Eseja e Premtes: mjegull, flirtim dhe shumë – Gratë menopauzale të Jane Austen kërkojnë mëshirë ndërsa na bëjnë të qeshim

A ishte Jane Austen shkrimtarja e parë që tregoi se si ndjehet vërtet të jesh një grua në mes të moshës?

Para Austen, gruaja ikonike peri-menopauzale në letërsi ishte Gruaja e Bath-it në Përrallat e Kenterberit, e cila i tregon pelegrinëve mesjetarë një rrëfim skandaloz për pesë martesat e saj, duke përfshirë faktin se ajo shijonte seks me burrin e saj të fundit pavarësisht një diference moshe prej 20 vjetësh.

Është shumë All Fours (romani i krizës së mesëm të mërzitshme të Miranda July nga viti 2024). Gruaja e Bath-it është karizmatike dhe origjinale, por jo shumë simpatike. Pastaj ka Gertruden në Hamlet, një zonjë tjetër në moshë të mesme me një jetë seksuale të gjallë dhe një qëndrim ambivalent ndaj djalit të saj të rritur.

Mini-portretet e grave të një moshe të caktuar – të mjegullta, të lodhura, disi me humor të keq, me densitet të zvogëluar të kockave, duke shtuar peshë – janë shpërndarë në gjashtë romane të përfunduara të Jane Austen.

Zonja Bertram në Mansfield Park qëndron gjithë ditën në divan “duke menduar më shumë për qenin e saj pug sesa për fëmijët e saj”. Dhe ka zonjën Musgrove në Persuasion, e cila me “mëngjeset e mëdha të shurdhër” për djalin e saj të vdekur, dhe me tendencën për të folur shumë, argëton Anne Eliot. Zonja Bennet në Pride and Prejudice është më e shfaqura ndër këto gra të moshës së mesme: irrituese por shumë e gjallë dhe ndonjëherë tërheqëse, e vendosur të qëndrojë në lojë shoqërore, edhe nëse vetëm përmes pesë vajzave të saj.

Duke shoqëruar këto vepra të shkurtëra, Austen na bën të mendojmë pse romanet realistike, si një gjini, rezistojnë të paguajnë shumë vëmendje periudhës së pakëndshme kalimtare të menopauzës për gratë. Pse, me fjalë të tjera, shumë romane të shekullit të 18-të dhe 19-të lanë shumë pjesë kyçe të jetës së grave të paqarta.

‘Bora menopauze’ Miss Bates

Situata e saj duhet të sigurojë ndjenjën tuaj të mëshirës. Ishte bërë shumë keq, në të vërtetë! Ju, të cilët e keni njohur që nga fëmijëria, të cilët e keni parë të rritet nga një periudhë kur vëmendja e saj ishte një nder, për t’ju pasur tani, në shpirt të papërgjegjshëm, dhe krenarinë e momentit, duke qeshur me të, duke e poshtëruar …

Fansat e Austen do ta njohin shpejt këtë fragment si Emma Woodhouse momentin më turpërues. Z. Knightly po e qorton Emmën pas daljes së tyre të keqe në Box Hill, ku ajo ka bërë një shaka impulsive dhe të egër duke tallur mikeshën dhe fqinjën e saj më të vjetër, Miss Bates.

Miss Bates është një grua e zakonshme në mes të moshës, pa fëmijë dhe e pamartuar. Ajo ka shumë pak para dhe kujdeset për “nënën e saj që po dështon”. Emma ka bërë një shaka të keqe për Miss Bates që është e mërzitshme. Gruaja më e moshuar e kap shënjën dhe është e tronditur dhe e lënduar. Është një moment i dhimbshëm dhe i njohur ku Emma tejkalon kufirin për të marrë pikë të ulëta dhe për të impresionuar të rinjtë e tjerë. Z. Knightly thekson, jo shumë me ndjenjë mëshirë, dështimin e Emmës për të pasur mëshirë.

Por gjëja është: Emma ka të drejtë. Ajo që e bën Miss Bates një personazh të rëndësishëm është fakti që ajo është plotësisht e parëndësishme, ose siç na thotë Austen në fillim: “një grua as e re, e bukur, e pasur, ose e martuar.” Miss Bates është një burrë menopauze. Por veprimi brilant i Austen ishte ta bëjë atë qendrën morale të gravitetit në Emma.

