Elon Musk Përdori Dhjetëra Lobistë në Teksas këtë Vit. Ligji Shtetëror Ruajti Fuqinë e Tyre të Përshtatshme

nga Lauren McGaughy, The Texas Newsroom

ProPublica është një redaksi jo fitimprurëse që heton abuzimet e pushtetit. Regjistrohuni për të marrë histori tona më të mëdha sa më shpejt që ato publikohen.

Ky artikull është bashkë-publikim me The Texas Newsroom dhe The Texas Tribune si pjesë e një iniciative për të raportuar mbi mënyrën se si ushtrohet pushteti në Texas.

Ekipi i lobistëve të Elon Musk në Texas gjatë sesionit legjislativ të vitit 2025 nuk rivalizoi ata të kompanive të mëdha të energjisë dhe telekomunikacionit, të cilat zakonisht punësojnë dhjetëra persona për t’i përfaqësuar. Por Musk dhe kompanitë e tij ende punësuan më shumë lobistë këtë vit sesa çdo vit tjetër që nga viti 2021, sipas të dhënave nga Komisioni i Etikës së Texasit.

Musk, biznesmeni miliarder pas kompanisë së makinave Tesla dhe kompanisë së hapësirës SpaceX, ndikoi në disa ligje të reja të Texasit këtë vit. Si arritën këta lobistë të fitojnë këto sukses, megjithatë, është më shumë një mister.

Lobistët e tij, të cilët përfaqësuan Tesla, SpaceX dhe gjigantin e mediave sociale X Corp., shpenzuan dhjetëra mijëra dollarë për gjëra të tilla si dhurata dhe vakte për zyrtarët e zgjedhur të Texasit dhe të tjerë gjatë sesionit, sipas një analize të të dhënave të etikës shtetërore. Në shumicën e rasteve, ligjet e transparencës së Texasit nuk kërkojnë nga lobistët të zbulojnë se cilët politikanë i kanë ftuar në darkë ose për cilët klientë punojnë.

The Texas Newsroom kontaktuar të gjithë 12 lobistët e Musk të regjistruar në shtet gjatë kësaj sesioni. Vetëm një, Carrie Simmons, një lobiste që numëron Tesla ndër klientët e saj, u përgjigj, por ajo refuzoi të jepte intervistë. Ajo tha se vetëm kompanitë e Musk mund të komentojnë mbi punën e tyre këtë sesion.

Email-et e dërguara tek kompanitë e Musk dhe tek vetë Musk nuk u kthyen.

Salla e Lajmeve të Teksasit arriti të gjejë shenja të disa prej veprimeve të tyre në regjistrimet e marra nga Lt. Guvernatori Dan Patrick dhe senatori shtetëror Adam Hinojosa. Dokumente të tjera që përshkruajnë lidhjet e tyre më të thella janë të fshehura nga zbulimi nga ligjet shtetërore.

Ekspertët e etikës thanë se përgjegjësia për përmirësimin e transparencës i takon ligjvënësve të Teksasit. Ligji shtetëror ofron një “nivel bazë të transparencës” për publikun për atë që janë lobistët dhe për kë përfaqësojnë, tha Andrew Cates, një ish-lobist që shkroi një udhëzues mbi rregullat e etikës shtetërore.

“Përtej kësaj, Legjislatura thjesht nuk e ka prioritetizuar mjaftueshëm transparencën në mënyrën se si shpenzohen paratë për ligjvënësit në mënyrë të rregullt. Por kjo nuk është faj i lobit, është faj i Legjislaturës,” tha Cates.

Tom Forbes, kryetar i Shoqatës së Avokatisë Profesionale të Teksasit, një organizatë lobiste në nivel shtetëror, tha ndërsa herë pas here lobistët marrin një reputacion të keq, ata luajnë një rol kritik për ligjvënësit që përpiqen të bëjnë vendime mbi politika komplekse. Ai i tha Sallas së Teksasit se grupi i tij është “agnostic” për të bërë kërkesat e raportimit më të rrepta, por do të ndjekë çdo ndryshim që shteti do të zbatojë.

“Shoqata jonë do të respektojë çdo ligj që Legjislatura miraton,” tha Forbes.

Kush e punësoi Musk dhe kush loboi për ta?

Të paktën tetë nga lobistët e Musk punuan për SpaceX, sipas dokumenteve të depozituara te Komisioni i Etikës. Tesla kishte katër, një prej tyre gjithashtu punonte për X.

Lobistët e Musk përfshijnë ish- këshilltarë dhe punonjës të mëparshëm për Guvernatorin Greg Abbott, ndër ta Mike Toomey dhe Reed Clay. Një tjetër lobist, Will McAdams, dikur ishte anëtar i Komisionit të Shërbimeve Publike të Teksasit, i cili rregullon energjinë, telekomunikacionin dhe ujësjellësit dhe shërbimet e ujit të shtetit.

Të gjithë përveç njërit, lobistët kishin klientë të tjerë për të cilët punonin gjithashtu, duke e bërë më të vështirë ndjekjen e saktë të sa parash shpenzoheshin për të avancuar axhendën e Musk. Benjamin Lancaster, ish-punonjës legjislativ, ishte vetëm në pagë të SpaceX.

