Filmi japonez noir High and Low është një shembull i jashtëzakonshëm i tensionit të ngushtë – dhe tani ka frymëzuar Spike Lee

“Zgjohuni të gjithëve. Mbreti është këtu!”

Kështu shpall Denzel Washington në filmin e ri të Spike Lee, Highest 2 Lowest, ku Washington portretizon një mogul hip hop, David King, i cili gjendet në qendër të një çështjeje të zhvatjes me profil të lartë.

Highest 2 Lowest është një ripërpunim i klasikut të Akira Kurosawa nga viti 1963, High and Low. Në atë film, Toshiro Mifune luan rolin e një ekzekutivi me pushtet të lartë, Kingo Gondo, i cili, në prag të natës më të rëndësishme të karrierës së tij, merr një telefonatë befasuese që e njofton se djali i tij është zhvatur.

Filmi i Kurosawa fillon si një thriller korporativ para se të transformohet në një procedurë policore ndërsa detektivët kalojnë rrugët e Yokohama-s me shpresën për të zgjidhur krimin. Në të njëjtën kohë, filmi sheh regjisorin duke shqyrtuar tensionet shoqërore nën sipërfaqen e Japonisë së periudhës së rindërtimit.

Më shumë sesa një dokument historik, filmi qëndron si një shembull i jashtëzakonshëm në tension të mprehtë, 60 vjet pas publikimit.

Nga Amerika …

Filmi origjinal i Kurosawa është tashmë i burimit amerikan, i përshtatur nga King’s Ransom (1959), një pjesë e një serie librash policorë të titulluar kolektivisht 87th precinct, nga autori Ed McBain.

Proza e romanit është e rrjedhshme dhe e orientuar drejt veprimit. Fjalitë e thjeshta si “Dhoma ishte e mbushur me tym cigare” ose “Ndërtesa e 87-të e Prefekturës ishte në Bulevardin Grover” lexohen si plane për një skenar filmik.

McBain ishte një pseudonim për shkrimtarin e ekranit Evan Hunter, i cili do të përshtatej shumë nga romanet e tij, duke përfshirë King’s Ransom, për një serial televiziv me jetë të shkurtër me të njëjtin emër që u transmetua nga viti 1961–62.

Seriali ishte një hyrje e vonë në një trend të shfaqjeve televizive procedurale që ishin të popullarizuara në Amerikën e Eisenhower, të përfaqësuara nga The Naked City (1958–63) dhe Dragnet (1951–59).

… në Japoninë

Studiorja japoneze Toho bleu të drejtat për King’s Ransom për US$5,000 në vitin 1961. Kurosawa duhet të ketë ndjerë mundësinë për një shans të dytë, pasi ishte zhgënjyer në përpjekjen e tij të mëparshme për të bërë një film hetues me Stray Dog të vitit 1949.

Megjithatë, besimi në romanin e McBain “nuk ishte veçanërisht i mirë shkruar”, ai filloi të bëjë rregullime radikale.

Ndryshimi më i madh që Kurosawa bën në roman është ta ndajë atë në dy seksione të veçanta.

Në gjysmën e parë, Kurosawa merr shumicën e romanit të McBain dhe e kufizon atë në dhomën e ndejjes së sofistikuar të pallatit të ri të Gondo. Shtëpia luksoze me ajër të kondicionuar e Gondo-s shikon mbi lagjet e mbushura me ndenjë të nxehta të Yokohamës – megjithatë, dritaret shpesh janë të mbyllura.

Kjo seksion i ngjan një shfaqjeje të dhomës. Bllokimi mjeshtëror i aktorëve nga Kurosawa detyron sytë e audiencës të lëvizin rreth kornizës së ekranit të gjerë; duke shqyrtuar reagimin e çdo personazhi në kohë reale për çdo zbulesë të ngadaltë të informacionit.