Miss Bates është një përfaqësuese e fshehtë për vetë Austen, e cila lindi në një familje të mirëarsimuar por relativisht të varfër. Ajo ishte një nga tetë fëmijët me një baba klerik që nuk kishte të ardhura të pavarura. Austen e dinte se pa u martuar mirë do të përballej me një jetë të rritur me varfëri të hijshme, të varur nga bamirësia e vëllezërve më të pasur. Ajo e dinte se po shkoj në fatin e Miss Bates, kujdeset për një nënë të sëmurë, me shumë pak para.

Ndjeva një dhimbje për Miss Bates kur lexova Emma në moshën time të vonë të adoleshencës. Tani, në mes të moshës, shoh një jetë të tërë dhe një person në disa skena që na jep Austen. Miss Bates i përket një grupi të personazheve të Austen që janë të prirur për shpërqendrim dhe shëndet të dobët, që janë të stresuar dhe të shqetësuar dhe menaxhojnë ndërveprimet shoqërore pa shumë mjeshtëri. Për shumë prej këtyre grave, fëmijët e tyre janë rritur, burrat e tyre janë të moshuar, ose janë të pamartuara dhe pa fëmijë.

Ata po përballen me atë që do të thotë të plakësh dhe të bëhesh i paaftë në Anglinë e Regency-t.

Por unë mund ta shpjegoj pse Emma harxhon ndjenjat e mëshirës për Miss Bates dhe fatin e saj. Romanet zakonisht nuk kërkonin nga lexuesit të mendojnë thellë për këto karaktere femrash margjinale, të pafat dhe shumë të vjetra për t’u bërë interesante për ndjekjen e ngjarjeve. Në të vërtetë, Miss Bates është lloji i personazhit që romanet i inkurajonin lexuesit të mos i kushtonin shumë vëmendje.

Rruga e vazhdueshme ‘rrëma për Jane’

Këtë vit është 250-vjetori i lindjes së Austen, dhe nëse diçka, rrëma për Jane është rritur. Vitin e kaluar, kishte filmin e ri të dashur Jane Austen Wrecked My Life. Një adaptim i Netflix të Pride and Prejudice është në prodhim, shkruar nga Dolly Alderton, dhe me aktorë Emma Corrin dhe Jack Lowden (Slow Horses), me Olivia Coleman si zonja Bennet.

Por ne kemi mbetur të përqendruar tek çiftet e pamundura dhe fundet e lumtura, duke anashkaluar atë që ato funde i detyrojnë grave të cilat historitë e tyre nuk marrin kurrë vendin kryesor. Kur lexojmë romanet e Austen për historitë e tyre, shohim një peizazh të dendur dhe jo-konformist të jetëve dhe përvojave shumë të ndryshme.

Austen u kushtoi vëmendje grave që romani kishte qenë krijuar për t’i injoruar, duke lejuar lexuesit të shihnin mendimet e tyre shumë më qartë. Ajo i bëri ato të ndjeshme, duke u dhënë atyre atë brengë që vjen nga ne duke parë se dëshironin gjëra që nuk mund t’i kishin.

Këto gra shpesh mbeten në skajet e veprimit. Miss Bates në Emma, sigurisht. Zonja Smith në Persuasion, vetëm disa vjet më e vjetër se heroinja Anne Elliot, në rrethana shumë të ndryshme.

Austen e bën të qartë se zonja Smith nuk është e dobishme për një histori martese, pasi ajo është “e ve e varfër […] duke jetuar në një mënyrë shumë të thjeshtë, e paaftë madje të përballojë edhe komoditetin e një shërbëtoreje, dhe natyrisht pothuajse e përjashtuar nga shoqëria.” Por përsëri, Austen e paraqet zonjën Smith si të denjë për vëmendjen e lexuesit për shkak të “atij elasticiteti të mendjes, asaj disponimi për t’u ngushëlluar, asaj fuqie për t’u kthyer lehtësisht nga e keqja në të mirën, dhe për të gjetur punë që e nxjerr jashtë vetes”, që i japin asaj forcë të brendshme.

