cilëve vijnë nga familje me të ardhura të ulëta, dhe ka pak supermarketë brenda distancës së këmbës. Kafenetë në kampus janë një zonë kyçe e furnizimit me ushqim për studentët.

Kërkimi im zbuloi se në Universitetin e Krahut Perëndimor, vetëm 32% e ushqimit të ofruar në kafenë e studentëve ishte i shëndetshëm. Gjithashtu, ai kushtonte më shumë se ushqimi i shpejtë. Studentët që kam anketuar e dinin se ushqimi i shëndetshëm ishte i rëndësishëm. Por vetëm një minoritet i vogël zgjedhte në mënyrë të qëndrueshme vakte ushqyese. Pothuajse 40% e grupit raportuan se opsionet e shëndetshme ishin shumë të shtrenjta.

Kur studentët përballen me sfidat binjake të vështirësisë financiare dhe mungesës së aksesit në ushqim të përballueshëm dhe të ushqyeshëm, kjo thellon pabarazinë. Gjithashtu, ajo nënvlerëson përpjekjet e tyre për të arritur sukses. Madje, mund të shkaktojë që studentët të zhvillojnë zakone të gjata afatshkurtra, të pashëndetshme të të ushqyerit që dëmtojnë shëndetin e tyre.

Nëse nuk trajtohen së bashku çështjet e përballueshmërisë, disponueshmërisë dhe ndërgjegjësimit për zgjedhjet e shëndetshme të ushqimit, studentët do të luftojnë për të ngrënë mirë dhe për të performuar në mënyrën më të mirë të mundshme.

Universitetet duhet të zbatojnë subvencione të synuara për ushqimin, të prezantojnë etiketimin më të qartë të ushqyesve dhe të zgjerojnë opsionet e menyve të shëndetshme për ta bërë ushqyerjen e shëndetshme më të aksesueshme dhe më tërheqëse për studentët.

Studentët shprehen për zgjedhjet e tyre të ushqimit

Unë kryeva një sondazh që përfshiu 112 studentë në pesë kafene në kampus në universitet. Këto kafene kryesisht përdoren nga studentët në grupin e moshës 18-24 vjeç.

Sondazhi im zbuloi se 75.9% e studentëve konsideronin ofertat e shëndetshme të paktën “disa nga ato” të rëndësishme kur zgjidhnin vendin për të ngrënë. Megjithatë, vetëm 6.3% gjithmonë zgjidhnin opsione ushqyese; 28.6% rrallë ose kurrë nuk e bënin këtë. Ndërkohë, 38.4% e studentëve përshkruan vakteve të ushqyera si “të shtrenjta” dhe një tjetër 8% i konsideronin opsionet e shëndetshme “shumë të shtrenjta”.

Hulumtimi im gjithashtu zbuloi se studentët e Universitetit të Krahut Perëndimor hanë shumë pak fruta dhe perime. Vetëm 41% e studentëve të anketuar hanë dy ose më shumë shërbime në ditë dhe 9.8% pranuan se nuk hanë fare.

Lexoni më shumë: Urrejtja e studentëve në universitetet e Afrikës së Jugut kërkon më shumë vëmendje

Gjithashtu kryeva një auditim të menusë në një kafene për të parë se çfarë ishte në menu. Gjeta se vetëm 32.6% e 46 artikujve të ndryshëm plotësonin kritere bazë “të shëndetshme” (ishin të ulët në yndyrna të ngopura dhe përbëheshin nga drithëra të plota ose perime).

Shumica e studentëve (55.4%) nuk kishin vënë re asnjë fushatë të shëndetshme të ngrënies në kampus, por ranë dakord (57.1%) se vakteve të balancuara përmirësojnë performancën akademike dhe mirëqenien e përgjithshme:

Ndjehem shumë më i përqendruar dhe energjik kur ha mirë, gjë që më ndihmon të bëj më mirë në studimet e mia dhe të ndihem më i shëndetshëm në përgjithësi.