Në gjysmën e dytë, Kurosawa braktis klaustrofobinë e sallës së Gondo-s dhe dërgon hetimin në rrugët poshtë. Duke braktisur ndërlikimin e romanit, kjo është kur vëzhgimet e filmit mbi shoqërinë bashkëkohore japoneze vijnë në pah.

Një epokë e amerikanizimit

Filmi komenton mbi “americanizimin” e Japonisë që ndodhi në periudhën pas Luftës së Dytë Botërore. Pas përfundimit të okupimit amerikan, Japonia hyri në një periudhë të paprecedentë të prodhimit, prosperitetit dhe fitimit të njohur si Mrekullia Ekonomike.

Një kërkesë e madhe për mallra kulturore dhe tregtare “Perëndimore” rivendosi shumë të jetës private dhe publike. “tre thesaret e shenjta” të mallrave vendase gjatë viteve 1960 do të ishin televizioni me ngjyra, automjeti dhe kondicioneri i ajrit. Prania e vazhdueshme e bazave të Ushtrisë së Shteteve të Bashkuara lejojë përhapjen e librave dhe revistave amerikane, diskove jazz dhe rock ‘n’ roll.

Por për japonezët, Amerika ishte si një figurë e kulturës aspirative, dhe e kontrollit ushtarak në vazhdimësi. Gjatë protestave në vitin 1960 qindra mijëra protestuan kundër zgjerimit ushtarak amerikan. U ndoqën përleshje të dhunshme me policinë, dhe një student i ri u vra. Presidenti amerikan Dwight D. Eisenhower anulloi një vizitë të planifikuar dhe Kryeministri japonez Nobusuke Kishi u detyrua të jepte dorëheqjen.

Kjo ndarje e vizionit të Amerikës reflektohet pothuajse drejtpërdrejt në strukturën dyfishe të Lartë dhe Ulët. Shtëpia e Gondo përfaqëson dëshirën; rrugët e Yokohamës përfaqësojnë dhunën, dhe Kurosawa përdor estetikën e film noir për të intensifikuar ankthin e mjedisit urban.

Filmi u publikua një vit para Lojërave Olimpike të Tokio 1964, të cilat synuan të rivendosin Japoninë në skenën botërore, duke shfaqur transformimin e jashtëzakonshëm të vendit.

Kurosawa paraqet pasojat e këtij përparimi, duke na kërkuar të mendojmë për jetët dhe zgjedhjet e atyre që janë lënë pas dore.

Dhe përsëri në Amerikë

Filmat e Kurosawës kanë dëshmuar të jenë materiale të pasur për ripërpunime amerikane. Seven Samurai (1954) u bë The Magnificent Seven (1960 dhe 2016); Yojimbo (1961) u bë A Fistful of Dollars (1964); dhe Last Man Standing (1996) dhe The Hidden Fortress (1958) ishin një burim frymëzimi pas Star Wars (1977).

High and Low është përherë i përcaktuar për një ripërpunim amerikan. Në vitin 1993, Martin Scorsese përpiqej të fillonte një version, dhe në vitin 2008 Scorsese përpiqej t’i kalonte detyrat e regjisë tek Mike Nichols. Tani, në fund, versioni i Lee u premierua në Kanë dhe për reagime pozitive.

Filmi origjinal i Kurosawa vazhdon të impresionojë mbi gjashtë vjet më vonë.

Ai renditet 77 në listën e 250 filmave më të mirë të IMDb të të gjitha kohërave dhe është numri gjashtë në një listë të ngjashme nga Letterboxd.

Në fund të vitit 2024, filmi mori një rikonstruksion 4K dhe, së bashku me shumë klasikë të tjerë të Kurosawa, ishte pjesë e një retrospektive të Kurosawa-s në kinema në mbarë botën.

Filmi ka pasur një jetë të jashtëzakonshme. Ai ka tejkaluar jo vetëm materialin e tij të ulët, por edhe gjuhën, kulturën dhe historinë.

Nëse rifreskimi i Lee arrin të kapë edhe një pjesë të vogël të origjinalit, atëherë është e sigurt që do të jetë një film i madh.