Dhe gratë më të reja që nuk përshtaten me modelet dhe kërkesat e romaneve të martesës tregohen me një kompleksitet që zakonisht mungon nga ky gjini. Mbretëresha e mbrojtjes së Colonel Brandon, Eliza, në Sense and Sensibility, mbetet shtatzënë jashtë martese, dhe Austen inkurajon lexuesit të ndjejnë mëshirë dhe të kuptojnë situatën e saj, edhe pse bota sociale e Elizës e ka gjykuar ashpër.

Mary Bennet, motra më pak tërheqëse dhe më e gëzuar në Pride and Prejudice, është e zëshme, e koduar si ndoshta neurodivergente ose queer: ajo shmang mbledhjet shoqërore, studion gjithmonë dhe nuk gëzohet nga shoqëria e meshkujve. Ajo gjithashtu quhet Mary, duke sugjeruar një ekuilibër me radikalisten feministe Mary Wollstonecraft, e cila shkroi një dekadë para Austen.

Kur Lydia përshkruan një pasdite të këndshme duke udhëtuar me karrocë, Mary përgjigjet me një ton të ashpër,

Që të jem i sinqertë, motra ime e dashur, për të mos vlerësuar kënaqësi të tilla. Ata padyshim do të ishin të përshtatshëm për shumicën e mendjeve femërore. Por unë pranoj se nuk do të kishin asnjë hijeshi për mua.

Austen mund të kishte tallur Mary Bennet për shkak të faktit që është një bluestocking, por në vend të kësaj, vulnerabiliteti i saj ngjall mëshirë sepse ajo nuk mund të përshtatet në botën shoqërore të imponuar mbi të.

Aftësia e Austen për të përshkruar gratë e cenueshme qartë, edhe nëse vetëm për një moment të shkurtër, është një nga arritjet e saj më të mëdha si shkrimtare. Dhe është graviteti moral dhe dukshmëria e personazheve në margjinat shoqërore dhe seksuale të romaneve të Austen që i japin peshë personazheve dhe tregimeve më të lumtura, më të zakonshme.

Ka një galeri të tërë personazhesh në romanet e Austen që janë NPC (personazhe jo-lojtarë) nga pikëpamja e skemave të martesës, por që përballen me shumë nga ndjenjat e të njëjtave si lojtarët kryesorë. Ndonjëherë Austen i shkruan këta personazhe për të qeshur, por gjithmonë ekziston një moment ku i shohim të zbuluar, të ekspozuar, duke dëshiruar diçka që nuk mund ta kenë, duke kërkuar mëshirën tonë.

Zonja Bennet, në "Pride and Prejudice", përshkruhet si e gjallë erotikisht dhe ndoshta ende shumë tërheqëse në moshën e saj të mesme 40-vjeçare – gjë që e dimë sepse ajo është shumë flirtuese me të rinjtë dhe e sigurt shoqërisht. Ajo është vulgar dhe e turpshme, por kjo është pjesërisht sepse ajo ka dëshira të moshës së mesme, të cilat vajzat e saj nuk i pëlqejnë.

Ka një moment në fund të romanit ku Lizzie sheh që babai i saj ekspozon nënën e saj ndaj poshtërimeve shoqërore të përsëritura duke mos u shqetësuar për të ndihmuar. Ndjenja jonë për znj. Bennet ndryshon plotësisht. Por sa tërheqëse qenka dinamika martesore e moshës së mesme e Bennetëve, ajo mbetet në margjina të historisë. Romanet nuk u krijuan për të përmbushur dëshirat e jetës së mëvonshme dhe ndryshimet e humorit të shkaktuara nga hormone.

Zgjidhja e mëshirës përmes romaneve

Romani realist kishte ardhur në jetë pikërisht për të zgjidhur problemin e mëshirës. Parimi i romaneve, të cilat përshkruanin jetën e përditshme në mënyra që ndjeheshin të njohura dhe të besueshme, trajnuan lexuesit në vlerën shoqërore të ndjenjës së mjaftueshme dhe të saktë për njerëzit e tjerë.