Lobistët nuk janë të detyruar të raportojnë pagat e tyre të sakta, vetëm një gamë pagese. Sipas të dhënave të Komisionit të Etikës, Musk premtoi të paguante diku midis rreth 400,000 dollarë deri në gati 1 milion dollarë në total për lobistët e tij për punën e tyre këtë vit. Gjysma e tyre mund të përfitojnë më shumë se 110,000 dollarë secili duke punuar për kompanitë e Musk.

Çdo muaj, lobistët raportojnë shpenzimet e tyre totale. Por rregullat shtetërore nuk i kërkojnë atyre të zbulojnë kush ishte në anën e marrësit përveç nëse lobisti ka shpenzuar më shumë se 132,60 dollarë për një person në një ditë të vetme. Kjo përfshin ushqimin dhe pijet, transportin, akomodimin ose argëtimin. Tatimet dhe këshillat nuk përfshihen. Kufiri i zbulimit për dhuratat është 110 dollarë.

Lobbyistët gjithashtu nuk kanë nevojë të zbulojnë saktësisht kush mori pjesë në ngjarje ku të gjithë ligjvënësit ishin të ftuar, si dreka të shërbyera me shërbim të plotë për të gjithë Dhomën e Përfaqësuesve të Teksasit ose orë të lumturisë të organizuara jashtë vendit.

Në praktikë, këto rregulla nënkuptojnë që një lobbyist mund të blejë të njëjtin funksionar të zgjedhur një darkë biftek çdo natë. Sa kohë që kostoja ditore mbetet nën atë shumë, ata nuk kanë nevojë të zbulojnë kush mori pjesë në vakti falas.

Lobbyistët e Musk shpenzuan më shumë se 46,000 dollarë vetëm për ushqim dhe pije për funksionarët e zgjedhur dhe stafin e tyre, familjet dhe mysafirët këtë vit, sipas regjistrimeve të etikës shtetërore. Asnjëri prej tyre nuk ka detajuar se cilët funksionarë të zgjedhur mund të kenë qenë në marrjen e tyre, duke nënkuptuar se të gjitha shpenzimet e tyre mbetën nën pragun ditor.

Jim Clancy, ish-kryetari i Komisionit të Etikës, tha se është e zakonshme që disa lobbyistë të ndajnë një faturë të vetme për të qëndruar nën pragun e raportimit.

“Ata kanë 15 karta krediti të ndryshme në marrëveshje për të siguruar që të gjitha të jenë nën kufirin,” tha Clancy për The Texas Newsroom. “Legjislatura duhet ta ndryshojë atë. Dhe nëse e bënin, ata nuk do të hanin falas.”

Një listë ligjesh për etikën, duke përfshirë disa për të kërkuar transparencë mbi financimin e mesazheve të mëdha tekstuale për fushata politike, dështoi të bëhet ligj këtë vit, sipas The Texas Tribune. Ndërkohë, ligjvënësit miratuan një ligj të ri që do të ulë gjobën për ish-ligjvënësit që angazhohen në aktivitet të paligjshëm lobimi.

Çfarë tregojnë të tjera rekordet?

Ndërsa lobbyistët nuk janë të detyruar të zbulojnë cilat projektligje diskutojnë në takime private me zyrtarët dhe stafin e tyre, ata duhet të shënojnë pozicionin e tyre nëse zgjedhin të dëshmojnë për një pjesë të legjislacionit. Kështu, The Texas Newsroom identifikoi 13 projektligje për të cilat lobbyistët e Musk morën një qëndrim publik.

The Texas Newsroom arriti të nxjerrë disa informacione shtesë mbi ndikimin e lobbyistëve nga rekordet e marra përmes kërkesave për informacione publike.

Kalendaret për Hinojosa, një republikan i zgjedhur rishtas në Teksas Jugor i cili është autor i disa projektligjeve që do të përfitonin SpaceX dhe kompanitë e tjera të hapësirës, treguan se ai ose stafi i tij kishin takime të planifikuara me lobistë ose përfaqësues nga kompania e raketave të Musk-it të paktën tri herë gjatë dy muajve. Email-et treguan se Patrick shkroi një letër drejtuar Administratës Federale të Aviacionit duke mbështetur aftësinë e SpaceX për të rritur numrin e nisjeve në vendin e saj të raketave në Teksas Jugor.

Po ashtu, këto dokumente treguan se Patrick ishte ftuar të bënte një tur në Tesla Gigafactory jashtë Ustin, por nuk është e qartë nëse ai shkoi.

As Hinojosa as Patrick nuk iu përgjigjën kërkesave për një intervistë.

Senati i Teksasit refuzoi të publikonte dokumente të tjera që mund të kishin ndriçuar mënyrën se si kompanitë e Musk-it ndërvepronin me zyrtarët e zgjedhur. Në refuzimin e publikimit të tyre, Sekretarja e Senatit Patsy Spaw tha se komunikimet midis ligjvënësve shtetërorë dhe banorëve të Teksasit janë “konfidenciale sipas ligjit”.

Arsyeja, tha ajo, është “për të siguruar të drejtën e qytetarëve të shtetit për të peticionuar qeverinë e tyre shtetërore pa frikë nga ngacmimi, hakmarrja ose poshtërimi publik.”

Kjo mund të përfshijë email-e me lobistë.

Lauren McGaughy është një gazetar me The Texas Newsroom, një bashkëpunim midis NPR dhe stacioneve të radios publike në Teksas. Ajo ndodhet në KUT në Ustin. Mund ta kontaktoni në lmcgaughy@kut.org. Regjistrohuni për lajmet e KUT.