Vetëm një dorë e vogël studentësh tha se mund të përballonin vakteve të shëndetshme në kafenenë e kampusit:

Unë zgjedh kafenetë bazuar në cilësinë e ushqimit. Nëse ushqimi është i freskët dhe i shijshëm, do të paguaj më shumë, por duhet të jetë i vlefshëm për atë.

Çfarë duhet të ndodhë më pas

Çmimet e larta për artikuj ushqyes, zgjedhjet e ngushta të menusë dhe informacioni i pakëndshëm për ushqimin po pengojnë studentët të hanë ushqime të shëndetshme në kampus.

Ofrimet e kafeneve në kampus kanë tendencë të pasqyrojnë pabarazitë më të gjera të sistemeve ushqimore kombëtare dhe globale. Mjediset ushqimore të institucioneve të mëdha si universitetet mund të mbështesin pabarazinë ushqimore, edhe nëse këto universitete janë të përkushtuara ndaj drejtësisë shoqërore.

Universitetet duhet të adoptojnë këto hapa për të bërë ushqimin e shëndetshëm të disponueshëm për studentët:

1. Planifikime të ushqimeve të subvenciuara dhe zbritje: Prezantimi i një subvencioni të niveleve të ndryshme për studentët nga familje me të ardhura të ulëta do të ulte drejtpërdrejt kostot. Për shembull, kuponët për ushqim mund të bënin sallatat, sanduiçet me drithëra të plota dhe tasat me fruta të përballueshme sa një petë ose pije e ëmbël.

2. Një gamë më e gjerë ushqimesh në menu dhe porcione më të vogla: Partneritetet midis shërbyesve të universiteteve dhe kooperativave ose fermerëve lokalë mund të zgjeronin gamën e produkteve të freskëta. Porcione më të vogla ose opsione “të lehta” mund të shiten me çmime më të ulëta për t’u përshtatur me buxhete më të ngushta. Rotacioni i rregullt i specialiteteve të shëndetshme dhe etiketimi i qartë i përbërësve dhe kalorive do të ndihmojë studentët të mësohen të zgjedhin vakte të shëndetshme.

3. Fushata të dukshme për ushqimin e shëndetshëm: Postera dixitale dhe të printuara mbi ushqimet e shëndetshme mund të vendosen rreth kampusit. Universitetet mund të organizojnë sfida në rrjete sociale dhe ngjarje të shijimit të papritur. Integrimi i këshillave të thjeshta në diapozitivët e ligjëratave ose buletinet e studentëve gjithashtu do të ndihmojë duke ekspozuar vazhdimisht studentët ndaj këshillave për ushqim të shëndetshëm.

4. Punëtori dhe klasa gatimi të udhëhequra nga bashkëmoshatarët: Këto duhet të organizohen për të fuqizuar studentët të marrin kontroll mbi dietat e tyre dhe të mësojnë për buxhetimin, planifikimin e vakteve dhe aftësitë e shpejta të gatimit të ushqyeshëm. Udhëheqësit bashkëmoshatarë mund të zbulojnë misterin e të ushqyerit të shëndetshëm dhe të krijojnë një komunitet mbështetës për të ushqyer shëndetshëm.

5. Kërkimi i feedback-ut: Për të parë nëse fushatat e tyre për ushqimin e shëndetshëm po funksionojnë, universitetet duhet të bëjnë anketa me studentët, dhe të analizojnë të dhënat e shitjeve nga kafetë për të parë se çfarë po konsumohen. Ata duhet të marrin feedback nga studentët përmes grupeve të fokusit që identifikojnë nevojat në zhvillim dhe të sigurojnë që fushatat dhe projektet të reflektojnë realitetin e jetës së studentëve.

Kërkimi im sugjeron që duke trajtuar së bashku koston, zgjedhjen dhe komunikimin, universitetet mund të transformojnë kafenetë e tyre nga vende kompromisi në motorë të mirëqenies së studentëve. Të ndërhyrjet e tilla do të çlironin potencialin akademik dhe do të vendosnin të rinjtë në rrugë më të shëndetshme jetese. Ky është një rezultat aq i pasur sa çdo diplomë.