Robinson Crusoe (1719) zakonisht quhet romani i parë në anglisht, dhe gjinia shpejt u bë një fenomen. Në një Britani me një perandori jashtë vendit që po zgjerohej shpejt, një klasë e mesme në rritje, qytete që po rriteshin shpejt, nivele të reja prosperiteti dhe kohë të lirë të përhapur, njerëzit dëshironin dhe kishin nevojë për një lloj shkrimi popullor që mund t'u tregonte atyre si ishte jeta e përditshme për njerëzit e tjerë – dhe si ndjehej të ishe brenda mendjes dhe trupit të një personi tjetër.

Samuel Richardson arriti këtë me spektakël me romane të mesjetës së tij Pamela dhe Clarissa, duke treguar me një intimitet të paprecedentë përvojën nënlëkurës të qenies një grua e brishtë e re në një shoqëri të rrigjduar ku martesa dhe trashëgimia ishin gjithçka.

Si Ian Watt dhe shumë kritikë të tjerë letrarë kanë shpjeguar, romane u shfaqën për të bërë punën imagjinative që filozofët René Descartes, John Locke, David Hume dhe të tjerë kishin bërë të mundur me libra të tillë si Eseja për Kuptimin e Njeriut dhe Një Trajtatë mbi Natyrën Njerëzore. Ata kishin shpjeguar çfarë ishte brendësia njerëzore dhe ofronin një pamje funksionale të mënyrës se si njerëzit perceptonin botën dhe bënin zgjedhje dhe vendime shoqërore.

Romancierët e shekullit të 18-të Austen mësoi nga (Samuel Richardson, Henry Fielding, Laurence Sterne, Frances Burney, Ann Radcliffe dhe të tjerë) reflektuan idenë e Enlightenment-it se njerëzit mund të dinin shumë më tepër për jetën e brendshme të të tjerëve sesa në epokat e mëparshme. Duke kuptuar mendimet dhe ndjenjat e tyre dhe të të tjerëve, besonin britanikët e shekullit të 18-të, se njerëzit mund të ishin më të lumtur dhe të bënin gjykime më të mira shoqërore.

Por romani realist nuk ishte krijuar për të vëzhguar njerëz të zakonshëm të moshës së mesme si Miss Bates. Romane nuk ishin ndërtuar për të theksuar gratë në kufijtë e paqartë të hierarkive shoqërore, të cilat nuk ishin të pasura, të rinj ose të bukura. Romane ishin të interesuara për gratë dhe burrat e rinj që mund të martoheshin, të ndryshonin statusin e tyre shoqëror, të fitonin pasuri dhe të kalonin kapitalin e tyre të ri shoqëror dhe financiar tek fëmijët.

Personazhet menopauzale, të hormonalisht të çrregullt, queer dhe të tjerë që ndodhen në kufijtë e mundësisë shoqërore dhe seksuale, ishin, në kuptimin më të thjeshtë, të pa narrativueshme. Nuk kishte kurrfarë harku të përgatitur të historisë për njerëz të tillë në letërsinë e hershme realistike, sepse në ideologjitë shoqërore të asaj kohe, nuk ishin të nevojshme harku i historisë për ta.

Ne shohim se Austen sfidonte dhe pyeste kufijtë e vet romanes. Edhe pse ajo përmirësoi skemën e marteses, ajo kundërshtoi supozimet kryesore të saj.

Është Miss Bates ajo që ofron rastin për një nga linjat më të ndjera dhe më të rëndësishme në veprën e Austen. Pavarësisht nga disavantazhet e saj të shumta, “ajo ishte një grua e lumtur, dhe një grua që askush nuk e përmendte pa mirëkuptim”. Ajo që Austen po na tregon në atë fjali të thjeshtë është se gratë nuk kanë nevojë për rinovë, bukuri, pasuri ose martesa të mira për të qenë të lumtura. Në fjalë të tjera, ato nuk kanë nevojë për skema martese.

Ato kanë nevojë për ndjenjë të thellë dhe kuriozitet të mëshirshëm nga njerëzit përreth tyre – gjatë të gjitha fazave të jetës së tyre.